Марина Степанова - 402, Майами - Нью-Йорк

...Интерполовцы двигались по сети подземных коммуникаций, которая должна была привести их в один из нижних уровней здания Федерального медицинского центра. Время от времени группа делала остановку, чтобы свериться со схемой. Искоса бросая взгляды на своих коллег, Хейден чувствовал, что у него всё больше портится настроение. Это они-то неопытные? Да они же просто некомпетентные! Двое парней из местного филиала, только вчера узнавшие, чем занимается Международная полиция, да еще один бритоголовый из Москвы. Что он тут делает, догадаться было трудно, даже учитывая, что "товар" доставлен из больницы Склифосовского. Пусть так, они обошлись бы своими силами. Перед началом операции Хейден успел полистать личное дело русского: 24 года, за плечами служба в разведроте ВДВ и два года работы в уголовном розыске. Хейден в принципе не доверял бывшим коммандос. Их дело - прыгать с парашютом и снимать часовых, а здесь нужны мозги и фантазия. Если что-нибудь пойдет не так - а Хейден чувствовал, что обязательно что-нибудь пойдет не так - вся эта операция окажется всего-навсего слишком усложненным способом самоубийства. Иногда ему даже приходила в голову парадоксальная мысль, что всё это заранее спланировано руководством с целью убрать его. Только на кой черт им это понадобилось? Ведь он спокойно занимается своим делом, не лезет, куда не следует.

Точнее, теперь уже влез.

Единственным человеком в группе, не вызывавшим у Хейдена загробных мыслей, была Луиза Хэннок, оперативница первой категории. Как и Хейден, она работала в Нью-Йорке, и в последнее время они часто встречались не по служебным делам. Хейдену нравилась эта девушка, ему было интересно с ней, и она тоже испытывала к нему теплые чувства. Поэтому Хейден и согласился присоединиться к группе: он хотел быть рядом с Луизой, если детективы столкнутся с какими-нибудь неприятностями. Луиза сразу объяснила ему, что в разработке операции она не участвовала, и ее привлекли к ней так же случайно, как и его самого. Разработкой занимались эти трое совместно с городским управлением полиции, обеспечившим наружное наблюдение. Предполагалось, что "товар" из Москвы доставят двое курьеров, и, поскольку пронести его в медицинский центр невозможно, передача состоится в бойлерной нижнего уровня, куда курьеры попадут через коллектор, и где их встретит один из руководителей центра. Детективы были уверены, что "товар" предназначен для одного из криминальных авторитетов Майами, получившего серьезные ранения в ходе перестрелки с конкурентами в казино.

Иными словами, планировалось захватить троих. Правда, русский (до прибытия Хейдена развлекавший управление полиции разбиванием кирпичей о собственную голову) заверил его, что при необходимости запросто положит пятерых-шестерых голыми руками. Хейден предпочел бы парочку нормальных полицейских вместо этого русского Рембо, но, как выяснилось, тот успел отказаться от поддержки полиции, и, вдобавок, испортить отношения с ее шефом. Хейден пытался исправить положение, но шеф уже был на взводе и заявил, что у него не хватает людей. В чем-то он был прав: это его территория и не его операция.

То ли "наружка" не сработала, то ли интерполовцы сами где-то просчитались, только сцена в бойлерной напомнила Хейдену эпизод из классического гангстерского боевика. Помимо обещанного главврача, там находились шестеро громил, трое из которых были вооружены короткоствольными автоматами "Ингрэм". Кто уж из них был курьером, а кто просто зашел на огонек, разбираться времени не было. Плюсом было то, что оперативники приблизились бесшумно, укрываясь за различными конструкциями. Дальше пошли сплошные минусы. Единственным разумным решением проблемы был такой же бесшумный отход на безопасную позицию, после чего следовало вызвать подкрепление. Однако русский собрался сделать всё по-своему: достав из кобуры пистолет Макарова, он, не торопясь, двинулся в бойлерную. Хейден успел только дернуть его за рукав, давая понять, чтобы не валял дурака.

В следующую секунду на поясе у русского заверещал сотовый телефон.

"Выключать же надо!" - застонал про себя Хейден, поспешно выхватывая свой "Вальтер". Свободной рукой бывший десантник дернулся к сотовику, но тут же повалился на пол, прошитый очередью из автомата. Хейден избежал его участи лишь потому, что начал падать за мгновение до того, как прозвучала новая очередь.

- Бросайте оружие! Это Интерпол! Вы окружены! - попытался крикнуть Хейден, и тут внезапно понял, что из всей группы он остался один: две другие очереди слились с первой. Тогда он принялся лихорадочно жать на спусковой крючок, пока не опустошил всю обойму. Одна из пуль, отскочив от кафельной стены, рикошетом пробила трубу с горячей водой, и в бойлерной кого-то как следует ошпарило кипятком. К тому моменту, как у Хейдена закончились патроны, гангстеры тоже закончились. Остался только один трясущийся от ужаса медик. У Хейдена не хватило сил надеть на него наручники, он схватил его за шиворот и выволок из бойлерной к лифту.

Ему объявили благодарность "за проявленный высокий профессионализм и личное мужество". Сам Хейден отлично знал, что менее профессионально он еще никогда не действовал, а что касается личного мужества, так оно и рядом не валялось. Он просто до смерти перепугался, и стрелял, по сути, куда попало.

Элиана Симонс была одна в пищеблоке. Прислонившись к переборке, она пыталась справиться с накатывающими волнами страха. У нее спутались мысли.

То предчувствие появилось у нее не просто так.

Она просчитывала, когда и каким образом к ней в карман попал вырванный, судя по всему, из ее же собственного блокнота, листок бумаги. Ей было точно известно, что он оказался там уже после того, как она вернулась из комнаты отдыха аэропорта Майами и поднялась на борт лайнера. Несколько минут назад она опустила руку в карман в поисках платка и... нащупала этот листок.

Записка.

Текст был короткий, но довольно зловещий.

"Что, волнуешься за сестричку? Правильно. Ей осталось недолго. Несколько часов полетного времени".

Кто и зачем написал это? И что этот неизвестный собирается делать?

Элиана почувствовала себя совершенно беспомощной. Как однажды в детстве, когда она с двумя школьными подругами, оказавшись (вопреки запрету родителей) в Куинси, заблудилась и в одном из глухих переулков их неожиданно окружила банда подростков-итальянцев. Но это был, наверное, единственный случай, когда Элиане пришлось столкнуться с откровенным неприкрытым насилием. Сейчас же интуиция подсказывала ей, что эта записка не просто злая шутка. Тот, кто прислал ее... готов действовать.

Элиана подумала, не обратиться ли ей за помощью к Питу Хаммеру. Однако он не в курсе того, что случилось с ее сестрой в Майами, и рассказывать ему об этом ей не очень хотелось. Элиана лихорадочно думала, что ей следует предпринять. А, вот, вспомнила! В самолете есть нужный ей человек.