Восходитель. Том 1 и 2 - Марат Жанпейсов

— Что думаешь? — спрашивает спутник, когда мы вышли из башни под лучи утреннего солнца.

Жизнь в лагере вокруг кипит, воины готовят еду на кострах, ухаживают за снаряжением и лошадьми, а вдалеке я даже вижу цех под открытым небом, где собирают осадные орудия.

— Не очень-то я верю в речи про справедливость в условиях войны. Но вокруг всё такое интересное, так что у меня куча вопросов.

— Что же, задавай. И одновременно посмотрим на лагерь.

Мы отходим от башни Ричарда и идем по дороге, которая спускает нас на один уровень ниже, где расположены новые шатры.

— В чем вообще суть этого квеста? Просто выбрать одну из двух сторон, а потом сразиться?

— Если попытаться объяснить кратко, то да. Но тебя, наверное, интересуют детали. Давай присядем, и я расскажу.

Как раз проходим мимо сваленных деревьев, на стволах которых можно удобно усесться. Отсюда даже видно яму, в которой машет крыльями большой дракон с красноватыми крыльями и темно-серым телом. Возможно, это тот самый, что жег ночью холмы.

— Центральная часть этажа — это крепость Фар-Дарлук. Её защищает Благородный Воитель Востока. Это прозвище великой души Салах ад-Дина или Саладина, если говорить проще. В крепости есть Сад Желаний, в котором растет всего одно дерево. На дереве растет всего один плод. Думаю, ты уже догадался, что это плод Древа Познания. Ричард и его войско пытаются занять крепость, чтобы захватить этот плод.

— Одного яблока на всех не хватит, — делаю резонное на мой взгляд замечание.

— О, это не яблоко. Точнее, этот плод не имеет известного нам аналога, как и нет единственного мнения о том, чем именно был плод с древа познания добра и зла из библейской истории. Где-то его считали яблоком, где-то виноградом или даже грибом. В общем, я отошел от темы. Вкусивший этот плод получит невероятные силы и знания, именно поэтому Ричард и его сторонники хотят его. Правда, больше одного укуса сделать нельзя, иначе слишком жадного разорвет от его новой силы. Следовательно, игроки договариваются с Ричардом разделить этот плод.

— А есть более конкретная информация о том, что даст плод?

— Я не знаю, — качает головой Бернард. — Говорят, что самые старые претенденты из нашего мира в Башне уже больше двух лет, но еще ни разу никто не смог попробовать на вкус плод.

— А как тогда они прошли квест?

— Суть квеста лишь в том, чтобы встать на одну из сторон, после чего выиграть финальное сражение. Иногда победа достается одной стороне, иногда другой, но окончательная точка в войне еще ни разу не была поставлена.

— Почему?

— Потому что у плода есть повторяющийся период созревания. Если плод созреет и упадет с ветки, его нельзя будет подобрать и съесть. Придется ждать нового созревания. Также нельзя сорвать плод с ветки раньше времени, тогда он будет полностью лишен всех сил. И снова придется ждать нового созревания. Период, когда его можно сорвать с ветки, ограничен всего пятью часами.

— Но Саладин же имеет к нему постоянный доступ. Что ему мешает сорвать в положенный момент?

— Потому что он придерживается противоположного мнения об использовании плода, — сплевывает Бернард, будто сильно этим раздражен. — Он считает, что его ни за что нельзя срывать, поэтому яростно защищает Фар-Дарлук во время финального штурма. Поэтому еще ни разу не получилось попасть в Сад Желаний до того, как плод сам упадет с ветки. Всякий раз, когда это случалось, приходилось отступать, чтобы повторить попытку в следующий раз.

Я даже не подозревал, что тут настолько сложные правила. Но все-таки вопросы еще есть, ведь даже так есть выигрышные стратегии. Либо я просто еще не все правила знаю.

— А почему вы просто не начнете захват крепости сильно загодя, а потом не подождете в спокойной обстановке созревания плода?

— Давно бы так сделали, но плод растет только в том случае, если крепостью владеет Саладин. Мне кажется, что администраторы специально придумали столько ограничений, чтобы не было очевидной стратегии, кроме гонки на время. А взять крепость штурмом очень сложно за пять часов.

Пытаюсь придумать еще какую-нибудь хитрость, но в голову приходит несостыковка, связанная с врагами «крестоносцев».

— Если Саладин не хочет, чтобы плод достался вам, то что ему мешает сорвать его прямо перед созреванием? Тогда у вас и минуты не будет на штурм.

— Без понятия, — пожимает плечами собеседник. — Может, администраторы наложили на это ограничение. Еще я слышал, что он запрещает касаться к плоду даже своим сторонникам, так как никому из них не доверяет по-настоящему, а сам обходит Сад Желаний стороной. Поэтому он просто обороняет крепость у моря, а Древо Познания изолирует от всех.

— Ладно, спрошу у него при встрече.

— Ты действительно хочешь выбирать, к какой стороне присоединиться? — кажется, что Бернард удивлен.

— Да, это ведь часть квеста.

— Я о том, что здесь нет настоящей потребности выбирать. Ты хочешь добраться до вершины Башни? Если да, то тебе понадобится сила плода Древа Познания. Кто знает, сколько арканы получишь. Кто знает, какие навыки или таланты тебе достанутся. Это невероятное сокровище, которое администраторы оставили уже на втором этаже, но сильно усложнили его получение. Доходят слухи, что ранкеры не могут пройти двенадцатый этаж, им не хватает ни людей, ни сил. Возможно, именно второй этаж станет ключом к восхождению на более высокие этажи.

— Ты хочешь сказать, что никто не встает на сторону Саладина?

— Такое иногда случается, — пожимает плечами Бернард. — Ты, конечно, можешь посетить крепость. Пока ты не встал на нашу сторону, тебя впустят, ты даже поговоришь с Саладином, но даже не думай, что ты сможешь пробраться в Сад Желаний, будучи на стороне защитников Фар-Дарлук. Такие умники уже были, и их трупы украшают теперь стены крепости. Саладин как собака на сене, сам не хочет пользоваться плодом и другим не дает. А в Башне Испытаний только сила имеет значение.

С этим, конечно, трудно спорить, но у меня своя голова на плечах.

— Так что думай, Север. Если ты не хочешь остаться заложником Башни навсегда, то следуй по пути приобретения силы. Возможно, на этаже для новичков тебе могло показаться, что Башня Испытаний на самом деле Башня Развлечений, но я