Нулевой уровень - Мария Литт
— Теперь твоя очередь, — скомандовал Элай целителю. Тот покачал головой.
— Я так не сумею, можно даже не пытаться. Но у меня есть другая идея. Ты мой вес удержишь?
Танк без сомнений кивнул. После чего Тэм сначала в качестве эксперимента продел моток веревки сквозь лямки рюкзака Чиары, оставленного ею, и отпустил его в свободное падение. Рюкзак проехал по веревке вниз по направлению к арке, постепенно набирая скорость, и вскоре воссоединился со своей владелицей. Элай прикинул в уме степень провисания веревки, обмотал ее вокруг себя и как следует натянул. После чего скомандовал:
— Должно получиться, главное — держись крепче. Готов? Пошел!
И первый посетитель новоявленного аттракциона устремился вниз, вися на перекинутом через веревку кожаном ремне, как следует обмотанном вокруг обоих запястий. По счастью, никаких препятствий в виде тут и там появляющихся камней на его пути не возникло, и через какое-то — очень недолгое — время целитель присоединился к своей подруге у арки портала. Та с завистью посмотрела на него — ей тоже хотелось испробовать на себе такой способ передвижения. Элай отправил вслед за ним оставшиеся рюкзаки, а потом как следует закрепил на себе веревку. «Ну а мне придется по старинке прыгать, — подумал он, — Если сорвусь — не страшно, по веревке выберусь. Главное, чтобы она не оборвалась под моим весом».
Но ему повезло — тропа из камешков на этот раз довела его до самого пункта назначения, и вскоре троица уже входила в портал.
За порталом их ждал длинный коридор, по обе стороны которого располагалось несколько дверей. Чиара замерла, прислушиваясь.
— Ничего не слышно, — с разочарованием сказала она, — Ни монстров … ни наших.
— Ну что ж, в таком случае не будем терять времени, — ответил Элай, — Пробуем все двери по очереди. Я захожу первым, если все спокойно — вы присоединяетесь. Поехали!
Первая дверь оказалась пустышкой. В находящемся за ней прямоугольном помещении ничего не было. Чиара проскользнула внутрь мимо танка и с любопытством огляделась. То ли в комнате действительно не было ничего интересного, то ли ее наблюдательности не хватало для того, чтобы что-то обнаружить. Использовать концентрацию? Девушка подумала и решила, что пока не стоит. Возможно, она ей еще понадобится в самом недалеком будущем. А если нет, если они так и не найдут ничего за другими дверями — всегда можно вернуться.
Вторая дверь была с подвохом. Элай распахнул ее и хотел было уже шагнуть внутрь, как вдруг Чиара быстро схватила его за руку. Танк с удивлением оглянулся на нее, и она отрицательно покачала головой.
— Запах … странный, — сказала она, — Оттуда, — и указала на небольшие неприметные отверстия, рядком располагавшиеся на боковых стенах и потолке неподалеку от двери. Эл нахмурился, после чего снял с себя рюкзак, привязал так хорошо зарекомендовавшую себя веревку к его лямкам и швырнул в центр комнаты. Тотчас же из отверстий пулей вылетели небольшие металлические дротики и прошили пространство перед собой. Несколько штук застряло в многострадальном рюкзаке, прорвав плотную кожу. Элай покачал головой и вытянул его обратно. Чиара присела на корточки и осторожно извлекла один из дротиков, чей заостренный конец покрывала едва заметная засохшая пленка.
«Скорее всего это яд, — подумала девушка, — иначе какой в них смысл? Сами по себе сильный вред эти штуки явно нанести не смогут, разве что оцарапать. Значит, царапины должно было хватить. Хм-м, а что, если…?» Однако в этот момент дротик замерцал и исчез из ее рук. Чиара с надеждой обернулась к рюкзаку, но увы — другие металлические палочки также растаяли без следа, превратив в руины ее надежду поэкспериментировать. Элай снова швырнул рюкзак сквозь коварную дверь, но на этот раз дротики не сработали.
«То ли это была одноразовая ловушка, то ли они через определенное время перезаряжаются», — подумал танк и собрался было войти в комнату, но их скаут опередила его, шагнув внутрь первой. Он нахмурился. Раньше малышка не была замечена в нарушении дисциплины. Или это дурной пример Рона с Алвой на нее так повилял? Между тем девушка, словно почувствовав его недовольство, быстро объяснила свой поступок:
— Яды … лучше на мне проверять. Живучесть … даст время … для лечения.
Элай подумал и вынужден был признать, что она скорее всего права. То, что он видел на Турнире, давало основание предположить, что убить их малышку может оказаться куда сложнее, чем кажется. И все же ему это не нравилось. Эл привык принимать основной удар на себя, и ему нелегко было смириться с тем фактом, что в определенной ситуации кто-то может справиться с такой задачей лучше него.
— Что у вас там? — заглянул внутрь Тэм, которому надоело ждать снаружи.
— Да вот, спорим, кого травить будем первым — меня или ее, — объяснил танк.
— А вариант «никого» вами даже не рассматривается? — удивился целитель, — Да, существует необычная гипотеза о том, что яды в определенных дозах способны приносить пользу организму, но с чего вдруг у вас обоих возникла тяга проверить ее на себе? Хотите вписать себя в анналы истории медицины? Не советую — ее никто толком не знает, поскольку студенты в основном спят на данных лекциях. Так что славы и народного признания это вам не принесет.
Чиара между тем внимательно осматривала стену напротив входа. Наличие ядовитой ловушки на входе навевало на мысли, что здесь должно быть что-то более интересное, чем просто очередное пустое помещение. На первый взгляд ничего необычного она не заметила, но после того, как ей удалось сконцентрироваться на каменной кладке стены, сразу несколько камней привлекли ее внимание своим не совсем обычным цветом и положением относительно соседей. Вскоре действие концентрации прекратилось, и девушка с сожалением вернулась в обычный мир.
«Насколько же она усиливает мою наблюдательность?» — задумалась Чиа. По всему выходило, что намного. Чиара вспомнила объяснения Вильса и Дайго по поводу характеристики наблюдательности во время их путешествия с караваном. Ее величина около двухсот считалась более чем достаточной для работы скаутом, а значение свыше трехсот встречалось редко. Про концентрацию вообще не было сказано ни слова. Насколько Чиара поняла из жалоб Мастера каравана, скауты в большинстве своем были довольно ленивыми ребятами и не любили лишний раз напрягаться, полагаясь на то, что их сверх-восприимчивость сама даст им сигнал в нужное время. Для нее же концентрироваться на том,
