Ардмир Мари - Профессорская дружка
– Но это еще не значит, что они изменят свое отношение к тебе. К тому же моя мама может воспринять нашу уловку как знак свыше и продолжить играть. – Стихийник взял меня за плечи, мягко их сжал. – Поэтому я ответственно заявляю, что тебе сегодня плохо.
И проказливо подмигнул, так, словно бы подобное хулиганство ему не впервой. Невольно задалась вопросом:
– Девятый, а сколько мероприятий ты по моей «вине» уже пропустил?
– Ну, на мое счастье… – и к неудовольствию остальных, подумала я, – мне досталась весьма слабая и крайне капризная невеста. – Его руки скользят с моих плеч вниз и, огладив локотки, спускаются к запястьям. – Чуть кашлянет, и я боюсь от нее отойти.
– А вот это гнусная ложь, – заявила надменно и хотела руки свои из его пальцев вырвать.
– Отнюдь, – парировал стихийник, прижав мои ладони к своей груди, и заверил вдохновенно: – Кашель – предвестник температуры, температура – первая ступень к лихорадке, лихорадка – начальная стадия бессознательного состояния, которое в твоем случае выливается либо в метель, либо в семичасовой кокон, либо в воронку Кервея, – сверкнул он недобрым взглядом: – Так что да, я действительно боюсь…
Аккуратно освободила руки и отошла, думая о том, что его родители уже пригласили на день Весеннего Солнцестояния, так что отказаться не удастся. Поэтому сейчас я улыбнулась, соглашаясь ему подыграть:
– Хорошо, сегодня, так и быть, я поболею, но…
– Без но! Никаких условий, Рэш, – заявил Дейр, однако это не остановило меня и мое требование.
– Но поддержу я игру лишь тогда, когда получу формулу маячка, срабатывающего на прикосновение. К тому же ты обещал… – С этими словами я выудила из кармана блокнот и перо и вручила их псевдожениху.
– Моя дружка – шантажистка! – патетично воскликнул он, забирая у меня канцелярские принадлежности.
– Ты сам меня вынудил.
– Что ж. – Присев за ближайший столик, стихийник на мгновение прикусил кончик пера, а затем на чистом листе вывел формулу, вернее всего, лишь ее часть. Именно ту часть, над которой мы с василиском бились три дня подряд, почти разобрали загвоздку и уже не нуждались в разъяснениях. А потому, когда Дейр с умным видом заявил: «Вот она», – я компетентным тоном сообщила, что это не все.
Улыбнулся шире.
– Просто я решил взять пример с моей дружки, чтобы узнать, каким заданием она озадачила Уиграда Лесски.
– Ничего сложного, – заверила я.
– И все-таки, – настойчиво произнес мой маг-опекун и поднялся.
– Он должен попросить прощения у профессора Олли Шамин. Так как голему указ ставил он, то пусть он и извиняется.
Я кивнула на блокнот, и Дейр без слов наклонился над столом и продолжил запись формулы. Правда, написав еще треть, остановился.
– И что за слово повторял земляной?
Если он надеялся, что я вот так прямо скажу и подставлю незадачливого кузена, то он ошибся. У любой информации есть своя цена, а возможность допекать Уиграда была бесценна. О чем я и сообщила в иносказательном плане.
– Свободный доступ в лабораторию. – Как по мне, подобная бесценность равна слову голема.
– У кузена на фразу силенок бы не хватило. – Девятый намек не понял, хмыкнул, продолжая выписывать заклинание и рассуждать вслух: – Чтобы достучаться до сознания древнейшего маг-существа, ополовинивается резерв тройки, а потом столько же уходит на заучивание…
Я улыбнулась осведомленности стихийника, а он весело хмыкнул, не поднимая головы и не отрываясь от записи:
– Нет. Слово должно быть одно, в крайнем случае, два…
– Оно и было одно, – заверила искренне, как только он прописал нужный мне узел заклинания, – но узнать ты его сможешь, когда я получу свободный доступ…
Не договорила, он резко выпрямился и развернулся ко мне:
– Ну, Ирэна!
Перо в его руках лопнуло, и я испуганно пролепетала:
– Только блокнот не рви… мне его данные еще в магсет переписывать.
Не порвал, отшвырнул в сторону и, сделав шаг ко мне замер, тяжело дыша. Я боялась посмотреть в его глаза, и так кожей чувствую, они прожигают меня насквозь. И, прикусив губу, мысленно вознесла молитву Всевышнему, потому что девятый таким напряженным ранее не был никогда.
Секунда первая, вторая, третья, мгновения текут медленно и в то же время неумолимо. И когда счет перевалил за минуту, стихийник выдохнул, приходя в себя и в свое веселое расположение духа. Костяшками согнутых пальцев провел по моему подбородку, скуле, к самому ушку, а затем, едва касаясь, опустился по шее к основанию горла, мягко погладил и, будоража душу не только прикосновением, но и голосом, произнес:
– Забудь о лаборатории лет так… до двадцати пяти.
Артефактами собственного изготовления не пользоваться, о лаборатории и не помышлять, перечислила я мысленно и возмутилась подобной несправедливости.
– Но почему? – подняла взгляд выше его галстука и невольно сглотнула под темнеющим взором девятого.
– Потому что, – его рука скользнула вниз по моему плечу, – ты даже представить не можешь, – пальцы обошли по кругу локоток и спустились к самой кисти, – насколько опасно…
Он замолчал, не договорив, и лишь кадык дернулся.
– Насколько опасна я? – попыталась понять его формулировку и не выдать голосом дрожи, что охватила меня.
– Нет. – Мягкий смешок и загадочное: – Насколько опасно выводить меня из себя. Тема твоего присутствия в лаборатории, любой лаборатории, – уточнил он, – лично для меня уже болезненная. Еще одно упоминание, и я могу просто-таки не сдержаться…
Вспомнила поцелуй, лишивший меня дыхания, и снова судорожно сглотнула. Стихийник, стоящий почти вплотную ко мне и прожигающий тяжелым взглядом, мягко поднял вверх мою кисть и поцеловал пальцы, обжигая дыханием и не прерывая контакта глаз.
– Хо-о-орошо, я больше не бу-у-уду, – прошептала, едва дыша.
Ироничная полуулыбка, и Дейр глухо попросил:
– Пообещай.
В это мгновение мое сердце явно решило покинуть тело, протаранив грудь, именно поэтому я беззвучно прошептала: «Обещаю» – и была наконец-то отпущена.
– Благодарю.
На мою удачу, он спешил, поэтому, произнеся слова извинения, галантно поклонился и покинул собственные покои через портал. И слава Всевышнему, ничего не забыл и ни за чем не вернулся, иначе бы увидел, как я опустилась на пол, тяжело дыша. Ошеломленная странной реакцией собственного тела на скромные прикосновения девятого, я еще долго сидела на ковре, ощущая то поднимающийся в груди жар, то окатывающий с ног до головы холод.
Проклятый Всенижний, кажется, я действительно заболеваю…
Но стоило лишь подумать об этом, как я решительно поднялась. Болеть мне нельзя, не сейчас. Во-первых, нужно выполнить заказ Гову. Во-вторых, вскоре откроется наш семейный магазин чудес. И в-третьих, по словам моей одногруппницы Таггри, через две недели в академии по случаю дня влюбленных будет бал. Само празднество, как и танцы, меня мало привлекало, все же после бала Всех Стихий в королевском дворце я начала опасаться шумных сборищ. Однако это был тот редкий случай, когда начинающий мастер праздничных маг-представлений мог проявить свой талант, сделать бесплатную рекламу и зарекомендовать себя перед огромным количеством магов и простых людей.
Кто откажется от подобного случая? Вот и я не собиралась отказываться. Даже более того, решила использовать «родственные связи» и написала ректору академии письмо с предложением, пятью вариациями маг-представления и ценами. Не забыв при этом упомянуть о внушительной скидке ему, как моему рекламодателю.
Глава 16
В воскресенье мы с василиском наверстали упущенное и разобрали собственные ошибки. Формула привязки заклинания к прикосновению в этот раз получилась идеальной, давала чистый звук, зависящий от продолжительности контакта, степени надавливания и яркости чувств. Одна проблема, я как испытуемая не могла вычленить внушаемый знак от посторонних ощущений. Так, прикоснувшись невзначай к девятому за завтраком в понедельник, я услышала тихий звон сработавшего заклинания, ощутила запланированное покалывание в пальцах и невесть откуда взявшийся холодок, что скользнул по спине. Вот именно этот третий «признак» навел меня на мысль о нечистоте эксперимента.
То, как я вздрогнула, Дейр заметил и тихо спросил о самочувствии.
– Морозит, – солгала я во имя науки и задала встречный вопрос: – А где ты вчера был?
– У тебя опять проснулось чисто женское любопытство?
– Нет, просто хочу удостовериться в том, посетил ли ты тайное собрание мастеров маг-оружия или твоим приглашением могу воспользоваться я, – продемонстрировала пригласительный бланк, найденный в его кабинете еще вчера, и с сожалением услышала, что на собрании он все-таки был и весьма продуктивно пообщался. Жаль.
