Михаил Кликин - Ни слова о магах

Из соседних перелесков люди Вселеса, те, что не были заняты разделкой туши, тащили хворост, сваливали в несколько куч. Сам вождь Вольной Стаи, скрестив руки на груди, стоял в трех шагах от Стаса. Вселес молчал, лицо его было напряжено, взгляд сосредоточен – казалось, будто он каким-то образом, не говоря ни слова, отдает приказания своим бойцам, управляет ими, словно марионетками.

“Возможно, так оно и есть, – подумал Стас. – Возможно, в каждом мире – своя Сила, своя магия”.

Ярко запылали костры. Отворачивая лица, пряча от жара бороды, люди Вселеса боком подступали к пламени, кидали дрова и поспешно отступали. Полыхало до небес. Кружились в вечернем воздухе снопы искр.

– Они собираются зажарить эту тварь целиком, – пробормотал Джош, глядя на суетящихся людей. – Они хотят ее сожрать. Сперва она сожрала их товарищей, а теперь они собираются сожрать ее… – Стрелок покачал головой. – Если они выпотрошат ей брюхо, то найдут там человеческие останки. Руки, ноги, головы… И они хотят есть мясо этой твари? – Джош поморщился, сплюнул. Заключил: – Нельзя есть мясо хищников.

К Стасу подошел Хурхас.

– Как будет на их языке: “пошли с нами”? Стас перевел. Маг попытался повторить незнакомые, непривычные слова.

– Да, примерно так. Только надо говорить отрывисто, взрыкивая.

Хурхас попробовал еще раз.

– Гораздо лучше, – сказал Стас. – Ты хочешь позвать их?

– Да… – Маг кивнул. – Узнай, что им нужно? Золото? Пообещай им все, что они захотят.

– Хорошо, я переговорю. А ты уверен, что они станут тебя слушаться? Справишься ли ты с ними? Маг скривил губы:

– В моем мире я справлюсь со всем. Нам бы только заманить их туда. А уж там им не останется ничего другого, кроме как во всем меня слушаться.

Стас посмотрел Хурхасу в глаза. Спросил негромко, подозрительно:

– Ты же заплатишь стрелкам? Ты обещал.

Хурхас ответил не сразу. Он помолчал, наблюдая за отрядом, скользя взглядом по лицам, словно бы пересчитывая. Сказал в сторону:

– Конечно заплачу. Все золото, что есть у Назлуха, я отдам им.

– А есть ли у него это золото? Хурхас нахмурился

– Ты мне не веришь? Почему? Стас пожал плечами.

“… Кто для него обычные люди? Ничтожные букашки, не более…”

– Ты изменился, – констатировал Хурхас, покачивая головой. – Стал другим. Ты чувствуешь что-то, но не можешь понять, что именно. И это тебя тревожит. Знание дэлфа… Изменился ты, но не мир, пойми. Все вокруг тебя осталось прежним.

– Прежним? – Стас усмехнулся. – Все перевернулось, стало с ног на голову, а ты говоришь, что мир остался прежним.

– Но не это тебя беспокоит…

– И это тоже.

– Знание рвется наружу, и ты не находишь себе места. Это зуд. Десны зудят, когда режутся зубы. В тебе сейчас прорезается Знание.

Стас помолчал. Спросил, признавая возможную правоту мага:

– Но какое знание? О чем? Маг пожав плечами.

– Не знаю Это что-то такое о чем ты постоянно думаешь

– Я хочу домой В свой мир Хурхас кивнул

– Ответы на все вопросы уже, возможно, вызревают в тебе

Из леса вернулся Легорн, возглавляя целую процессию троллей Три подснежника скользили рядом Стас издалека пересчитал великанов – троих не хватало, видимо, убежали слишком далеко, заплутали и не вышли на призывный рев Однозуба И подснежники не все

Жестами приказав троллям оставаться на месте, Легорн подошел к Стасу и Хурхасу Смотря на мага сказал

– Троих так и не нашли Решили вернуться, в лесу уже совсем темно Стас поревет

– Да, темнеет, – согласился Хурхас – Ты вернулся во время Не хватало только потерять и тебя

– Лес редкий, деревья голые, глубоко мы не заходили, а костры видно издалека. Мы бы не заблудились.

– Это чужой мир.

Оставив стрелков, к товарищам подошел Джош.

– Все в порядке? – спросил он у Стаса.

–Да.

– Сколько нам еще ждать?

– Не знаю Похоже, они собираются жарить мясо.

– Я не про это. Сколько времени до открытия Портала. – Стас достал хронометр, щелкнут крышкой, взглянут на циферблат.

– Еще семь часов с небольшим.

– Когда поднимется буря, мы сможем незаметно улизнуть.

Стас покачал головой, сказал, кивнув в сторону Вселеса.

– Хурхас хочет взять этих людей с собой.

– Их? Этих дикарей с топорами?

– Именно. И, я думаю он прав. Если они согласятся нам это только на руку.

– Моим стрелкам это не понравится.

– Напомни им о золоте.

– Золотом придется делиться. “А есть ли у него это золото?”

– Если Враг победит, то денег не будет вообще.

– Да тут ты прав.

Стремительно смеркалось Далекие горы исчезли слившись с темным небом Кое-где просвечивали сквозь прорехи в тучах звезды – тусклые, размытые, едва заметные Черные перелески походили на разрушенные крепостные стены. Грязный серый снег только оттенял опускающиеся ночь, делая небо еще более черным, всплески – более мрачными, а мрак – непроглядным. Костры уже прогорели. Груды горячих углей ало светились в сумраке по хожие на удивительных огненных существ. Они оживали, вдохнув порыв ветра, наливались жаром, рассеивали семена искр А в безветрии затихали засыпали…

Стас представил, как они выглядят со стороны и в который уже раз подивился странной компании, собравшейся на этой поляне: гитарист-бродяга с радиоприемником в рюкзаке, с электронными часами на запястье; воин-мечник, хозяин разоренного средневекового замка с привидениями и подземельями; стрелок с револьверами на бедрах, этакий ковбой с Дикого Запада, живая легенда, Клинт Иствуд и Джон Уэин в одном лице; маг в бесформенном одеянии, не Гэндальф какой-нибудь белобородый, а живой человек – “человек ли?” – немытый, иззябший, здорово похудевший, уставший, но обладающий властью над загадочной вездесущей Силой Уанроана. А за их спинами – отряд великанов-троллей и прирученных ими подснежников, великолепная тридцатка и бородатые люди, из-за своих щитов похожие на черепах.

И поверженный теплокровный тираннозавр, до ужаса настоящий словно бы бежавший из юрского парка

И миры, оставшиеся позади со всеми их загадками

И таинственные Порталы дыры меж мирами, переходы, словно бы кем-то специально сотворенные

И Рой, с которым еще предстоит встретиться.

“Это очень похоже на затянувшийся сон” – подумал Стас.

Но это не мопс быть сном.

Это была реальность.

Раздумья Стаса прервал Вселес Вождь Вольной Стаи повернул голову и громко сказал:

– Пора начинать праздник.

– Мы готовы, – отозвался Стас – Что надо делать?

– Проявлять уважение. А пока идите к огню.

– Хорошо Джош, веди всех к кострам. И пусть уберут оружие, опасности нет Хурхас, он зовет нас к огню. Легорн, идем с нами.