Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 6 - Сергей Алексеевич Евтушенко
Был ещё один вариант — достучаться-таки до Полуночи следующей ночью. Уж она-то могла сказать, что надо сделать, чтобы спасти собственного кастеляна. Правда, у моего замка имелась неприятная привычка смотреть на своих слуг как на расходники, и ответ «просто испепели её и найми кого-то ещё» меня бы совершенно не устроил. Но лучше всего, конечно, было бы попытаться забросить сразу несколько удочек, и как можно скорее.
Я не мог потерять Кас. И если для этого требовалось рискнуть — так тому и быть.
— Клянись, — сказал я, смотря на Лаахизу сверху вниз. — Клянись, что не причинишь вреда ни Кас, ни мне, ни кому-либо ещё из слуг и гостей Полуночи. Клянись, что не попытаешься вновь устроить переворот, пока я здесь хозяин. Клянись, что не отправишься в поход к сердцу замка… для чего бы то ни было. Я как раз оттуда, только что там всё наладил, и не хотел бы чинить ещё раз.
Глаза лича всё ещё были скрыты под капюшоном, но ненависть в её взгляде была так сильна, что я чувствовал её кожей. Молчание затянулось, и меня колупнул червь сомнения, но тут же исчез. Клятва не могла быть смягчена — иначе я просто оставлю в замке бомбу замедленного действия. Терра сильна, но не всемогуща, и рано или поздно злоба её старой знакомой может перевесить научный интерес.
— На этот раз всё не так, как раньше, Лаа, — негромко подала голос Терра. — Он не такой, как другие. Я ему верю, и тебе тоже стоило бы поверить.
В ответ раздался уже знакомый резкий хрип — подозреваю, что Терру вновь обозвали «лживой предательницей». Но после этой тирады Лаахиза как-то обмякла, словно потеряла стержень, держащий её прямо. Ещё раз бросив взгляд в сторону Кас, она медленно подняла руку и стянула капюшон с головы.
Сложно сказать, как бы леди-лич выглядела менее истощённой, но подозреваю, что даже тогда её сложно было бы назвать красоткой. Абсолютно лысый череп покрывал жутковатый переплетающийся узор чёрно-зелёных татуировок, ввалившиеся глаза цвета болотной тины смотрели с неприязнью и подозрением. Но ненависти, как ни странно, в них больше не было — и спустя пару секунд Лаахиза снова заговорила.
— Я… клянус… не делать вреда.
Слова давались ей с трудом, и я впервые слышал, чтобы кто-то в Полуночи говорил с таким сильным акцентом. В теории мы все общались не на русском, а некоем местном наречии, просто замок брал перевод на себя. Пожалуй, лучше не задумываться об этом слишком уж сильно.
— Я клянус… не свергать тирана. Клянус… не пойти к сердцу. Сим… клянус на кровь… и на душе.
Терра протянула ей скальпель, которым та равнодушно вскрыла тыльную сторону левой ладони. Кровь лича была очень густой и совершенно чёрной, но пара капель всё же упали на каменный пол, зашипели и испарились. Клятва Лаахизы звучала искажённо, даже слегка нелепо, и я встретился глазами с Террой. Та слегка кивнула в ответ на невысказанный вопрос. Очевидно, важна была не безупречная формулировка, а намерение за ней, и мироздание приняло такой вариант.
Больше не сомневаясь, я использовал ключ на второй браслет Оков, освобождая пленницу. По её лицу промелькнула тень облегчения, но она не торопилась возвращаться к изучению Кас. Вместо этого она раздражённо махнула только что освобождённой рукой.
— Прощайся, — резко сказала она. — Затем прочь! Буду… работа. Долго. Не мешать!
— Я позову вас, — мягко сказала Терра. — А пока что вам тоже стоит хорошенько отдохнуть.
Сложно представить, но Кас сейчас казалась ещё более бледной, чем когда я нашёл её за троном. Бледной… и мёртвой. Она почти вернулась на полгода назад, в неочищенное состояние, когда я всё ещё воспринимал Полночь как череду странных повторяющихся кошмаров.
Кас страдала — и это разбивало мне сердце.
— Кас?
— Да, Вик?
— Не вздумай умирать или исчезать, пока меня нет. Это приказ.
— Как скажете, Вик. Исчезну только когда вы вернётесь.
Должно быть, моё лицо слишком явственно отразило чувства, поскольку Кас с трудом протянула руку и погладила меня по ладони.
— Это шутка. Постарайтесь поспать, а я постараюсь не умереть, как вы и приказали… хозяин.
Адель ждала меня во внутреннем дворе, сидя на краю полуразрушенного фонтана, где и осталась полтора часа назад, чтобы не мешать обследованию. Невесть откуда она достала компактный набор инструментов и сосредоточенно ремонтировала свою левую руку. Повреждённая в бою конечность уже выглядела значительно лучше, но на команды реагировала всё ещё не до конца. Исполняющая обязанности механика подняла левую руку, согнула её, попробовала пошевелить пальцами и очень по-человечески потрясла головой, недовольная результатом.
— Где-то я это уже видел, — устало улыбнулся я, подходя ближе.
— В этот раз. Почи-ню быстрее.
— Не сомневаюсь.
Я присел рядом. За прозрачным магическим барьером небо постепенно светлело. Стены и башни Полуночи не позволяли увидеть рассвет с этой точки, но я знал — где-то там над горизонтом поднимается солнце. Не наше, земное Солнце, какая-то местная звезда, но очень сильно на него похожая. Надо бы всё же узнать побольше о самом мире Полуночи, поскольку тут в моей информации зияла настоящая дыра…
— Как. Кас?
— Не знаю. Терра нашла себе помощницу, но получится ли у них что-то — сложно сказать.
— Я в неё. Ве-рю.
Я не стал переспрашивать, в кого — Кас, Терру или незнакомую Адель Лаахизу. Почему бы и не во всех сразу? Ночью я смогу предпринять новые шаги, а сейчас можно было только ждать. Пойти спать, как мне советовали все кто можно, и совет был не из худших. Но сперва…
— Ты же знаешь, что мы сейчас сидим на всё ещё загрязнённой территории?
— Да. Но для ме-ня это не так. Важно.
— Теперь уже не только для тебя, но не суть. Этот двор был бельмом в глазу все эти месяцы.
— Я сделала подъём-ник.
— И с ним стало гораздо легче. Но я думаю, что в этой истории с загрязнением наконец пора поставить точку.
Дальний зов не позволял обратиться к дремлющей Полуночи прямо сейчас, зато открывал новые возможности после её дара. Паря над чернотой замка, я сфокусировался на нужном внутреннем дворе и «приблизил» картинку. На своеобразной трёхмерной карте постепенно проявились детали — окружающие двор стены, колодец с подъёмником, выход в сад и лазарет, фонтан, разбитый приземлением гаргульи…
