Восходитель. Том 1 и 2 - Марат Жанпейсов
Оказывается, что вражеская для воинов крепость находится за моей спиной примерно в десяти милях. Значит, я оказался ближе к лагерю завоевателей. Что же, тогда с них и начну. Попрощавшись с патрулем, я направляюсь, куда мне указали, после чего скоро действительно нахожу Критский лагерь, разместившийся на пустынной земле неподалеку от морского побережья.
Я больше не пытаюсь скрываться, поэтому, наверное, и на меня смотрят благосклонно. Скоро дорога под ногами резко уходит вниз, где в долине расположились шатры на тысячи человек. Чем-то напоминает лагерь новичков на предыдущем этаже, только во много раз больше. А также здесь претенденты на восхождение в меньшинстве, и я не знаю, откуда все остальные. Костры, флаги, люди, кони: походный средневековый лагерь, пускай я видел такие только в фильмах.
Спускаюсь по дороге и захожу на территорию лагеря, а потом сворачиваю в сторону, чтобы подняться на поросшую сухим кустарником скалу, откуда можно бросить взор на центр лагеря, где стоит каменная крепость, возведенная руками местных строителей. Она каменная, с узкими бойницами и зубчатой короной, словно фигурка ладьи из шахмат. В лагере кипит жизнь и до меня никому дела нет.
«Что же, пойду поговорю с местным полководцем. Скорее всего это будет тот самый Завоеватель Святынь», — думаю я.
Спустившись, я нахожу вход в башню, который охраняют внушительного вида рыцари в закрытых шлемах. Они вроде похожи на людей, но с другой стороны почти под два с половиной метра ростом и с пропорционально широким телосложением, хотя некоторый объем могут придавать доспехи. Однако от них сильно разит арканой в отличии от других встреченных людей, поэтому не удивлюсь, если это вообще не люди.
— Я новый авантюрист. Пришел на встречу с вашим генералом, — объясняю причину визита.
Один из стражников входит внутрь, а выходит уже с кем-то еще за спиной, и я сразу понимаю, что это тоже игрок, стоило только услышать его приветствие:
— Ого, давно не видел новых лиц с этажа новичков. Здравствуй.
Оказывается, за спиной выходящего великанского воина оказывается обычный человек, хотя можно ли назвать кого-то обычным внутри Башни Испытаний? Во всяком случае это наверняка претендент на восхождение, пускай и нарядился в местный наряд.
— Меня зовут Бернард, выступаю в качестве главного помощника Ричарда и советника по делам духовным и политическим, — представляется человек, очень похожий на священника, паладина и… крестоносца?
Только сейчас до меня доходит, что этаж сильно напоминает мне фильмы про Крестовые походы, когда рыцари в сверкающих (или нет?) доспехах плыли отвоевывать Иерусалим или что-то в этом духе. Только Башня Испытаний, похоже, сильно извратила этот период человеческой истории.
«Эх, жаль, я не историк», — думаю я, при этом догадываясь, кто здесь может выступать противником рыцарей Алчного Побережья.
— Меня можно звать Севером, — представляюсь я, внимательнее смотря на собеседника.
Это статный мужчина с каштановыми волосами в белой накидке с красным крестом. На поясе у него висит красивый меч, а под накидкой замечаю кольчугу. Если бы не его первая фраза, то можно было спутать с местным войском, но аккуратная прическа с уложенными назад волосами слишком похожа на современную.
— Как сторона света? Интересное имя. Кажется, у него латинские корни. Или это просто прозвище?
— Нет, настоящее имя. А ты ведь тоже из числа попавших в Башню?
— Верно. Мы еще поговорим, а теперь тебя хочет увидеть Ричард. Пойдем, — Бернард жестом приглашает войти, а потом мы поднимаемся по деревянной лестнице.
— А кто это?
— В Башню Испытаний была призвана душа Ричарда Львиное Сердце. Собственно, теперь это великая душа.
Я вхожу в комнату на третьем этаже с широким столом, на котором расположена карта боевых действий и расставлены драгоценные камни и фигурки. У бойницы стоит высокий человек с огненными волосами и алым плащом, который разворачивается, услышав нас.
— Новый авантюрист прибыл. Зовут Севером, — представляет меня Бернард.
— Добро пожаловать. Давно не видел новых лиц, — Ричард Львиное Сердце, он же Завоеватель Святынь, улыбается мне, и улыбка эта зловещая или мне просто кажется.
Впрочем, под стать зловещим символам на его лице, будто кто-то вырезал их острым лезвием, оставив такие раны.
— Доброе утро, — не буду робеть даже в присутствии такой известной личности. — Ричард Львиное Сердце вне Башни тоже так выглядел?
— Ха-ха, кто знает, — смеется полководец, пожимая мне руку. — Однажды я просто очнулся в Башне, хотя точно знаю, что умер. Был ли я при первой своей жизни именно таким? Память мне говорит, что да. Но только Богу известна истина.
— Простите за нескромный вопрос, но у меня крестоносцы ассоциируются с христианским миром. Что может сказать верующий человек, оказавшись в месте, где существуют другие боги?
Бернард тут же рассмеялся, даже Ричард улыбнулся. Мне и на самом деле интересно, ведь великая душа в теории является личностью, жившей фиг знает когда. Великие души должны получать от администраторов знания о современном мире, но характер и мировоззрение у них все равно остаются прежние, да?
— Я тоже задался этим вопросом, и администратор мне на него ничего не ответил. Значит, мне предстоит самому добыть ответ. Я считаю, что это испытание моей веры. Дьявол может принять множество обликов, поэтому местные «силы» могут называть себя как угодно, богами я их не считаю.
Ричард говорит уверенным звонким голосом, представляя из себя харизматичного лидера, за которым пойдут не только его воины, но и игроки Башни.
— Ты правильно поступил, что пришел в Критский лагерь, ведь Фар-Дарлук является рассадником зла и разложения. И всё из-за плода Древа Познания.
— Я еще не решил, к кому хочу присоединиться, — осаживаю полководца.
Пускай это прозвучит грубо, но лучше сразу это обозначить.
— Понимаю, — на удивление Завоеватель Святынь отнесся к этому очень спокойно. — Я готов рассеять твои сомнения, но, наверное, тебе будет лучше переговорить с Бернардом. Он лучше находит общий язык с авантюристами. Но добавлю от себя, что ты оказался на войне, а война раскрывает истинные мотивы. Да, мы приплыли в эти земли с мечом, но ведет нас не жажда крови или сокровищ, а установление справедливости. Помни об этом. А теперь мне нужно встретиться с командирами для обсуждения прошедшего ночного сражения. Бернард, ты можешь показать лагерь Северу?
— Конечно, пойдем, —
