Катерина Иволга - Наследница. Да здравствует королева!
— Вивианна, честь не всегда равна правде.
— Удобный подход, — девушка отошла от окна.
— Ты солгала всему миру о том, как жила до коронации для того, чтобы защитить тех, кого любишь. Можно ли тебя после этого обвинить в бесчестии? Нет! По тому что это высшее проявление чести: отказаться от неё для того, чтобы сберечь других, — выпалил старик.
— Тогда наша с тобой честь уже достаёт до небес, — уже спокойно сказала девушка. — Только и делаем, что лжём.
— Тебя это гложет? — Старик заглянул в её глаза, пытаясь отыскать в них ответы.
— Это одна из причин, — Виви не хотела больше ничего говорить, но не выдержала, — я понимаю, почему все так преданы мне, они ведь ничего не знают, но отчего ты так относишься ко мне?
— Объяснись.
— Все вокруг думают, что я несчастная сирота, потерявшая всё. Все думают, что я объявилась снова, чтобы спасти их. Но ты же знаешь, что в этом нет и капли правды! Я не росла в одиночестве на улице. Всю жизнь я была окружена любовью и заботой. И я взошла на престол не ради их блага, а только для своей безопасности. Мы все понимали, что мне не выжить без поддержки. Но об этом никто не знает, кроме тебя. Тогда от чего же ты так заботишься обо мне?
— Так вот, что тебя так беспокоит? Ты боишься, что не заслужила такого отношения? — Старик неожиданно рассмеялся. — Моя глупая королева! Неужели ты думаешь, что к тебе так относятся из-за того, что ты бедная девочка, героически поднявшаяся на престол? Виви не знала, что ответить, и не понимала его весёлого настроения.
— Какие глупости! Наёмники преданы тебе по тому, что вместо тюрьмы ты дала им шанс проявить себя при дворе. Служанки восхищаются твоей выдержкой и красотой, и даже известный ловелас Артум младший потерял голову не из-за твоей героичности, он просто понял, кто ты на самом деле. Я же никогда и не переставал знать, кто ты. Я знал членов твоей семьи и человека, который тебя воспитал. С первого взгляда, мне стало ясно, что передо мной всё та же храбрая дочка Тиаса и Жевьевы. Никогда не позволяй себе думать, будто ты стоишь меньше, чем есть на самом деле!
— Ещё одна одухотворяющая речь, Мурт? — Слабо улыбнулась девушка.
— А что делать? Я, конечно всё ещё очень даже ничего, но всё-таки не для красоты при дворе расхаживаю. Кстати о красоте! Меня по самую макушку завалили письмами с намёками о том, что будут совершенно не против увидеть своих дочерей в составе твоих фрейлин, — старик неожиданно хихикнул, — ещё больше писем от не самых лучших мужей, которые жаждут отправить своих жёнушек в годах на должность стац дамы.
— И что ты предлагаешь?
— Выбирать, конечно! С умом подбирая, представительниц самых влиятельных семей Ликардии.
— И что я с ними буду делать? Если ты не заметил, я самую малость занята.
Виви совершенно не жаждала видеть в замке толпу девиц, мечтающих удачно выйти замуж или наоборот разнообразить серые будни надоевшего брака.
— Это им нужно будет думать об организации Вашего досуга, а не Вам, — твёрдо сказал советник.
— Мне нужно думать о том, как не допустить их позора, а заодно и тени на моё имя.
— Ты преувеличиваешь!
— Когда при дворе в последний раз постоянно находились молодые дамы? — Уточнила Виви.
— Ещё при королеве Жевьеве, — задумался Мурт.
— И не было ни одного инцидента? Советник снова задумался и ответил:
— Не припомню, это было слишком давно.
— Что-то мне подсказывает, что ты очень хорошо всё припоминаешь, — снова улыбнулась Виви.
— Тогда время другое было, — попытался оправдаться советник. Виви лишь ещё раз улыбнулась.
— Я согласна пригласить дам ко двору и дать им статус моих фрейлин, если ты лично будешь отвечать за то, чтобы они не натворили глупостей. Ещё не хватало, чтобы меня обвиняли в поощрении свободных связей!
— Я? За фрейлинами? — Всполошился Мурт. — Как ты себе это представляешь?
— Считай, что я только что воспользовалась своей королевской властью. Ты и за фрейлинами, — с милой улыбкой сказала девушка.
(23 глава ещё не окончена, в ближайшие дни отслеживайте её продолжение!)
— Я не нянька! — Упрямо воскликнул старик.
Его негодование прервал стук в дверь. После разрешения девушки в зал зашёл один из её советников. Мурт выглядел крайне недовольным тем, что их разговор был прерван, что и активно демонстрировал.
— Советник Мурт, я жду список в ближайшее время. Вы можете идти, — спокойно сказала королева.
— Я прошу прощения, разве я не буду полезным в разговоре о финансах нашего королевства? — Попытался остаться Мурт.
— Благодарю за Ваше предложение, — Виви подошла вплотную к советнику и тихо сказала так, чтобы услышал только он, — пока Вы не будете со мной полностью откровенны не ждите подобного от меня.
Было видно, что советник уязвлён подобным отношением своей королевы, однако он решил, что его секрет, важнее чем её расположение. Мурт в тот же миг поклонился и вышел. Виви осталась наедине со своим финансовым советником. Мужчина лет сорока пяти, невысокого роста, с ещё только начинающей проступать сединой на тёмных волосах, казался моложе других придворных, приближённых к королеве, но Виви эта особенность не смущала. Она читала о нём в заметках Донота, в которых брат характеризовал его, не иначе как, необходимого для престола человека. Советник Зоан Шарт обладал невероятной способностью: он прекрасно умел считать деньги и что ещё более важно, он буквально чуял махинации связанные с ними. Пока Вивианна разбиралась с торговым советом и пыталась сдвинуть торговлю с мёртвой точки, по ночам она читала дневники брата и отца и успевала просматривать отчёты, регулярно предоставляемые собственными распорядителями. Они достаточно подробно расписывали на какие нужды королевства уходят казённые средства и её собственные. Вивианна не была опытна в подобных вопросах, однако она хорошо понимала, что распорядители и их подчинённые, могут на это рассчитывать и спокойно поправлять своё финансовое положение за её счёт. Девушке ничего не оставалось как попросить о помощи, хотя вспоминая о её статусе, правильнее говорить "приказать". Она не стала впутывать в свои подозрения Мурта, поэтому обратилась к одному из своих нынешних советников, который достался ей в наследство от брата.
Она попросила его о проверке всех бумаг, касающихся освоения казённых денег. Зоан Шарт не удивился тогда её просьбе, упомянув, что давно ждал подобного распоряжения.
— Судя по Вашему лицу, я не ошибалась в своих подозрениях, — сказала Виви, указывая ему на место за столом.
— Не ошибались, — кивнул советник. — Почти все Ваши распорядители сработали должным образом и деньги осваивали в соответствии с Вашими распоряжениями, однако есть и исключения. По документам, которые Вы мне передали, значится, что деньги были направлены на выплату рабочим в шахтах и установку защитных сооружений в одной из аварийных шахт по добыче алмазов. Мне не совсем были ясны расхождения цифр в отчёте. Судя по нему деньги были израсходованы, но материалы для сооружений не закуплены. Вчера я инкогнито, помня о Вашей просьбе провести проверку тихо, съездил на шахты. Людям уплачена лишь часть заработанных денег, шахта всё ещё в аварийном состоянии.
— Кто? — Только и спросила Вивианна.
— Граф Антур Фолт, — тут же ответил советник.
— Знаете, что меня удивляет? Я вернула всех распорядителей моего брата. Он доверял каждому из них, и они не смели воровать прямо из его кармана! Неужели они настолько не верят в силу нынешнего монарха? — Спросила девушка у советника.
— Король Донат не верил своим распорядителям, Ваше Величество, он нуждался в людях, которые могут грамотно распределить деньги короны в разных участках нашего королевства. Он держал их в ежовых рукавицах всё своё правление, поэтому они и служили ему так, как положено. Я не хочу Вас обидеть, но совершенно очевидно, что Вы ещё только принимаете дела. Он этим и воспользовался, — невозмутимо ответил советник.
— Кто ещё?
— Ещё несколько человек, но здесь растраты в разы меньше, всё в отчёте, — он протянул ей через стол бумаги.
— Странно, что Вы не решились раньше напомнить мне о необходимости контролировать моих распорядителей.
Зоан Шарт поднял на неё свой тяжёлый взгляд и ответил:
— Я выполняю приказы, Ваше Величество и указываю на неточности в цифрах. Я никогда не стал бы работать без Вашего прямого указания. Я не считаю, что обладаю властью указывать на что-либо собственной королеве. Как показывает практика, Вы мало нуждаетесь в советах.
— Вы намекаете на Мурта? — Удивилась Виви.
— Мне не нужно ни на что намекать. О наших разногласиях с Муртом знают все. Я повторюсь: пока Мурт советует, я обычно работаю, — всё также спокойно сказал Зоан.
