Яна Завацкая - Холодная зона

Рей просмотрел вакансии на сайте мюнхенских ВС. Предложение слегка разочаровало его. Для людей старше двадцати семи многие пути были закрыты. Фактически все,что ему предлагали — стать «младшим солдатом» с перспективой дослужиться до рядового, но только если попадешь в боевую зону. Или же курс обучения на «вспомогательный технический персонал». Работа «подай-принеси», подметать плац или технические площадки, чистить технику, в перспективе, может быть, проводить техосмотры и обслуживать киберов.

Зарплату все равно начнут платить только либо в боевой зоне, либо после окончания двух-трехлетних курсов. До того — базис и проживание в казарме.

Но все-таки и в этом больше смысла, думал Рей, одеваясь для похода в базис-центр. Лучше всего, конечно, попасть в боевую зону. Где-то на заднем плане мелькали подростковые мечты о том, как он совершит подвиг, захватит в одиночку вражеский командный пункт или еще что-нибудь; его сразу повысят в звании, наградят… интервью на ИТВ, поджатые губы Наоми Гольденберг, холодная усмешка Леона («надо же, парень оказался не таким уж ничтожеством»). Хорошая зарплата, офицерская школа, избавление от базиса, покупка собственного дома, а там можно и разыскать Патришу, и она поймет, как ошиблась в нем… Все это ерунда, разумеется. Мыльная опера, сейчас много таких сюжетов. Но наверняка на границе с Холодной Зоной выслужиться все же проще.

— Рада вас видеть! — расцвела улыбкой Ванг, — как вы себя чувствуете? Лучше? Сейчас очень важно, чтобы вы быстро нашли свое место в жизни, мы же не хотим допустить рецидив, правда?

— Да, — Рей наклонил голову, — я действительно хотел бы начать новую жизнь. Я решил пойти служить в вооруженные силы.

Он ожидал похвалы и поддержки Ванг — надо же, безнадежный базисник сам нашел работу! Проявил инициативу. Но улыбка служащей несколько поблекла. А потом исчезла совсем.

— Господин Гольденберг, вы уверены, что хотите этого? А я считаю, что это — совсем не ваше дело. Вы уже не так молоды для армии.

— Ничего, я посмотрел на сайте, таких, как я, еще берут.

— У вас психиатрический диагноз! Вам будет сложно в армии — дисциплина, требования…

— Ничего, приспособлюсь, — тихо произнес Рей.

— Я не думаю, что вы пройдете тестирование! — заявила Ванг. Рей взглянул ей в лицо.

— Зачем вы мне это говорите?

— Просто я хочу предостеречь вас от ошибки. Кроме того, если бы вы сейчас не имели шансов ни на что другое, возможно, я бы, — Ванг покачала головой в разные стороны, словно весами, — согласилась с вами. Но у вас как раз сейчас появился отличный шанс! Я хочу предложить вам новое место работы.

Она с победным видом шваркнула перед ним пластиковый листок. Рей пробежал лист глазами.

«Требуются добровольцы… фармакологические тесты… оплата начиная со второй экспериментальной серии… Частный научно-исследовательский центр».

— Вы понимаете, что там вам предлагают даже оплату? Не сразу — вторая серия начнется через полгода, но если вас для нее отберут… через полгода вы сможете уже получать больше базиса! Конечно, есть минус — проживание на базе центра, но я рада вам сообщить, что базис-центр все это время будет продолжать оплачивать ваше жилье, так что вы в любой момент сможете вернуться домой. Ну как?

Ее лицо сияло.

— Ну подопытным кроликом я уже был, — сморщился Рей, — не знаю. Я бы предпочел все-таки армию.

Чиновница прекратила улыбаться.

— Господин Гольденберг, послушайте…

— Разве я не могу свободно выбирать место работы? — возмутился он, — да что же это такое в конце концов?

— Можете! Конечно, можете…

Ванг отвернулась к монитору, ее пальцы забегали по невидимым клавишам.

— Но я должна предупредить вас, господин Гольденберг: направление на работу испытателем для вас я оформляю как обязательную рекомендацию. Вы можете не выполнять ее, но в этом случае вам официально будет отказано в продлении базиса.

Глава четырнадцатая. Курсанты

Невский был наряден и светел. Все леса были сняты, заново выстроенные древние дома блистали свежими фасадами. Ли шла с полуоткрытым ртом и только вертела по сторонам головой.

«Неужели теперь вот это — мой город?»

Во время войны центр города был полуразрушен ударной волной, а районы на востоке, так же, как и неустойчивые новоделы в других районах, смело начисто. Теперь центр окончательно восстановили. Спальные районы перестраивались заново. Здесь, на Невском уже невозможно представить, что была война, что город лежал в руинах — гораздо хуже, чем после Второй Мировой.

Ленинград не был вовсе уж чужим городом для Ли. Здесь когда-то жили дед и бабка с материнской стороны; мать уже во время войны уехала в Кузин. Здесь учился брат Димка, после базового образования он уехал в Вологду, работал там на заводе, женился. Несколько раз Ли гостила у Димки в Ленинграде.

Впрочем, теперь ей любой мирный город казался нереальным чудом.

Необыкновенно приятно было смотреть на ребятишек, женщин в нарядных платьях, мужчин в свободных рубашках с закрученным по моде воротом. На Ли тоже посматривали с интересом и уважением: как большинство демобилизованных, она не торопилась снять форму, а на форме у нее поблескивали кое-какие значки, медаль и нашивка за ранение, да и звание сержанта было поводом для гордости.

Значит, не просто так она служила, не где попало. Это понимали окружающие.

Ли миновала Дворцовую площадь и вышла на Неву. Задохнулась от счастья.

Нет на свете города прекраснее. Нигде нет такого необъятного простора в сочетании с твердостью имперского гранита, с летящими ростральными колоннами, с помпезными дворцами и куполами по берегам. Ли облокотилась на парапет. Стоять бы так и смотреть, тем более, что погода нынче не вполне ленинградская — синее открыточное небо, позолота сверкает, облака отражаются в свинцовой воде.

Но долго стоять не получится — до встречи три минуты. Прийти следует вовремя — она ведь теперь кобристка. Сердце пропустило удар.

Интересно, она хотя бы узнает Бинха?

Последний раз она его видела выпускником, восемнадцатилетним — Бинх учился дольше, чем другие, из-за войны. Потом еще служил два года; теперь учился на третьем курсе профшколы КБР. Взрослый мужчина. Ли подала документы в профшколу позавчера. И вдруг — звонок. Без изображения, но голос она узнала сразу.

— Аньён, Ли! Чукха хамнида!

(привет! Поздравляю)

— Аньён, — ответила она севшим внезапно голосом.

— Поступаешь в школу?

— Да, а ты откуда…

— Ты же имеешь дело с кобристом, Ли. Очень рад за тебя! Думаю, надо встретиться, как полагаешь?

Она еще плохо знала Ленинград, договорились о встрече прямо на Дворцовом мосту. Погулять по Неве.