Элиза Хеммильтон. Происшествие в Ист-Энде - Лин Рина
– Что? – Джейми так и замер в панике. А у меня, напротив, тут же проснулись все инстинкты выживания.
– Надо уходить отсюда, – я схватила Джейми за руку и побежала. Дальше от подземки, туда, откуда мы только что вышли. Вряд ли мы могли спрятаться в метро. Даже если спокойно пройдем мимо парня со шрамом, какова вероятность, что он не успеет зайти в вагон вместе с нами?
Бандиты тоже ускорили шаги, а напомаженный тип только самодовольно ухмылялся.
Но он слишком рано обрадовался!
Они приближались к нам с двух сторон и, вероятно, посчитали, что поимка – лишь вопрос времени. Только вот они меня очень недооценили. И очень зря.
Мне уже столько раз приходилось спасаться бегством, что я выучила парочку хитростей.
Виллы здесь стояли гораздо плотнее, чем на той улице, где жил Дэвид Брайтон, но при этом не так близко, чтобы у нас не было шансов сбежать. Поэтому, прежде чем бандиты добрались до нас, я потащила Джейми влево и бросилась с ним через дорогу.
– Туда! – крикнула я, приподнимая юбку и беря разбег. Одним прыжком мы с Джейми перемахнули через низенькую ограду и скользнули между двумя домами.
Позади нас кто-то выругался.
– Не упусти их! – крикнул грубый голос. Мы продолжали бежать, не оглядываясь.
Наши шаги отдавались громким эхом по тротуару, дыхание сбивалось, и зимний холод больно обжигал легкие. Джейми шумно дышал, когда мы в очередной раз свернули за угол и снова оказались на открытой дороге.
– Куда теперь? – прохрипел он, озираясь по сторонам.
– К подземке идти слишком рискованно. Значит, будем петлять по кварталу, пока они от нас не отстанут, – решительно сказала я и тоже оглянулась назад. Затем потащила Джейми дальше, и мы помчались быстрее. Как раз в этот момент из переулка выскочили наши преследователи, но мы уже успели скрыться в ближайшей боковой улочке.
– Что им нужно от нас? – выдохнул Джейми, но я не успела ничего ему ответить. Однако было очевидно, что они гонялись за нами по Кенсингтону не ради приятной беседы.
Несмотря на то, что ноги у меня были длинные и жилистые и бегать приходилось достаточно часто, а я и никогда не возражала пробежаться немного, я ясно чувствовала, что за тот год, который провела в доме мисс Брэндон-Уэлдерсон, сдала позиции. Уже на следующем повороте я почувствовала сильную боль в боку и поняла, что, если в ближайшее время мы не найдем укрытие, где можно было бы отсидеться и переждать, мои легкие просто взорвутся.
Джейми тоже лихорадочно оглядывался в поисках укрытия. На его лице было написано отчаяние.
Эх, будь мы сейчас в Ист-Энде, я бы знала, как действовать! Там каждый закоулочек знако́м, свернули бы куда-нибудь и уж точно обманули бы тех мужчин, чьи шаги сейчас эхом отдавались по тротуару позади нас.
А вот Вест-Энд порой казался настоящим кукольным домиком. Такой чистенький и опрятный, но такой неестественный, будто здесь жили не люди, а плоские безжизненные куклы.
И нам оставалось только надеяться, что мы сможем продержаться до темноты, а там им самим надоест за нами гоняться. В темноте все равно никого не найдешь.
– Я больше не могу, – прохрипел Джейми, когда мы в очередной раз пробежали между двумя домами и немного срезали путь прямо через клумбу.
– Мы не должны сдаваться, – бросила я в ответ и еле перевела дыхание. – Нужно просто… – чуть не спотыкаясь, мы выбрались на улицу, и тут я вдруг поняла, где мы сейчас находимся.
Если бы не одышка от быстрого бега, я бы кричала во все горло от радости.
– Сюда! – я крепче перехватила холодную руку Джейми и потянула его дальше.
У нас был шанс на спасение, был! И осознание этого факта тут же придало мне новых сил. Мы двинулись вперед по улице, на которой росли платаны.
Вилла, к которой мы направлялись, ничем не отличалась от других домов на этой улице, и все же на душе у меня стало тепло, когда я наконец ее увидела. Как давно я тут не была… Сердце тут же забилось чаще.
Однако на эмоции времени не было, и мы просто поднялись по ступенькам к входной двери.
Джейми что-то сказал, но я не разобрала ни слова, потому что от усталости он не мог говорить отчетливее. Я отчаянно забарабанила в дверь.
«Пожалуйста, пожалуйста! Будь дома и открой мне эту чертову дверь», – тихо умоляла я, а Джейми цеплялся за мою руку, как утопающий.
– Вон они! – послышался скрипучий голос, и я резко оглянулась. В двадцати шагах от нас из переулка, откуда мы совсем недавно вышли, выскочил тип со шрамом. В следующую секунду его догнал другой бандит, и от его мрачного взгляда у меня кровь застыла в жилах.
А первый вдруг вытащил из-за пояса нож.
– Лиз! – в панике закричал Джейми, дергая меня за рукав.
Но бежать нам было уже некуда. Каждый вдох отдавался в боку страшной болью, в висках сильно стучало, а Джейми, казалось, был на грани обморока.
Я уже решила, что нам и впрямь пришел конец. Но тут дверь наконец открылась.
14. Мистер Грин
Мы буквально ввалились в дом. Джейми упал на толстый ковер на полу, а мне все-таки хватило духу еще запереть дверь на замок, после чего я, задыхаясь, сползла по стенке вниз.
– Элиза Хеммильтон? Неужели? – послышался удивленный голос дворецкого, открывшего нам дверь, и меня охватила дрожь.
Бенджамин Грин.
Как же долго я ждала этого момента, мечтала о нем, представляла его в мельчайших деталях. Мне это даже снилось. Однако ни в одном из моих снов я не была потной и задыхающейся, с растрепанной прической.
– Простите, что… что мы так ворвались. За нами… гнались, – прохрипела я, не решаясь поднять на него глаза.
Я осторожно оперлась на подоконник и чуть приподнялась, чтобы выглянуть на улицу через занавеску.
Наши преследователи успели перейти на другую сторону улицы и теперь топтались в нерешительности. Становилось все темнее.
– Это они? – спросил мистер Грин. Он остановился так близко ко мне, что я испугалась, что сейчас упаду в обморок, так громко и быстро колотилось в тот момент мое сердце.
Я только слабо кивнула и крепче схватилась за подоконник.
Мои руки сильно вспотели в черных кожаных перчатках, и мне потребовалось больше усилий, чем обычно, чтобы снять их с рук.
– Следуйте за мной, пожалуйста, – проговорил мистер Грин так же вежливо и учтиво, как и всегда, и отошел от окна.
У меня голова шла кругом, но все
