Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 6 - Сергей Алексеевич Евтушенко
Даже если бы Кас находилась с нами, в Полуночи всё ещё хватало нерешённых проблем, внутренних и внешних. В том числе таких, за которые было бы неплохо взяться прямо сходу. Но напряжение последних недель было столь велико, что требовало выхода, разгрузки. Тем более, что и повод оказался серьёзный — шутка ли, сердце замка снова билось в полную силу, древняя рана закрылась, и Полночь постепенно возвращалась к жизни. Это ощущали все, и это чувство было сродни лёгкой эйфории, несущей долгожданное облегчение.
Сегодня ночью мы праздновали победу.
Вслед за пиром пришло время докладов и рапортов, но в основном это тоже стало своеобразным продолжением праздника. Кулина отчиталась, что автоматическое пополнение запасов на кухне возобновилось начиная с прошлых суток. Лита поделилась выкладками насчёт значительного укрепления дневного барьера. Хвоя, пользуясь Литой как переводчиком, рассказала про ускоренный рост и укрепившееся здоровье растений в саду. Я до сих пор не знал, как паучишка понимала немую дриаду, но спросить не успел — на смену парочке выступил Александр. Командир гвардии дал короткий, но ёмкий рапорт о том, что низшие тени постепенно возвращаются на прежние места обитания. Они нападают, не боясь смерти, что означает только одно — механизм возрождения вновь заработал в полную силу. На гвардейцах теорию пока не проверяли, приказ «не умирать» никто не отменял, но всё указывало на долгожданное окончание смутного периода.
Со мной хотели поговорить почти все — Луна сковала отличные новые образцы оружия, у Геннадия и Инзора имелась информация о найденных и отсортированных книгах, Нидрэ хотела поделиться, как она нарастила мастерство магии, Ава и Ян просто мечтали показать, как научились прыгать на врага с высоты. Но перед всем этим я подозвал Терру. Я понимал, что срочных новостей о состоянии Кас не было, иначе леди-вампир выступила первой, но ждать больше уже не мог.
— Как она?
— Отдыхает, — на губах целительницы мелькнула обычная её ироничная улыбка, но быстро погасла. — Нам с Лаа удалось значительно замедлить процесс распада.
— Какого ещё распада? — холодея, переспросил я.
— Гибели души, — просто сказала Терра. — Разложения и исчезновения вследствие избыточной потери сил. Вы могли наблюдать Кас в похожем состоянии, когда ещё не заступили на роль хозяина, Вик. Тогда её спасло очищение, но дважды в эту реку войти нельзя.
— Это произошло… из-за жертвы? Из-за второго испытания?
— Вы и сами знаете ответ. Но прежде чем корить себя и убиваться, скажу так: без помощи любой из слуг вы бы сейчас оказались на её месте. Умирающей, гниющей заживо душой, запертой в телесной оболочке. И поверьте, ваше лечение обошлось бы куда дороже.
— То есть, лечение есть?
— Возможно. Благодаря помощи Лаа у нашей пациентки появилось около месяца жизни… Месяца существования, за который можно сделать многое. Или не сделать — тут уж как повезёт.
Мяч опять на моей стороне. К счастью, первый шаг был вполне понятен — обратиться к самой Полуночи и просить о помощи изо всех сил. Пока железо горячо, пока я пребывал в статусе «рыцаря» и её нового любимца, пока до нас не добрались иные масштабные проблемы всех мастей. Я знал, что Терра не любила Полночь, и Лаахиза, похоже, разделяла это чувство. Но сейчас это был самый надёжный вариант, с которым не стоило затягивать, даже учитывая месяц в запасе. Никто бы не стал с этим спорить.
— Ты знаешь, — вдруг сказал я. — Полночь вовсе не пыталась наказать Роланда. Его слияние со Жнецом было… своего рода наградой. Она просто не осознаёт, как это смотрится со стороны.
— Вы же понимаете, Вик, что это не исправляет ситуацию, — мягко сказала Терра. — Скорее, даже делает её хуже.
— Намерения тоже важны.
— Безусловно. Но кроме них она не сделала ничего, дабы защитить наследие лорда Роланда. Ничего, чтобы оградить его друзей, возлюбленных, его сына и дочь от ужасной судьбы. Род фон Харгенов не прервался, ибо его защищает могущественная магия, но сама Полночь пальцем об палец не ударила. Ей всё равно. Всегда было всё равно.
— Терра…
— Я рада, что вы вернулись, Вик. Даже не так, я счастлива, что вы живы. Я… люблю вас — насколько на это способно моё старое холодное сердце. Но чтобы убедить меня, что Полночь вдруг решила измениться, вам понадобится больше, чем просто слова.
Мне нечего было ей возразить.
На связь с Полуночью я вышел примерно в середине ночи. Спустя часы празднования и ликования, отчётов, докладов и бесед, мне предстоял самый важный разговор за сегодня. И я нервничал, блин с горохом, нервничал гораздо сильнее, чем стоило бы. Посещение сердца, музыка высших сфер, сражение внутри моей собственной головы, восстановление подачи энергии, долгий диалог — всё это какая-то часть моего измученного мозга неосознанно пыталась записать в категорию странных снов. Я сопротивлялся, предоставляя факты об успешном походе, но попытки продолжались. И окончательно пресечь их можно было только одним способом.
Привычно обнаружив внутри сплетение холода и тепла, я мысленно коснулся его и воспарил над собственным телом.
Развеивая мои опасения, Полночь быстро вышла на связь. Как она и упоминала, это был не вполне полноценный диалог, скорее монолог с моей стороны и волны ощущений с вкраплениями слов в ответ. Но ощущения были предельно понятны, они поддавались чёткой интерпретации. Мало того, она не только слушала, но и прислушивалась к тому, что я говорил.
Кас серьёзно больна? Полночь сочувствует, она была «ценным элементом».
Помочь напрямую? Такой возможности попросту не предусмотрено. Возможно через время, когда сил станет больше…
Помочь косвенно?
— У меня есть одна идея, — раздался заговорческий шёпот, прорываясь сквозь не-пространство вокруг. — Потерпи до конца ночи.
Легко сказать «потерпи».
Инспекция очищенной территории не звучала, как самое весёлое занятие на свете, но надо признать — смогла поднять мне настроение. Внутренний двор, с которым я возился перед сном, сиял чистотой, треснувшая и раскрошенная брусчатка обновилась, и даже разбитый фонтан полностью восстановился. Воды в нём, правда, пока не было — видимо, требовалось как-то направить невидимые трубы к подземному потоку. Но главное, что очищение сработало как надо, и процесс можно было повторять при необходимости.
В лазарете я провёл совсем немного времени — Терра отошла собрать травы
