Катерина Снежинская - Самый лучший демон. Костёр чужих желаний
— Я теперь понимаю, почему тебе так необходимы местные кланы в союзниках, — кивнула лекарка. — Правда, вопросы у меня ещё остались, но это потом. Ты так и не ответил, почему Дан сюда приехать не может?
— Нет, студентка, зачёт я вам, все-таки, не поставлю, — Тхия ухмыльнулся, прижав к губам пальцы, сложенные домиком. — Хаш-эды — это основа Империи. Личность любого Истинного неприкосновенна. Я же говорил, что арифед убил наследника императора. Вот с тех пор хаш-эдам и запрещено появляться на наших землях. Это закон.
— Я так понимаю, чтобы никто ненароком не обидел рогатенького? — хмыкнула Арха. — И, конечно, хаш-эды в войнах не участвуют, дуэли не устраивают и в пьяных драках их тоже не убивают. Все у них хорошо и безопасно. Пока они не ходят в лес, где прячется злой арифед?
— Я же не сказал, что это хороший закон. Я сказал, что это закон. И, по крайней мере, пока тебе опасность не грозит, Дан тут не появится. Потому что его визит — это для меня прямой путь на плаху.
— Угу, мне ничего не грозит. Кроме горы мышц, купленных твоей женой, — мрачно буркнула лекарка.
И тут до неё дошло, что он ещё что-то сказал. Крайне интересное что-то.
— Погоди, а как он может узнать, грозит мне что-то или не грозит?
— Это ты у него сама спроси, ладно? Извини, Арха, но я не знаю, нужно тебе это знать или нет, — рыжий с милой улыбкой развёл руками.
У ведуньи ладошки зачесались влепить ему подзатыльник. Улыбка была слишком лордской.
— Так, ладно, с этим разобрались. Дана в обозримом будущем мне можно не ждать, а то тебя прикончат. Кстати, интересная постановка вопроса. На землях арифеда сам, по своей воле, появляется хаш-эд, а казнят арифеда? Где логика, господа лорды?
— Ещё раз повторяю, я не говорил, что это хороший закон. Он просто древний и действует до сих пор. А действующие законы нельзя менять на пустом месте. Для начала нужно сделать так, чтобы жители захотели изменения законов. Иначе получится хаос.
— Уж не потому ли это вы, многоуважаемый лорд Сареш, стали ректором университета и преподаёте в нем всякую чушь? — прищурилась умненькая студентка.
— Отчасти, — его улыбка стала совсем лордской. — Кроме всего прочего, это место будет неплохим трамплином для дальнейшей карьеры законника или чиновника при некоторых министерствах. А история с политологией не чушь. Как раз их преподавание студентам позволяет направить ваши неокрепшие умы в нужное русло.
— Я сейчас направлю твою неокрепшую башку в сторону ближайшей стены, если ты не прекратишь так изъясняться. Не на лекции, — со всей доступной ей добротой пообещала ведунья. — Теперь давай разбираться с бредом, который я сегодня наблюдала. Это что за фигня про воплощение Тьмы и всеобщее преклонение перед тобой?
— Это не бред, Арха, — поморщился Тхия, словно она какую-то глупость сморозила. — Эти земли мой предок завоевал очень-очень давно. Местные кланы и сейчас не слишком развиты, а тогда… В общем, с ними легче договориться, если они верят в нашу исключительность. Было несколько ситуаций, когда эта исключительность… Скажем, была подтверждена. Разубеждать мы никого не спешим.
— Интересно было бы послушать про эти ситуации, — хмыкнула лекарка.
— Обязательно расскажу. Только давай не сегодня, ладно? Время и так уже за полночь.
— Как скажите, мастер ректор, — Арха низко поклонилась, чуть не врезавшись лбом в бортик кровати. — Только ещё один вопрос. Он мне покоя, знаете ли, не даёт. Если ты тут весь такой исключительный и великий, почему просто силой своего величия не отменишь всю эту бредятину с жёнами, невестами и прочими бабами? Я бы ещё поняла, если тут был не ты, а Шай. Он бы ухихикался с этих бабских боев.
— Арха, я уже говорил. Нельзя закон менять на пустом месте. Не поймут. Тем более что это не мои законы, а грахов. Я для них, конечно, воплощение Тьмы. Но если примусь их устои ломать, то воплощение можно и к матушке отправить. В конце концов, ничего страшного не происходит. Неприятно, конечно, но потерплю.
— Эй, ты забыл, что речь, вообще-то, и о моей шкурке идёт? — возмутилась ведунья.
Может, у Тхия и были веские причины и дальше с местным населением дружить, но у лекарки-то их не имелось. А вот перспектива стать размазанной по скале ровным слоем присутствовала. И не сказать, что она Арху сильно вдохновляла.
— Ничего тебе не грозит, поверь. Я все решу, — с неподражаемым мужским апломбом заверил её рыжий. — А сейчас ложись-ка ты спать, малышка. Нам обоим выспаться не помешает.
Он поцеловал ведунью в лоб и, не обратив внимания на её обиженную физиономию, покинул комнату. Жаль, что здесь, в отличие от особняка Дана, была всего одна подушка. Которая, благодаря усилиям девушки, теперь лежала в кресле. А то получило бы новое Воплощение Тьмы по затылку.
* * *Желая ей спокойной ночи, Тхия проявил невиданный оптимизм. Арха практически не спала. Даже под толстенным меховым одеялом лекарка продрогла так, что зуб на зуб не попадал. И это не смотря на горящий всю ночь камин, в который дрова девушка подкладывала раз пять. Да и воющий ветер в купе с какими-то шорохами, потрескиванием и скрипом, здоровому сну никак не способствовали.
Стоило ведунье провалиться в полудрёму, как ей тут же мерещились оскаленные морды, клыки и реки крови. И кто-то требовал, чтобы она немедленно убила всех арифедов. Уснуть удалось только под утро. Но Архе приснилось, как её родную деревню вырезают взбесившиеся клыкастые. Сон был такой яркий и реалистичный, что девушка проснулась от собственных воплей. И ложиться больше не рисковала. Все равно отдыхом это можно было назвать только с огромной натяжкой.
По крайней мере, на завтрак ведунье, кроме просоленного сыра и жуткой рыбной похлёбки, достались ещё варёные яйца, свежий хлеб, масло и медовые соты. Это добавило жизни красок, потому что желудок перестал завывать и липнуть к позвоночнику. Сытая Арха на мир смотрела как-то веселее. Осталось разобраться проблемой скуки. Но все трудности решили за ведунью и без её участия.
Дверь, без всяких предварительных стуков, открылась и в щель просунулась рыжеволосая морда с белыми глазами.
— Уважаемый отец велел показать уважаемой все, что она захочет, — по своему обыкновению оттарабанила морда, разглядывая потолок.
То ли это у них считалось вежливым говорить, не глядя на собеседника. То ли пацан просто смущался и чувствовал себя не в своей тарелке.
«Кстати, о тарелках…» — многозначительно напомнил здравый смысл лекарки.
— Привет, Данаш, — пытаясь выглядеть как можно дружелюбнее, улыбнулась ведунья. — И хватит меня «уважаемой» именовать. Я пока ещё ничего не сделала, чтобы ты меня уважал.
— Как это ничего? — удивился парень и сообщил все тому же потолку. — Уважаемая смогла привлечь внимание уважаемого отца. Правда, я не понимаю, как.
— М-да, — хмыкнула Арха, растрепав пятерней волосы.
И поймала себя на том, что повторила излюбленный жест озадаченного Дана. От этой мысли стало, почему-то теплее.
— Если даже дети не понимают, чем я могу мужика привлечь, то пора мне идти топиться.
— Я мужчина, — обижено прогундосил сын Воплощения.
— Ладно, хорошо, оставим эту тему. Без твоей оценки своих прелестей я, пожалуй, проживу. Слушай, Данаш, ты вот вчера говорил, что для твоего отца мы все пища. А кроме нас он что-нибудь ест? — девушка постаралась подобраться к интересующей теме как можно осторожнее.
И сама себя почувствовала дурой. Впрочем, взгляд пацана укреплению такой оценке только поспособствовал.
— Конечно, знаю. Скот, — сообщил он, презрительно выпятив нижнюю губу.
— Животных? — не поняла Арха.
— Да нет, — кажется, рыжий окончательно уверился, что с мозгами у лекарки дела плохи. — Скот. Хотите, покажу?
Ведунья хотела.
Для того чтобы посмотреть на скот, им пришлось спуститься во двор и обогнуть нелепое двухэтажное крыло. Которое, судя по обилию шляющихся рядом с ним мужиков, явно имеющих прямое отношение к армии, и впрямь было казармой. А потом ещё и изрядно поплутать между хозяйственными постройками.
Некоторые из них девушка опознала. Имелась тут конюшня, правда какая-то нереально огромная, стойл на сто — никак не меньше. Пекарню лекарка узнала по запаху. Скотный двор о своём наличии тоже оповестил характерной вонью, да ещё блеяньем, мемеканьем, хрюканьем и какими-то неопознанными звуками. Хотя животных тут явно было больше, чем на всех видимых Архой фермах.
А вот за скотным двором находилось здание, которое, судя по всему, им и требовалось. Небольшой барак под соломенной крышей без окон и единственной дверью напоминал дома грахов. Только за ним ещё имелся огороженный хлипким штакетником загон, впрочем, сейчас пустующий.
— Уважаемый отец много скота не держит, — неправильно понял реакцию ведуньи Данаш, — лишь для пищи. Сам он его не разводит, покупает где-то на ферме. Я, правда, не знаю где.
