Ардмир Мари - Профессорская дружка
Наше шествие обошлось без каверз со стороны недоброжелателей, а потому я была уверена в своих силах как никогда и готова отстоять наши места для практики. Но, войдя в аудиторию, весьма удивилась. Потому что наш безмерно сдержанный профессор-земляник предстоящей лекции был явно не рад и что-то крушил в кладовой. Делал он это долго и старательно, а заметив нас, ни слова не сказал и дверь изнутри прикрыл ногой.
– Будет лучше, если мы отложим вопрос о выигрыше до лучших времен, – предложил Клифорд, и остальные поспешили его поддержать.
– Да, – согласилась я, но изменила сроки, – до следующей перемены.
Надолго откладывать разговор нельзя: во-первых, по прошествии двух-трех дней от наших условий можно будет отмахнуться, а во-вторых, в моей сумке сидит перепуганная саламандра, которую в срочном порядке нужно передать в надежные руки.
Я заняла свое место, выжидательно прислушиваясь к звукам из кладовой. Профессор пробыл там весь перерыв и вот уже двадцать минут лекции, все это время активно перемежая ругань и заклинания. Несомненно, мы могли бы и дальше смиренно ждать его появления, занимаясь кто чем, но я была твердо убеждена, что в академии нужно учиться, а не просто сидеть.
– Клиф, может, поможешь?
– Чем я могу помочь тебе? – В мгновение ока он оказался возле моего стола, улыбнулся очаровательно и даже подмигнул.
– Не мне, а профессору.
– Зачем? Он помощи не просил.
– И не будет, – тихо призналась я. – Выгоревшие маги редко просят о чем-либо, не желая показаться слабыми.
Студиоз хмыкнул, мол, знает, и пояснил для меня:
– А такие, как Гову, не поймут, если им помогут.
Меткое замечание, но шум из подсобного помещения меня уже порядком тревожил. Давно хотелось позвать весь преподавательский состав на помощь, но прежде надо хоть выяснить, что там происходит.
Я подумала и ответила:
– Значит, мы его заставим. Пошли!
– Ты куда?
Он не успел ничего сделать, а я уже перемахнула через перила и шагнула к кладовой, дверь которой оказалась закрыта. Но кто закрывается в подсобном помещении и зачем это делать посредине лекции?
– А это уже ни в какие ворота… – отошла в сторону и дала нашему титану указание: – Ломай.
– А может, не стоит…
– Ломай, Дит Мато, у меня предчувствие плохое.
Пожав плечами и качнув головой, он рванул дверь за ручку с такой силой, что я была уверена – вырвет с петлями, но не вышло. Тогда парень отодвинул меня и с размаха ударил ногой. Глухой удар, дрожь заклинания вдоль косяка, затем треск, и щепки летят в стороны. Группа, спокойно сидевшая до сих пор, с удивлением на нас оглянулась, а Клиф добил простенькое заклинание словом: «Нунто» и распахнул наконец-то дверь. Правда, не пустил меня вперед, а загородил проход собой.
Я насилу протиснулась и удивленно застыла рядом. В ярко освещенном пространстве кладовой вели борьбу сцепившиеся руками и ногами профессор Гову и каменный голем. Земляник, сжимая монстра в захвате рук, сыпал заклинаниями. А каменный, не задумываясь, рушил их и пытался выйти из стены, в которую его безрезультатно замуровывали.
– Вот это ослиное упрямство, – присвистнул Клиф и привлек к нам внимание обоих.
Заметив свидетелей, голем сказал: «Бре-е…», а Дениэ Гову, ругнувшись на матросский манер, прошипел:
– Вы этого не видели!
– Мы этого не видели, – тут же согласился с ним мой одногруппник и, рванув меня к себе, захлопнул дверь. Он успел до того, как монстр замахнулся в нашу сторону. Звук камня, грохнувшего о дерево, вывел меня из молчаливого оцепенения.
– Всевышний…
– Скорее, Всенижний, – пробасил отпрыск Дит Мато, стряхивая с себя щепки.
– Что делать будем? – прошептала я растерянно и оглянулась в поисках дополнительной помощи.
– Ничего особенного, – ответил наш титан, – Ирэна, ты стоишь на стреме, а я иду туда… – кивнул на дверь, покосившись в сторону заинтересованно поднявшейся группы.
– Что там происходит? – спросил Риггер.
– Профессор с мусором разбирается, – отмахнулся земляник, – и я пойду сейчас ему помогу.
– А если не справишься? – потянула его за рукав. – Что тогда?
– Почему не справится? – поинтересовалась Таггри.
– Мусора много, Гову сам разбирает его давно… – ответила я и обратила вопрошающий взор на потомка Дит Мато.
– Справлюсь, – заверил он и меня, и группу.
– Но, Клиф, если ты… если тебя… – Не смогла найти подходящих слов, чтобы не насторожить остальных, и спросила в лоб: – Сколько времени тебе дать? Полчаса хватит? – Он беззаботно хмыкнул, а я нахмурилась: – Учти, я не просто в помощь Кишмиша отправлю, я декана позову.
– Мусор вывезти? – удивились одногруппники, собравшиеся уже внизу, рядом с нами.
– И его тоже! – заверил их Клиф и уже мне шепнул: – Минут десять дай, а может, справимся за пять. И декана звать не надо. Балаган устроит. – Он дождался моего кивка и попросил: – Теперь посторонись.
Дверь за ним захлопнулась, и в аудитории, погрузившейся в удивленную тишину, стали слышны отчетливые удары в стену и упертое големовское «Бре-е».
Обеспокоенные Тис и Гат тут же шагнули ближе, а вслед за ними и Риггер.
– Что там происходит?
– Зачисление на летнюю практику, – ни на секунду не задумываясь, ответила я.
– Врешь, – прищурился водник.
– Немного привираю, – не стала я отрицать и обратилась к остальным: – Предлагаю устроить скоростное голосование и выбрать старосту! Кандидатов с наибольшим количеством голосов призовем к ответу и заставим биться за место ведущего нашей группы.
Сказать, что они были удивлены, не сказать ничего. Студиозы пребывали в озадаченном ступоре и уже не обращали внимания на шум в кладовой. А я только на это и рассчитывала и, не смея уходить с поста, решительно взялась за проведение выборов.
– Кто за Рига – поднимите руки.
Подняли, я посчитала – десять!
– Кто за Тиса? Восемь.
– За Гата? Пять… – И с улыбкой обратилась к немало удивившемуся оборотню-воздушнику: – Не отчаивайся, ты свою популярность повысишь в следующем году.
– За Таггри? Четырнадцать.
– За меня? Не стесняемся под… – зря я их агитировала, руки подняли восемнадцать студиозов. – М-м, приятно знать, что вы приняли меня в коллектив как родную, спасибо!
Посмотрела на троицу активистов, не участвующих в отборе, и прямо спросила:
– А вы почему?..
– Так Норго с поста еще не снят, – ответил Риг за всех троих.
– Это дело техники, пара дней – и снимем, – отмахнулась я и провозгласила: – Ну, и последний кандидат в старосты триста первой группы Клифорд Дит Мато!
На этот раз проголосовали все, в том числе и я. Торжественным тоном и с самой счастливой улыбкой на лице я сделала следующее объявление:
– Единогласно! Поздравляю всех с прекрасным выбором. Осталось дождаться нашего избранника и выслушать его пламенную речь.
Долго ждать не пришлось. Едва я закончила говорить, дверь кладовой распахнулась с треском и запыленный земляник, сверкая грозным взглядом, потребовал меня к себе:
– Ирэна, иди сюда!
Обернувшись к группе, которая ожидала совсем других его слов и действий, я клятвенно заверила:
– Он забыл вступительные слова своей памятной речи. Сейчас напомним! – Окончание произнесла, уже будучи в кладовой, потому что Клиф ждать меня не стал, за руку втянув в разгромленное помещение.
– И что я там забыл? – спросил Дит Мато, уводя меня через обрушенную стену в огромный подземный коридор с маг-освещением.
– Что оставил меня на стреме… – Я оглянулась. Неужели за те несколько минут земляники вырыли пологую шахту, дабы увести голема. Идеально скругленный потолок, выровненный пол и облицованные плитами стены… Что-то тут не так. – Говори быстрее, зачем я здесь, иначе они ворвутся сюда с поздравлениями.
– По какому поводу? – не понял меня наш титан и остановился.
– Мы выбрали нового старосту.
– А-а-а, поздравляю, – студиоз приобнял меня за плечи, – заслуженно. Молодец!
– Ты не понял, поздравлять нужно тебя.
Он озадаченно сдвинул брови к переносице, и вот тут из глубины коридора до нас долетело:
– Дит Мато, где ты там?! Поторо… – И жуткое «Бре-е» перебило профессора на полуслове.
Клиф больше не медлил и за руку меня не вел, схватил поперек туловища и побежал. В крайне сжатые сроки мы преодолели двухкилометровый коридор, в конце которого меня спустили на пол перед повязанным големом и избитым профессором и попросили выпростать руки вперед. Выпрастывать их не хотелось, потому что каменный монстр находился от меня как раз на расстоянии вытянутой руки. Вдруг укусит!
– А может?.. – несмело попыталась возразить, но меня перебили.
– Ирэна, – тяжело дышащий Гову стер с лица грязь и пот и, забыв о всяком официозе, попросил: – Вытяни руку и просто скажи: «Ко мне».
