Нулевой уровень - Мария Литт
— Десять золотых на Попрыгунчика! — заорала лучница. Эльф с подозрением покосился на нее, но принял ставку.
Через несколько минут все было кончено. Попрыгун, оправдывая свое название, неожиданно прыгнул на клешненосца сверху и надломил своим бронированным брюхом тому панцирь на спине. После чего участь представителя мира насекомых джунглей Котла была предрешена.
— Отлично, малышка! — забывшая о необходимости не привлекать к себе внимания Алва на радостях огрела свою спутницу по спине, чуть не сбив ее с ног, — Пятьдесят золотых, считай, из ничего! Продолжаем в том же духе, и к утру мы с тобой выйдем отсюда миллионерами!!!
— Не так быстро, уважаемые, — недовольным тоном произнес эльф-распорядитель боев, а за спинами у девушек вдруг нарисовались два крупных огра.
— Вы же знаете правила нашего заведения — никаких скаутов! — продолжил эльф, недобро усмехаясь, — Так что ваша ставка недействительна, и больше ставок от вас мы не примем.
— Чего-о? — недобро прищурившись, протянула Алва, — И где же ты здесь скаута увидел, «уважаемый»? — лучница с издевкой выделила последнее слово.
— Девушка в плаще наверняка скаут, — уверенно заявил эльф.
— А вот и нет! Чиа, сними инкогнито, — скомандовала лучница, и ткнула в нее пальцем, оборачиваясь к эльфу, — Видишь? Нулевка она, ни класса, ни уровня. А ты, уважаемый, любого уже готов скаутом обозвать, лишь бы денег не платить. А вот к нам в карман залезть — тут тебе ничто не мешает. Верно, друзья?
И Алва обернулась за поддержкой к остальным зрителям жучиных боев. Окружающие, уже успевшие оставить в казино изрядную часть своих накоплений, согласно зашумели.
— А я помню эту девушку, — вдруг сказал кто-то, — Это же Дикая карта Турнира, она вчера почти выиграла полуфинальный бой несмотря на нулевой уровень. Говорят, у нее наблюдательность высокая.
— Вот! А я что говорил! — назидательно поднял палец эльф, — Скаут и есть! Так что никаких ставок и никакого выигрыша.
— Мало ли что у нее высокое, — не сдавалась Алва, — Ты, мой дорогой, когда в последний раз скаута на Турнире видел, а? Можешь не отвечать, я и без того знаю, что нет их там и не было, тем более в полуфинале. Так что давай гони бабло!
Эльф нахмурился, скрестил руки на груди и отрицательно покачал головой. Два огра придвинулись к ним, дыша в затылок. Чиара уже всерьез приготовилась к драке, но лучница вдруг вздохнула и согласилась.
— Хорошо, уважаемый, если ты так настаиваешь …
Сведенные брови эльфа разошлись от переносицы, огры чуть отступили, но тут Алва продолжила:
— То я направляю запрос в интерфейс, — усмехнувшись, сказала она, — Пусть он рассудит, выполнил ли ты свою часть контракта по поводу нашего пари или нет. Обзаведешься красивым красненьким статусом — он тебе, конечно, нисколько не помешает в работе…
Эльф вздрогнул и полез во вкладку договоров интерфейса. И точно, контракт на пари с лучницей оказался не закрыт. Условия сделки с ее стороны были выполнены полностью — ставка внесена, и система интерфейса действительно не считала Чиару за скаута, так что отменяющее ставку условие не сработало. И сейчас ему предстояло либо в свою очередь исполнить обязательства, либо нарушить контракт и получить соответствующий статус — Мошенник. И это поставило бы крест на его дальнейшей карьере в казино, да и на многом другом тоже. Выбора не оставалось. Скрепя сердце, эльф передал довольной Алварике причитающуюся сумму.
— Ну вот и отлично, сразу бы так, — удовлетворенно мурлыкнула Алва, — А теперь…
— А теперь у нас технический перерыв и некоторые изменения в правилах, — раздраженно рявкнул эльф.
* * *
Неторопливый диалог Тэма с Элаем был внезапно прерван воплями, шумом и грохотом, доносящимся из подсобки. Дверь рывком распахнулась, и оттуда вышла абсолютно спокойная Чиара, после чего два огра за руки и за ноги вынесли вырывающуюся и поливающую их отборной руганью Алварику. Элай нахмурился и шагнул было к ним, но огры аккуратно опустили лучницу на пол и быстро исчезли за дверью, захлопнув ее перед самым носом их недавней жертвы, рванувшейся назад.
— Что здесь происходит? — поинтересовался танк, — Алва, ты опять за старое?
— Эти сволочи отказываются ставки принимать! — и разъяренная девушка в сердцах пнула закрытую дверь, — Я этого так не оставлю! Я им всю репутацию испорчу, я еще долго буду являться им в ночных кошмарах…
Чиара подошла к танку и попросила:
— Пойдем … в другое место. Где кормят. Мне здесь … нельзя больше.
Эл пораскинул мозгами и согласился. Действительно, лучше убрать Алву отсюда, пока она не натворила чего-нибудь труднопоправимого. И они покинули здание, на дверях которого как раз меняли табличку. Новый текст таблички звучал так: «Скаутам, следопытам и Дикой карте Чиаре вход воспрещен».
— Ну и к монстрам их тогда, — фыркнула лучница, ознакомившись с новыми правилами, а потом нежно обняла Чиару за плечи:
— В городе есть и другие заведения подобного рода, да, малышка? Мы обойдем их все! Ты как — только по жукам специализируешься, или рулетка тоже подойдет? А карточные игры? Сможешь по рубашке карты угадать, что внутри? А может, наперстки? Тут ты точно сможешь блеснуть, я уверена!
Чиара отмалчивалась, и Алварика продолжила, пытаясь ее заинтересовать:
— Ты не подумай, я тебя в долю возьму. Процентов на десять — ну ладно, пятнадцать — можешь смело рассчитывать. А за сегодняшнее — давай я тебе куплю что-нибудь? Чего ты хочешь?
— Есть хочу, — заявила Чиа, уже давно мечтающая об ужине.
— Отлично, — обрадовалась лучница, прикинув, что накормить небольшую и худенькую девушку будет не слишком накладно для ее кошелька, — Тогда сегодня вся еда для тебя — за мой счет!
«Сегодня — это значит до следующей ночи, — подумала Чиара, — ведь полночь уже миновала». Она облизнулась, вспоминая все продаваемые на главной улице вкусности, на которые у нее до сих пор не хватало денег. Похоже, пришло время воплотить в жизнь свои самые смелые мечты.
Эрксилл (5/8)
На следующий день Тэму пришлось отправиться в Гильдию без своей подруги. Чиара убежала, сказав, что они с Алвой договорились встретиться на центральной площади в полдень. Лучница не теряла надежды уговорить их малышку как следует поработать в местных казино и тотализаторах во имя ее, Алварики, личного обогащения. А
