J.M. - Ад Лабрисфорта
- Пойдемте, я покажу вам ее комнату. Я убираюсь там каждую неделю, но никогда ничего не переставляю и не меняю. Там все так, как было при Полли.
Патриции казалось, что ей снится какой-то странный, но при этом очень реалистичный сон. Встав с дивана, она подала руку Флэшу. Вслед за хозяйкой они вышли из гостиной и поднялись по лестнице на второй этаж, где находились спальни.
Клементина открыла первую дверь справа.
- Вот здесь, проходите.
Патриция не сразу поняла, что вцепилась в руку Уэсли чересчур сильно. Флэш ничем этого не выдавал, но она сама сообразила, что сейчас скорее мешает ему, чем помогает, и ослабила "хватку".
"Кажется, это я держусь за него, чтобы не упасть, а не наоборот". Голова Патриции кружилась, сердце бешено колотилось в груди. Этот дом, эта женщина, эта детская спальня, два десятка лет назад покинутая своей обитательницей окончательно вывели ее из равновесия. Она чувствовала себя так, будто стоит на самом краю высокого обрыва, и какая-то сила неумолимо подталкивает ее сделать последний шаг.
Кровать в комнате Полли была аккуратно застелена, на полках расставлены книги и игрушки. В платяной шкаф не нужно было и заглядывать, и так ясно, что вся одежда разложена там по местам.
Миссис Пинго выдвинула ящик письменного стола.
- Вот здесь все ее школьные тетради и учебники, видите? Если хотите, можете посмотреть. Или даже - возьмите что-нибудь на память.
- Ну что вы...
- Нет, правда, возьмите. Мне будет приятно. Я рада, что кроме меня кто-то еще помнит о дочке.
- Спасибо, миссис Пинго.
Патриция наугад вытащила из стопки какую-то тоненькую тетрадь и спрятала в сумку.
- Вот это, - Клементина указала на подоконник, - ее любимый кактус. Она посадила его сама, во-от таким маленьким.
Теперь кактус был в высоту не меньше тридцати сантиметров.
- И рисунки тоже ее?
Патриция подошла к кровати, над изголовьем которой вся стена была завешана рисунками. Одни держались с помощью кнопок, другие - на скотче.
- Да, Полли любила рисовать.
Ничего особенного в этих картинках не было - обычные детские рисунки с нарушением перспективы, пропорций и логики, более или менее удачные. Краски сильно выцвели и потускнели. Можно было бы просто кивнуть, сказать Клементине что-нибудь незначительное и отойти от кровати, но Патриция смотрела на рисунки, не отрываясь. Не меньше чем на десятке из них были нарисованы бабочки. По одной или по несколько, на цветном фоне или посреди белого листа.
- Тут, в основном, ее последние рисунки, - объяснила Клементина. - Эти бабочки - вы заметили, да?
Патриция молча кивнула.
- В последнее время она рисовала их очень часто, здесь еще не все. Я все удивлялась - потому что вообще-то Полли никогда не любила никаких насекомых. Знаете, некоторым детям интересно рассматривать жуков, стрекоз и всякую такую живность. Но не Полли, ей всегда это было неприятно, можно сказать, она их боялась. И бабочек тоже. Однажды, когда она была совсем крошкой, в ее спальню как-то попала огромная ночная бабочка. Полли ужасно испугалась, так плакала. И потом отказывалась ложиться в комнате спать, хотя я пришлепнула ту бабочку веником и выбросила. И вдруг появились эти рисунки, так много... Она говорила, что рисует то, что ей снится. Я спрашивала - неужели ей снятся бабочки? А она что-то вовсе непонятное отвечала - что бабочка, как им рассказала учительница в школе, в древности считалась символом души. А то, что ей снится - не бабочка, а что-то другое, что только похоже на бабочку. Все это было так странно слышать от ребенка... я даже подумала - наверное, эта учительница во всем и виновата, наверное, она какая-нибудь ненормальная и пугает детей всякими выдумками. Но когда я попыталась выяснить у Полли - ну, стала задавать разные наводящие вопросы и все такое - она сказала, что учительница тут ни при чем. А вот папе стоило бы бросить строить лабиринт. Я помню весь этот разговор, как будто он был вчера... Простите, я столько говорю - а ведь вам все это не интересно.
- Нет, что вы, миссис Пинго, как раз наоборот. - Хотя бы сейчас Патриция могла ответить Клементине искренне, без всякого вранья.
Некоторым бабочкам Полли старательно раскрасила каждое крыло, прорисовала усики и глаза по бокам головы, другие были схематично, совсем по-детски набросаны, а третьи и вовсе напоминали три параллельные линии, перечеркнутые крест-накрест. Центральная линяя, более длинная чем две боковые, находилась посередине образующего крылья "икса" - это было "тело" бабочки. Или рукоять что-то другого, что только похоже на бабочку. Смотря что девочка хотела изобразить.
- После того как стало ясно, что Полли не найдут - продолжала рассказывать миссис Пинго, когда они спускались на первый этаж, - я просила Грэгори, чтобы он одумался хотя бы теперь. Ведь это был знак... это было наказанье божье за то, что он построил эту проклятую тюрьму. Вы, может, посчитаете, что это бредни выжившей из ума старухи - но я верю в такие вещи, всегда верила... А вот Грэгори нет. Но в конечном счете он за это и поплатился...
Знаете, что он мне сказал тогда? "Если это наказание божье, пусть этот бог, который отнял у меня дочь, убирается в ад". После несчастья с Полли Грэгори вообще изменился. Стал таким замкнутым, и, случалось, даже со мной вел себя грубо. Прежде-то за ним такого никогда не водилось. Одним словом, его тоже как подменили...
Несколько лет они промучились с этим строительством. Оно ужасно затянулось, его то и дело приостанавливали - по разным причинам. Но полностью работы так и не свернули. Сначала они рыли эту скалу, прокладывали коммуникации. Потом возводили само здание... Все это тянулось пять лет. Но все-таки Грэг закончил то, что начал. И в самые последние дни, кода там все уже было готово, случилось несчастье. Грузовик, в котором он ехал, сорвался с обрыва и упал в море. И я осталась одна... Да, можете считать меня суеверной и сумасшедшей - но иногда я думаю, что эта тюрьма не захотела его отпускать. Она украла его душу. Где все началось, там и закончилось все...
- Нет, я не думаю, что это суеверие. - Второй раз за этот вечер Патриция сказала Клементине абсолютную правду.
- И вы все это время так и прожили одна, миссис Пинго? - задал вопрос Уэсли.
- Да. Я любила Грэгори, несмотря на то что в последние годы жить с ним было тяжело. Но я никогда не думала о том, чтобы снова выйти замуж. А дети... через год после несчастья с Полли я заболела, и мне сделали операцию, после которой детей у меня больше быть не могло.
Визит становился все более тягостным. Наконец Уэсли и Патриция собрались уходить - и, кажется, это стало облегчением для всех троих. Только на пороге Патриция отдала миссис Пинго кулон ее дочери. Клементина молча взяла подвеску. Ее взгляд опять сделался отсутствующим. Но тут же она очнулась от своего мимолетного забытья, схватила Патрицию за запястье, положила вещицу ей в руку и накрыла сверху своими ладонями.
- По-моему, дорогая, будет правильнее, если это останется у вас. Пожалуйста, не забывайте Полли.
Это была одна из тех ситуаций, в которых любые слова неуместны, но Патриция все же пробормотала какие-то слова благодарности.
- Мы не сделали этого, - сказал Флэш, когда они ехали в офис Патриции. - Не сказали ей правды. Все было напрасно.
- Нет, слушай...
- Что, Пат? Ты же сама говорила: если мы сбежим - все повторится, как тогда. И вот - все повторилось. Я не тебя в этом виню, не думай. Я струсил точно так же.
- Нет, я имела в виду - не все еще закончено. Смысл в том, что мы будем делать дальше...
- А что мы можем сделать дальше?
- Успокоиться для начала. По-моему, мы оба немного не в себе после этой встречи. Сейчас приедем ко мне, выпьем чего-нибудь...
- С каких это пор ты держишь в своем офисе "что-нибудь" кроме кофе?
- Вообще-то, всегда держала. Но не было повода предложить. У меня нервная работа. Иногда без глотка чего-нибудь покрепче кофе не обойтись.
Уэсли хмыкнул.
- Так вот, сначала выпьем, - повторила Патриция, - а потом... продолжим записывать.
- Да, план просто потрясающий, ничего не скажешь.
- С удовольствием выслушаю другие предложения, если они у тебя есть.
- Ладно. Притворюсь, что не слышал этого. Ты лучше мне скажи, как выглядел Грэг?
- Кто?
- Грэгори Пинго. Ты же смотрела фотографии.
Только теперь Патриция запоздало уловила связь имен. Слушая Клементину, она была слишком занята своими собственными воспоминаниями - точнее, одним-единственным воспоминанием, накрепко связавшим ее с дочерью миссис Пинго. И эта подробность из рассказа Флэша в ее памяти не всплыла.
- Ты думаешь, Уэс... что видел там именно его?
- Нечего и думать - я знаю это. "Строитель, который был заключен в свое строение". Конечно, я видел именно его - Грэгори Пинго. Но видел таким, что толком и разглядеть нельзя было, поэтому тебя о нем и спрашиваю.
