Катерина Иволга - Наследница. Да здравствует королева!

Виви перечитывала эти строчки снова и снова, пока не выучила их наизусть. Теперь у неё не осталось ни малейшего сомнения в том, что они действительно живы и здоровы. А разве она могла мечтать о большем? Девушка подняла голову и взглянула на, терпеливо ждущего её слов, Артума.

— Сами светлые духи подарили мне тебя, а вот меня в твою жизнь привели явно тёмные, — она вздохнула и ещё раз взглянула на записку. — Спасибо тебе.

Он сидел и молча смотрел на неё, будто забыв о том, что в этом мире чувства и мысли принято озвучивать.

— Как ты можешь быть одновременно сумасшедшей и такой совершенной? — Наконец сказал он.

— Ты совсем не разбираешься в женщинах, — улыбнулась Виви.

— Тебе нужно быть осторожнее, Вивианна, — вздохнул принц. — Я слишком долго не спал, чтобы привести хорошие вести уже бездыханной девушке.

— Хорошие вести? — Удивилась Виви.

— Я нашёл нападавших, — сказал Леан, будто эта новость ничего не значила.

— Что ты сделал? — Не поверила своим ушам девушка.

— Я выследил их. Теперь они на попечении моих доверенных, которые сделают их более разговорчивыми. Как только им это удастся, мы навестим их вместе с тобой и, наконец, выясним, что происходит.

— Я хочу пойти сейчас же! — Виви попыталась встать, но принц остановил её.

— Нет, Вивианна, — твёрдо сказал парень. — Ты не хочешь на это смотреть, и я не позволю. Сейчас они ещё верят, что их преданность хозяину безгранична, но дай моим людям день, и их уверенность спадёт на нет.

— Их пытают?

— Ты против?

— Я должна сказать, что против. Но мне плевать. Пусть делают с ними, что хотят, но достанут правду. Я хочу знать за что расплатилась жизнью моя семья и самое главное, кто им платит, — твёрдо сказал девушка.

— Иногда я смотрю на тебя и не понимаю, кто ты, — задумчиво сказал принц.

— Лучше скажи мне, как ты справился с четырьмя наёмниками, натасканными на убийство стихийницы? — Осекла его девушка.

— Зашёл с подветренной стороны, — улыбнулся парень, но увидев недовольную гримасу Виви, продолжил. — Они не ждали моего прихода, а я был немного злее, чем обычно.

— Что-то я не припомню твоей злости.

— Тебя хотели убить. Ты даже представить не можешь насколько я зол, — его взгляд на миг замер.

— Я не понимаю почему это так важно для тебя, — удивилась девушка.

— Хочешь об этом сейчас поговорить? — Он приблизился к ней на расстояние, которое в обществе считают неприличным.

— А тебе есть что мне сказать? — Уточнила девушка, намеренно не отстраняясь. И кто знает чем закончилась бы эта история, если бы не вошедший в библиотеку Ротан, который с порога осознал всю неловкость ситуации.

— Принц Артум, Ваше Величество, — он склонился в почтительном поклоне. — Понимаю, что прервал важнейший диалог, но аудиенции Вашего Величества требуют, — страж показательно задумался, — целая толпа придворных.

— Мне искренне жаль, что наша аудиенция завершена, — хитро улыбнулся Леан, вставая. — Но я уверен, что мы ещё детально обсудим этот вопрос. И, кстати, — он поставил к её ногам, давно забытые возле лестницы туфли, — замёрзнешь босиком по замку гулять, — принц ещё раз улыбнулся ей на прощание и скрылся в тёмном ходе.

Глава 23

Верность

— Я буду искать тебя в тысяче миров и десяти тысячах жизней, пока не найду…

— Я буду ждать тебя в каждой из них.

— Даже не вздумай сказать что-нибудь, Ротан, — сразу предупредила стража королева.

— И не думал, — тут же солгал Ротан. — Вы молоды и властны, вас просто не могло не притянуть друг к другу, вопрос в том, как вас потом друг от друга оттягивать.

— А вдруг не придётся? — Гордо вскинув голову, спросила девушка.

Страж лишь грустно улыбнулся.

— Всегда приходится моя королева, всегда. Пусть лишь духи будут милосердны и Вы разлюбите его первая.

— Но ты же не разлюбил свою жену!

— У нас обоих ничего не было. Нам нечего было делить, кроме разве что обязанностей, — пожал плечами страж.

— Ты думаешь, что с мы с Леаном не сможем поделить власть?

— Я думаю, что до этого не дойдёт, — Ротан тяжело вздохнул. — Но что я могу знать о жизни? Вдруг вы будете самой влиятельной парой Альянса?

— Ты скучаешь по жене? — Тихо спросила Виви.

— Всегда, — без раздумий ответил Ротан. — Она самая невыносимая женщина на всей земле, но я скучаю даже по её вечному зудению.

— Ты же понимаешь, что в любой момент, можешь вернуться к ней? Я с миром отпущу тебя.

— Пока я больше нужен здесь. Как только я проснусь утром и пойму, что ты в безопасности, я вернусь домой.

— Ты же понимаешь, что это утро не наступит. Хотя однажды, когда тучи немного рассеются над моим королевством и всеми нами, ты сможешь привезти свою семью в Анату и больше с ними не расставаться.

— Да услышат духи слова твои, — сказал страж, поглядывая на блики света.

— Обязательно услышат.

Виви терпеливо ждала в зале переговоров своих подданных в лице экономки и смотрителя замка. Они, как и ожидалось, явились по первому зову и выглядели крайне удивлёнными.

— Добрый день, — поприветствовала их девушка, дождавшись приветственных поклонов, она продолжила. — Объясните мне, пожалуйста, чем вызвана генеральная уборка замка и тем более ремонт, если я не давала подобных распоряжений?

Экономка и смотритель быстро переглянулись. Смотритель, седой опрятный мужчина лет шестидесяти, взял ответ на себя:

— Прошу прошения, Ваше Величество, но мы ежегодно готовим замок таким образом к зиме. Мы стараемся в кратчайший срок всё подлатать и привести в порядок.

— Обычно ремонт дело очень пыльное, поэтому мы проводим заодно и уборку всего замка. Чтобы хрусталь не темнел, а портьеры не тяжелели от пыли. Король Донат терпеть не мог неопрятность во внешнем виде и тем более беспорядок в замке, — поддержала его экономка.

— Мы несколько дней пытались попасть к Вам на аудиенцию, но вы были слишком заняты. Поэтому мы обратились к советнику, который одобрил наши планы.

— Советник Мурт, как я понимаю? — Усмехнулась девушка.

— Да, Ваше Величество, — подтвердил её слова смотритель.

— Мне всё ясно — улыбнулась Виви. — Впредь старайтесь предупреждать меня о подобных мероприятиях. Вы наследие моего дорогого брата, и я не стану менять установленные им порядки. Не вижу смысла вас больше задерживать.

Когда подданные вышли из зала, Виви попросила Ротана немедля привести в зал её дражайшего советника. Мурт быстро явился на зов своей королевы.

— Итак советник, многое же Вы от меня скрываете, — строго начала Виви.

— Что-то случилось, Ваше Величество? — Насторожился старик.

— Случилось. Я начинаю сомневаться в Вашей честности, — Виви продолжала свою маленькую игру.

— Чем я прогневал тебя? — Волновался советник.

Виви театрально встала со своего места и гордо подошла к окну, будто решая достоин ли он её объяснений.

— Ты часто мне сказки рассказываешь, Мурт? — Осведомилась она.

— Я не понимаю, — искренне недоумевал советник.

— Это же нужно было додуматься и сочинить такую волнующую историю о преданности моего народа и любви ко мне. Болтать о том, как они заботятся обо мне и замке в благодарность за моё беспокойство о них. Я только что говорила с экономкой и смотрителем! Они плановый ремонт проводят, с твоего позволения, к слову! — Сказала раздосадованная Виви.

— О, духи! Я уж было думал, что-то страшное произошло! — Мурт снова принял вид очаровательного старичка. — Я подумал, что тебе будет полезно немного больше поверить в собственный народ. Ты выглядела такой уставшей в те дни. Я решил, что должен тебя подбодрить.

— Когда ты делаешь из своей королевы дуру, это не слишком бодрит, — всё ещё злилась Виви. — Никогда больше не лги мне, даже ради моего же блага.

— Не стану, — потупился старик.

— Хорошо, и где же пропадал Леан во время переговоров? — Выразительно изогнув бровь, спросила девушка.

— Или стану, — тут же пошёл на попятную советник. — Нет, вернее будет так: я обещаю, это последнее, что я от тебя скрою.

— Ты хоть понимаешь, как это звучит? — Злилась Виви.

— Понимаю, — тут же отозвался Мурт. — Но я по этому свету много лет уже хожу и многое понимаю. Послушай меня хотя бы в этот раз! У тебя тысяча проблем, тебе совершенно не нужна ещё одна. Тем более, раз уж Артум так неровно к тебе дышит — это дело его чести, не вмешать тебя в эту историю.

— Ты скрываешь от своей королевы правду и смеешь говорить о чести Артума?

— Вивианна, честь не всегда равна правде.

— Удобный подход, — девушка отошла от окна.

— Ты солгала всему миру о том, как жила до коронации для того, чтобы защитить тех, кого любишь. Можно ли тебя после этого обвинить в бесчестии? Нет! По тому что это высшее проявление чести: отказаться от неё для того, чтобы сберечь других, — выпалил старик.