Ардмир Мари - Профессорская дружка
– А может?.. – несмело попыталась возразить, но меня перебили.
– Ирэна, – тяжело дышащий Гову стер с лица грязь и пот и, забыв о всяком официозе, попросил: – Вытяни руку и просто скажи: «Ко мне».
– Зачем?
Я имела право на подозрительность, потому что монстр превосходил самого земляника в пять раз и выглядел устрашающе. Особенно сейчас, связанный по рукам и ногам магическими путами, он все время вздрагивал и порывался встать, проверяя их на прочность.
– Чтобы он уменьшился и переместился на руку к тебе, – ответил профессор со вздохом, – не бойся, это стандартная процедура.
«Что ж, проверим», – решила я и, несмело вытянув руки вперед, сказала:
– Ко мне.
Гигант покрылся золотыми рунами, дрогнул и исчез, путы опали на пол, а на моей ладошке появился черный круглый камешек с узором золотой спиральки на боку. Вот так просто?
– Ух, ты! – прошептала я и погладила преобразившегося голема.
Моей радости земляники не разделяли, переглянулись между собой и заявили в один голос:
– Ты этого не видела.
– Нет, конечно! Но можно я оставлю его себе?
Мне как раз Дейра нужно умаслить в счет потери огненной бестии.
– Это был подарок… – расстроенно и как-то горько признался Дениэ Гову. Со вздохом забрал из моих ладошек камень и скомандовал: – А теперь быстро на лекцию.
Быстро не получилось. Сам профессор хромал и кривился, а я отказалась преодолевать путь в руках Клифорда. И даже оправдание нашла – он как новый староста просто обязан предотвратить появление студиозов в кладовой, а значит, должен мчаться вперед сам, без балласта.
– Но пост ведущего группы еще не свободен, – резонно заметил потомок древнего рода Дит Мато.
– Это вопрос времени. К тому же, пока Норго не было, ты явно исполнял роль заместителя. Так что, – улыбнулась и напутствовала, – действуй!
Он хотел еще что-то сказать, но, увидев мой прищуренный взгляд, кивнул и ушел. Хотя правильнее сказать, убежал, дабы предотвратить появление здесь остальных. Я же отсчитала двадцать шагов и задумчиво произнесла:
– А знаете, профессор, ваш подарок очень похож на вас.
– И чем же? – усмехнулся он кривовато.
– Голем большой, сильный, неотвратимо упрямый и связан с землей. Видит цель, идет к ней, – отчеканила я, скосив глаза в сторону земляника. – И вот такое ощущение, словно бы вас в собственное отражение посмотреть заставили… и его «Бре-е», наверное, что-то да значит.
– Что-что? – Гову остановился. – Ирэна, повторите.
– Я имею в виду, что, возможно, отправитель хотел показать вас со стороны. И звук «Бре-е…» – повторила я, поежившись, – это определенно послание или пожелание.
– Да отстань…
Вот теперь удивиться пришлось мне:
– Простите?
– Вы правы, послание было, и гласит оно: «Отстань!»
Неожиданное сообщение. На размышления и ему, и себе я дала еще сто метров, а затем со вздохом призналась:
– Знаете, в таком случае нужно ситуацию кардинально менять. Чтобы уже вы могли повторить это невероятно дерзкое «Бре-е». Как думаете, вашего дарителя огненная саламандра-кнутохвост впечатлит или нет?
Маг вздохнул, медленно потирая руки, сбитые в кровь.
– Ирэна, не бередите мне душу… Разве у вас это создание есть?
– Да. – И вот тут я решила, что он более всего обрадуется помощи со стороны, поэтому произнесла: – И Гарива Нокбо сказала, что вы будете заинтересованы в его приобретении или равнозначном обмене.
– И каковы будут ваши варианты обмена? – усмехнулся в бороду. Не верит.
Если он и был крайне удивлен моим предложением, то всего лишь несколько мгновений и почти сразу же взял себя в руки. Вот что значит – земляник, стойкий к переменам, уравновешенный, достойный уважения, с таким приятно не только спорить, но и торговаться.
– Голем и те из моих поделок, что вы уже проверили, – улыбнулась я, изначально завышая «цену».
– Не могу. Ваш маг-опекун дал запрет на передачу артефактов кому-либо, помимо гения ИрАд. И как вы знаете, такого мастера в реестре на данный момент нет, – улыбнулся он в бороду. – Другие предложения?
Получается, тот артефакт от гриппа он забрал, когда я на площадке его зака́пала. Жаль, а впрочем, он только что дал мне бесценную подсказку, как вернуть весь набор моих «поделок» без ведома Дейра. И я решилась снизить «стоимость» обмена:
– В таком случае каменный и место вашего помощника.
– К сожалению, ректор нашей академии… – начал профессор, остановила его взмахом руки и понятливо кивнула.
Останусь без лаборатории совсем. Жаль, но отчаиваться не имеет смысла. Что ж, обойдемся малой кровью, решила я и печальным голосом произнесла:
– Так и быть, я согласна только на голема и тот самый приз моей команде.
Земляник моим вздохам не внял, произнес менторским тоном:
– Вы выиграли нечестно, а правила нужно соблюдать.
– Вы правы. Но я уверена, огненная саламандра-кнутохвост, что сидит сейчас в моей сумке, кардинально изменит ваше решение.
И, будто бы не замечая его оцепенения, пошла дальше. Лишь через десять шагов восклицание Гову заставило меня обернуться.
– Она в академии? – Увидев мою улыбку, маг воскликнул: – Что же вы молчали до сих пор?!
* * *Он уже не шел, хромая, а подлетел ко мне, схватил, как Клиф несколько минут назад, и понесся в кладовую.
После обмена маг-питомцами лекцию профессор провел превосходно, и мой учебный день прошел замечательно. Поэтому я, счастливая обладательница голема, собиралась хоть сейчас немного прогуляться, прежде чем вернуться домой к книгам. Но не успела ступить из академии и шага, как попала в крепкие объятия Дениэ Гову, получила поцелуй в лоб и счастливое:
– Спасибо, солнышко, Дейр даже не знает, как ему повезло. Счастливчик!
И стоило лишь вспомнить о стихийнике, он оказался тут как тут. Стоит в двадцати шагах, прожигает взглядом.
– Пожалуйста, – ответила я уходящему профессору, в смятении наблюдая за тем, с каким видом в мою сторону идет отнюдь не самый счастливый жених.
Подойдя ближе, девятый забрал сумку из моих рук и сухо спросил:
– Что это только что было?
– Заключение обоюдовыгодной сделки, – ответила без заминки. Оправила рукава мантии и в десятый или в двадцатый раз порадовалась тому, что форма студиоза укомплектована терморегулирующей подкладкой. В этот солнечный безветренный день мороз был знатный и пробирал до костей. Один лишь Дейр расстегнут и все равно румян, а может быть – возмущен из-за моего ответа.
Долго гадать не пришлось, он простонал протяжно:
– Ты все-таки ее отдала?..
Кто о чем, а девятый все о саламандре.
– Да, и получила камешек! – радостно заявила я.
– Камень… – Раздосадованный стихийник потер шею и, не выпуская моей сумки из рук, побрел прочь от академии с таким видом, будто бы я ему всю жизнь испортила. – Всенижний, и о какой выгоде может идти речь… Саламандру на… проклятье!
– Дейр, – стремительно нагнала его и дернула за рукав, – вначале посмотри, какой…
– Что какой? – спросил он раздраженно и обернулся.
– Какой подарок я для тебя приобрела. – С этими словами я выудила спящего голема из кармана и протянула ему. – Он с золотой руной спирали на боку и, если память мне не изменяет, является также весьма редким маг-созданием.
Мгновение стихийник смотрел на мой дар с изумлением, а затем чуть дрожащими пальцами притронулся к спирали каменного. Она отозвалась желтой искрой, и профессор громко сглотнул, голос снизил до пробирающего душу шепота:
– Ирэна, откуда он у тебя?
– Обменяла на саламандру, в противном случае Гову бы ее не взял.
– То есть… Дениэ сам вручил тебе в руки одно из древнейших созданий нашего мира? – И произнес стихийник это столь настороженно, что я сама начала шептать:
– Да.
– Всего лишь за огневую? – уточнил чуть громче и скептически.
Странное поведение: сам же утром заявлял, что саламандра бесценна. Но это его право. Пожав плечами, я положила голема обратно в карман и просияла счастливой улыбкой дельца.
– Не совсем. Несмотря на сопротивление Гову, мне удалось выбить у него пять мест внештатных помощников-лаборантов. И как ты только что видел, результатом сделки мы оба остались довольны. – Я махнула рукой в сторону удалившегося земляника. Улыбнулась.
– Ирэна… – Дейр взял меня за локоток и быстро повел вон из парка, прошептав едва слышно: – Ты фактически обокрала профессора. Завтра же придется голема вернуть.
– Не придется, каменный для него такой же неожиданно неприятный подарок, как и саламандра для меня.
– С трудом верится.
– А придется поверить.
– В любом случае это не умаляет ценности голема, – хмыкнул Лесски.
– Как раз-таки наоборот, – прошептала я, – особенно если он был «бре-екающим» подарком от любимого человека.
