Ардмир Мари - Профессорская дружка
– Кишмиш! – Я поманила его пальчиком. – А ну-ка иди сюда…
А он не сдвинулся с места, руки Эсмиры обвил для надежности и сморщил лист над сердцевиной, чтобы в следующее мгновение отрицательно им помотать.
– Иди ко мне, – зловещая пауза и зловещее обещание, – иначе сдам девятому на эксперименты.
Нехотя он начал расплетаться и на прощание гладить пальчики сестер.
– Рэш, – удивилась самая старшая, – разве так можно? Он у тебя хороший.
– Нужно, Ливи, – ответила я и протянула к нему руку. – Мы уходим.
– Но ты еще не рассказала о големе… – воспротивилась она, пощекотав пятилапа. – Как ты вручила его Дейру?
– Лесски его сам забрал, оставив меня стоять истуканом посредине комнаты. – Голос досадно сел, когда я вспомнила о своей обиде.
– И как же у него это получилось? – Эсмира подмигнула мне: – Связал?
– Нет.
– Использовал заклинание? – предположила очаровательно улыбающаяся Ливи.
– Тоже нет.
Взбрык наконец-то изволил забраться в сумку и даже самостоятельно ее застегнул. И девочки в один голос возмутились:
– Рэш, не томи! Что у вас произошло?
– Дейр повел себя нагло, дерзко, губы до сих пор болят… – Сказала лишнее, смутилась от их загоревшихся взглядов и решительно пресекла дальнейшие расспросы на эту тему: – И я не хочу вспоминать об этом!
Признавшись в подобном, ожидать можно было сочувствия, поддержки, в крайнем случае мягкого подтрунивания, но никак не смеха, которым они разразились.
– А говорила, что в романе нет и пары строчек!
– Я рада, что повеселила вас.
Поцеловала обеих смеющихся и уверенно направилась к ближайшей двери, чтобы создать переход. А сзади все это время слышались их судорожные вздохи и едва сдерживаемые смешки.
Вернувшись домой, я первым делом переоделась, умылась и досчитала до пятидесяти, успокаивая сердца стук, и только после этого призвала вечнозеленого питомца к ответу. Выудила его из сумки и поставила на подоконник, еще раз убедившись, что солнечный свет ему не вредит:
– Итак, куда ты спрятал талисман?
Он ожидаемо развел в стороны лапки-побеги и покачал листом – знать не знает ни о каком артефакте.
– Кишмиш, не ври мне! – Он лапки сложил над сердцевиной, точь-в-точь как человек, но не ответил. – Сдам Дейру.
Угроза подействовала. Пятилап расстроенно пнул перо, лежащее на моем столе, и сердито зашелестел потом затрясся, сморщил главный лист и зашелестел явно что-то обидное, а затем и обвинительное, выговаривая мне.
С трудом удержала смех, когда он закончил двухминутную речь и встряхнулся, явно показывая, что разговор завершен и он ни слова более не скажет.
– И ты думаешь, что я хоть что-то поняла?
Кишмиш возмущенно подпрыгнул, дернул главным листом и, кажется, скуксился: а как еще назвать состояние, в котором он свернулся в плотный деревянный шар и спрятал все листики.
– Не обижайся, – взяла в руки шарообразного взбрыка и погладила его. – Вот такая непонятливая я, признаю, и хочу напомнить, что тебя об этом предупреждали.
Он подпрыгнул в моих руках и попытался сбежать. Но уже через минуту уговоров сдался и начал объяснять. Нет, не пером по бумаге, а собственными побегами изобразил на столе рисованную историю. И началась она с появления профессора Гову и моего исчезновения из аудитории, к слову, чтобы понятно было, кто здесь я: к тонкому человечку вечнозеленый листиком добавил «юбочку». Итак, человечек с юбочкой исчез, кроха пятилап мучился неизвестностью в моей сумке, и, если я правильно поняла, он несколько раз облез и даже листву сбросил. А когда подопечная наконец-то появилась, взбрык с ужасом понял, что она, то есть я, энергетически пуста. Изобразил это дрожью, в процессе один из крохотных листиков с него упал, и именно его Кишмиш использовал как артефакт, который скатился с человечка в юбочке и был незаметно подобран моим верным защитником.
Далее он побегами изобразил крупного человечка, Клифорда, который подобрал меня, сумку, вечнозеленого и передал нас более худому. Судя по дерганым движениям последнего, Дейр, а это был именно он, весьма за меня волновался и не успокоился, пока не раздел, не уложил на кровать и не…
Всевышний!
Судорожно сглотнула, твердо пообещав себе, что с этого дня я в его присутствии без сознания больше не останусь, чтобы девятый более не смел меня раздевать и целовать. Бесстыдник! За возмущением упустила в рассказе взбрыка момент появления саламандры в моей комнате и решение Кишмиша присвоить артефакт. Очнулась, когда вечнозеленый уже обрисовал, как выдворяет из аудитории человечка с множеством сучков – Норго.
– И куда ты спрятал артефакт? – спросила со вздохом.
Кишмиш отклонил главный лист и продемонстрировал свою сердцевину, где в голубоватой кристаллизовавшейся влаге застыл простой оберег с непростыми свойствами.
– А знаешь, – я улыбнулась, – будет лучше, если ты оставишь этот артефакт себе, но на солнечный свет выбираться станешь исключительно в моем присутствии. В противном случае девятый обо всем догадается и сам его заберет. Договорились?
Пятилап вскинул лист, оценил мой боевой настрой и тут же согласился.
– Вот и славно.
Я позволила себе радоваться такому стечению обстоятельств, а потому непрестанно улыбалась. Вернее сказать, давила лукавую улыбку и в прищуре прятала искрящийся радостью взгляд.
За ужином стихийник на меня не смотрел ровно до тех пор, пока в столовой не объявился довольный жизнью Ганс.
– А вот и голуби, – просиял он своей улыбкой-молнией и скинул промокший плащ. – Ирэн довольна жизнью, Дейр удручен… Сдается мне, она опять пробралась в твою лабораторию, устроила ловушку или заставила дать брачный обет, – шкодливо ухмыльнулся Его Величество Дворецкий и быстро просушил свою одежду маг-потоками.
– Еще нет, – пропела я, уводя взгляд от вскинувшегося девятого.
– Тогда в чем причина?
– Настроение хорошее.
– А взгляд говорит о другом, – сдал меня огневик и галантно поцеловал руку.
– Может, он говорит о том, что тебе пора навестить небезызвестную нам металлистку? – предположила я, рассчитывая как можно скорее перевести тему.
– Я только что от нее. – Заняв свое любимое место, маг стянул с шеи платок и повернулся так, чтобы от наших с Дейром взглядов не укрылись ни багряные пятна на могучей шее, ни отпечаток руки на щеке.
– Вижу, встретила она тебя страстно, – усмехнулся девятый. – А пощечину влепила за что?
– За встречу. В проявлении своей радости она не разменивалась по мелочам ни для Уорда, ни для ненавистного ей жениха.
– Да, повезло тебе с женщиной!
– Тебе тоже. – И Его Величество Дворецкий кивком указал на меня. – Твоя верная служка-невеста определенно в чем-то обставила тебя.
И два выжидающих взгляда сосредоточились на мне, заставив подавиться булочкой.
– Откуда такие выводы? – просипела я, откашлявшись.
– Твоя лукавая улыбка об этом прямо говорит, – усмехнулся Ганс, подав мне бокал с водой.
И в это мгновение я кожей ощутила прямой и слишком пристальный взгляд стихийника.
– Ирэн… – протянул он вопросительно, – ты ничего не хочешь нам сказать?
И как, спрашивается, извернуться и не выдать истины? Потупилась, просчитывая ходы отступления, и уже через мгновение вскинула невинный взгляд и призналась совсем в ином:
– Я с позором выставила Норго за двери аудитории. И теперь не знаю, чего ожидать от смертельно обиженного студиоза. – Мужчины перестали улыбаться и нахмурились, я же беззаботно спросила: – Ганс, а почему ты предстал перед Эвенией в образе ее жениха?
Тот несколько секунд смотрел оторопело и все же ответил:
– Потому что меня уполномочили доставить в Ридмейру группу металлистов, которые будут учиться у нее. Пришлось их друг другу представить, ну а затем и представиться.
– Понятно, – улыбнулась ему, краем глаза отмечая игру эмоций на лице девятого. Кажется, стихийник был не рад моему сообщению и, судя по его бледному виду, вот-вот к Всевышнему отправится. – Дейр, все хорошо?
– Превосходно… – процедил он сквозь зубы и встал. – Просто превосходно. В каком часу это произошло? Когда ты столкнулась с Норго?
– В конце второй лекции.
Маг скрипнул зубами:
– То есть этот выродок пренебрег моим предупреждением!
Я не поверила собственным ушам, ошеломленно выдохнула: «Что?» – и Лесски тут же извинился:
– Прости, не хотел ругаться, но… – замолчал на несколько мгновений, застыл, и от этого его следующая тирада прозвучала грозно: – Уму непостижимо! Я же ясно дал понять: служба НВН не получит новые разработки, если…
Произнося это, он оглянулся на наши с Гансом заинтересованные лица и смущенно замолк.
– Да-да-да? – протянул огневик. – Мы внимательно слушаем, правда, Ирэна?
