Роберт Шекли - Десятая жертва

ГЛАВА 8

В бальном зале Борджиа римского "Хилтона" Кэролайн репетировала танец, который собиралась исполнить сразу после убийства Поллетти с танцовщицами ансамбля "Рой Белл". В зале царила полная тишина, изредка прерываемая возгласами вроде: "Я просила включить розовый направленный прожектор, а не яркий верхний свет! Неужели тебе это не ясно, тупой, ни на что не способный кретин?" Мартин, Чет и Коул сидели в первом ряду спешно выстроенного зрительного зала, задумчиво теребя верхние губы. Они видели, что Кэролайн далеко не Павлова, но этого от нее и не требовалось. Недостаток способностей она компенсировала подлинным женским обаянием, которое прямо-таки обволакивало зрителей. Танцовщицы ансамбля искусно изображали различных женщин, тогда как Кэролайн не требовалось [217] ничего изображать - она была Женщиной, обладающей каким-то особым магнетизмом. Иногда она казалась вампиром, иногда - валькирией. Ее стройное тело было не способно на неуклюжее движение или жест, а длинные светлые волосы ниспадали на плечи подобно золотому дождю. - Как танцовщица она ничем не выделяется, - произнес Мартин, дергая себя за верхнюю губу, - зато какая женщина! - Просто удивительно, - кивнул Чет; - Глядя на нее, видишь то вампира, то валькирию. - Это верно, - поддакнул Коул, убрав пальцы от верхней губы. - А вы обратили внимание, что ее стройное тело кажется не способным на неуклюжее движение или жест и как ее длинные светлые волосы ниспадают на плечи подобно золотому дождю? - Цыц! - проворчал Мартин, не переставая теребить верхнюю губу. Он собирался произнести именно эти слова, и какой-то молокосос опередил его. Он решил уволить Коула вместе с Четом. Мартину не нравились умники. Танец закончился. Слегка запыхавшись, Кэролайн сошла со сцены и опустилась в кресло рядом с Мартином. - Ну? - спросила она. - Как? Трое мужчин начали восторженно бормотать комплименты. - В Колизее все готово к завтрашнему утру? - Кэролайн повернулась к Мартину. - Абсолютно, - уверил ее Мартин. - Освещение, сцена, микрофоны с дистанционным управ[218] лением, пять кинокамер и две запасные. Есть даже специальный микрофон узконаправленного действия, чтобы записать предсмертный хрип жертвы. - Прекрасно. - Кэролайн на мгновение задумалась, и ее лицо, в танце походившее на лицо вампира или валькирии, стало лицом Дианы, безжалостной богини охоты. - А теперь давайте взглянем на фотографии этого Поллетти. Мартин передал ей пачку цветных снимков, восемь на десять дюймов, сделанных несколько часов назад и уже проявленных, обработанных, увеличенных и доставленных сюда благодаря магической силе денег. Кэролайн внимательно рассматривала фотографии. - - Сколько ему лет? - внезапно спросила она. - Около сорока, - ответил Мартин. - Под каким знаком он родился? - Под знаком Близнецов, - тут же сказал Чет. - Он хитер, - объявила Кэролайн. - Вот эти морщинки вокруг глаз... - Мне кажется, он прищурился, когда наш человек начал фотографировать, - робко заметил Коул. - Морщины есть морщины, - безапелляционно заявила Кэролайн. - Но мне нравятся его руки. Вы обратили внимание? Его пальцы расширяются на концах, кроме левого безымянного. - Ты совершенно права, - согласился Мартин. - Раньше я как-то не заметил. - Вы, наверное, не спрашивали мнения френолога? [219] - Господи, мисс Кэролайн, - произнес Коул, - у нас просто не было времени. - Разве так уж важно, какие шишки у него на голове? - спросил Мартин. - От тебя требуется всего лишь убить этого парня. - Мне хочется побольше знать о людях, которых я убиваю, - объяснила Кэролайн. - Это делает мою работу более увлекательной. Мартин недовольно покачал головой. Ох уж эти женщины! Они все время пытаются притянуть чувства. Он решил уволить Кэролайн, как только займет должность Фортинбраса, но с легким чувством тревоги осознал, что после десятого убийства Кэролайн станет настолько влиятельной, что без труда сумеет настоять на увольнении его самого. - Я понимаю тебя, - заметил Мартин, поспешно перенося недовольство девушкой на себя самого. - Действительно, интересно знать что-то о жертве, и, если бы у нас была возможность получить заключение френолога относительно Поллетти, Чет, несомненно, придумал бы, как это сделать. Кэролайн хотела ответить, по-видимому, что-то язвительное, но ее прервал металлический голос из небольшого монитора, стоявшего у ног Чета. - Алло, алло, - донесся голос. - Это передвижная камера три, мы двигаемся примерно на юго-юго-запад и находимся в точке к западу от Виа Джулия. Вы слышите меня, центральный командный пункт, вы слышите меня? - Да, мы слышим вас хорошо, - ответил Мартин. [220] Он ненавидел скучные формальности почти так же, как и неформальную фамильярность. - Вижу объект на расстоянии примерно в тридцать семь и четыре десятых фута. Считаете ли вы необходимым, чтобы я приблизился на максимально близкое расстояние, или начинать действовать отсюда? - Начинать действовать? - воскликнула Кэролайн. - Он что, не знает, кто охотник? - Он имеет в виду не стрельбу, - пояснил Мартин. - Он всего лишь спрашивает, вести ли ему телевизионную передачу с расстояния, на котором находится, или приблизиться. Я не выношу этих бывших командиров эсминцев, однако Фортинбрас берет их на работу целыми экипажами. - Он щелкнул переключателем на мониторе. - Сохраняйте позицию, передвижная камера три, и ни под каким видом - повторяю, ни в коем случае - не приближайтесь к объекту. Начинайте передачу с того места, на котором находитесь. - Понятно, приступаю к исполнению, - послышался голос из монитора, такой решительный, что, казалось, все увидели, как ощетинились рыжие усы говорившего. Серый экран монитора стал белым, затем красным с извилистыми зелеными и малиновыми полосами. Наконец экран прояснился, и на нем появились прелестная грустная девушка и трое усатых мужчин, голос диктора произнес по-итальянски: "А сегодня мы покажем очередной эпизод из странных запутанных жизней..." [221] - Эй, передвижная камера три, в чем дело? - крикнул Чет. - Извините, сэр, - ответила третья камера. - Небольшая путаница при всенаправленном приеме. - Вы считаете это оправданием? - грозно спросил Мартин. - Никак нет, сэр. Просто объясняю. Приступаем, сэр. Экран стал черным, затем снова ожил. Теперь на нем был отчетливо виден Марчелло Поллетти, который медленно брел по улице, опустив плечи. - Налицо внешние признаки хронической депрессии, - тут же заметил Чет. - Может быть, он просто устал, - высказала предположение Кэролайн, внимательно разглядывая Поллетти. - Он кажется мне идеальной жертвой, - произнес Коул с мальчишеским энтузиазмом. - Идеальная жертва - это мертвая жертва, - холодно сказала Кэролайн. Думаю, он просто лентяй. - Это хорошо? - спросил молодой Коул с надеждой в голосе. - Нет, плохо. Ленивые люди непредсказуемы. - Не отрываясь от экрана, она еще несколько секунд изучала Поллетти. - Но в нем есть что-то еще: не лень, не депрессия и не усталость. Он не пытается спрятаться или скрыться от слежки, как это делают большинство жертв. Он идет по оживленной улице, представляя собой идеальную цель. [222] - Действительно странно, - согласился Мартин. - Ты уверен, что он получил официальное уведомление? - Сейчас проверю. Мартин щелкнул пальцами. Чет нетерпеливо махнул рукой, Коул вскочил, бросился к ящику с оборудованием, принес телефонную трубку и подключил ее. Мартин набрал телефон Министерства Охоты в Риме, некоторое время пытался преодолеть своим английским поток итальянских слов и наконец беспомощно повернулся к помощникам. - Э-э, знаете, шеф, - сказал Чет, - я прошел курс гипнообучения итальянскому языку в течение одной ночи, полагая, что это может пригодиться. Так что, если хотите... Мартин передал ему трубку. Заговорив на безупречном итальянском языке с флорентийским акцентом, Чет быстро выяснил, что В.27.38, Марчелло Поллетти действительно получил лично официальное уведомление о том, что в этой Охоте он является жертвой. - Странно, - недоумевающе произнес Мартин. - Определенно странно. Куда он идет? - Входит в дом, - сказала Кэролайн. - Ты полагаешь, он станет весь день разгуливать по улицам, чтобы облегчить работу твоей съемочной группы? Поллетти вошел в подъезд, и на экране монитора появилась закрытая дверь. Мартин нажал кнопку на панели монитора. - Все в порядке, камера три. Объект скрылся [223] из виду, так что можете пока выключиться. Вы сумеете держать под наблюдением дом объекта на протяжении часа или двух, не вызывая подозрений? - Так точно, - прохрипел голос из динамика на панели монитора. - Я действую с заднего сиденья "Фольксвагена". До сих пор, как мне кажется, никто даже не взглянул в мою сторону. - Превосходно, - отозвался Мартин. - Назовите адрес дома... Хорошо, записал. Через час, максимум через два, мы вас сменим. Оставайтесь в машине; если заметите, что вызываете подозрение, немедленно уезжайте. Понятно? - Так точно. - Пока. - Конец связи. Мартин нажал кнопку на панели монитора и повернулся к Кэролайн. - Ну что ж, милочка, мы нашли твоего парня и узнали, где он живет. Сейчас три часа тридцать четыре минуты и тридцать секунд дня. Тебе нужно привести его в Колизей к завтрашнему утру. Справишься? Это не самая простая работа в мире. - Думаю, что справлюсь, - произнесла Кэролайн сладким голосом. - А ты как считаешь? Мартин взглянул на нее, затем задумчиво потеребил верхнюю губу. - Да, - кивнул он, - пожалуй, ты сможешь сделать это. Знаешь, Кэролайн, а ты здорово изменилась. - Я тоже это заметила, - согласилась Кэролайн. - Может быть, это влияние Рима, или моего десятого убийства, или того и другого. Или [224] чего-то еще. Я буду поддерживать с вами связь, мальчики. Она повернулась и величественно вышла из бального зала Борджиа.