Земли Меча и Магии – 3 - Ярослав Георгиевич Горбачев
Мы прошли к Сердцу Замка, где на столе посередине зала светился макет, повторяющий все реально существующие постройки Стальнограда. На самом деле, можно было бы пойти в любое другое помещение, но мне захотелось посидеть именно в этом, где на самом деле очень красиво.
Я подтащил поближе один из стульев и уселся на него. Сатир замер передо мной по стойке «смирно», но я кивнул ему, чтобы тоже садился, и протянул одну из бутылок.
— Садись, Интабернус! Чувствуй себя как дома… Хотя ты и есть дома. Короче, представь, что я — не твой начальник, а мы просто два товарища, которые решили выпить вместе.
Седобородый формально послушался меня, даже пригубил из горла, но всё равно не расслаблялся и был всё время начеку. Молодец, наверняка повидал в жизни всякого… И теперь чует подвох везде, где даже его нет, и привычно готовится у худшему. Прекрасный кадр, главное теперь — не напортачить и найти с ним общий язык.
— Хвалю, Интабернус. Ты правильно себя вёл с самого начала, показал себя разумным и осторожным сатиром. Мне бы пригодился такой опытный и способный помощник. Пока из всех, кого я здесь увидел, только ты выглядишь действительно достойным.
Смотрю, глазки-то у него загорелись… Ещё бы. Попробовал вскочить, чтобы поклониться, но я его удержал. И проследил, как мой собеседник быстро потупил взгляд и постарался ответить как можно более спокойно, не показывая своего истинного интереса:
— Это большая честь для меня, господин.
— Мои люди называют меня обычно «командир», и это мне куда больше нравится. Кроме того, мне не нужны все эти внешние проявления расположения. Я считаю, что есть куда более важные вещи.
— Вы расскажете о них?
— Безусловно. Но сначала… Тебе ведь осталось четыре уровня до получения ранга «элита»?
— Да, командир.
— Я могу сделать так, что ты получишь их в ближайшую пару дней. Что думаешь?
— Это… Это было бы прекрасно!
— Вот. А возможность развиться до героя, и стать в будущем моей правой рукой. Как тебе такая перспектива?
Сатир всё-таки подпрыгнул вверх, прямо из положения сидя, и низко поклонился.
— Нет-нет, Интабернус. Я тебе говорил, что мне нужно нечто совсем другое. Ты можешь меня порадовать и отблагодарить, но… Другим способом.
Седобородый заметно напрягся, и я его прекрасно понимал. Неизвестно, что можно ждать от этих проклятых неумирающих, каких только извращенцев не случается… Но томить беднягу я не стал, выложил сразу все карты на стол.
— Не переживай, ничего такого я не прошу. Мне просто нужна информация. Ты сейчас насколько можешь детально и беспристрастно расскажешь мне всю свою историю. И как умудрился достичь такого высокого уровня, и как жил здесь, в этом Замке, и с кем вы воевали, и как оно шло — успешно, или нет… Отдельно меня интересует всё, что ты сможешь рассказать о своих соратниках. В первую очередь — о представителях других рас. Сказать по правде, с вами я решил уже всё однозначно. Зверолюди в моём войске и так уже есть, и чем вас будет больше, тем лучше… Но вот что делать с тёмными, что с одними, что с другими — этого я пока не знаю. Надеюсь, ты мне дашь достаточно информации, чтобы я смог уже решить их судьбу, основываясь на фактах.
Я специально выделил то, что было для меня действительно интересно. Мне нужно было узнать, чего можно ждать от всех этих товарищей. И то, что сатир будет сейчас перемывать им кости и вытаскивать всё грязное бельё — к этому я был готов, и именно этого и ждал.
Интабернус внимательно посмотрел на меня, явно ища что-то на моём лице, после чего решительно наклонился вперёд.
— Хорошо, командир. Слушайте…
Рассказчиком сатир оказался отличным, и на следующие минут сорок я просто выпал из реальности, переживая вместе с моим новым подчинённым его найм, молодость, службу в войске странного и творящего порой непонятные вещи неумирающего, гибель товарищей, и всю ту цепочку событий, которые и привели к сегодняшнему дню. История была и впрямь полна приключений и разного любопытного. Определение Лжи и Эмпатия, которые я незаметно навесил на себя и регулярно обновлял, добавляла ещё больше остроты происходящему. Было очень любопытно следить за тем, где сатир врёт, где умалчивает, а где действительно вновь испытывает уже почти забытые эмоции.
Если в двух словах пересказать всю услышанную мной историю: то, что сатир имеет такой высокий уровень, объяснялось очень просто. Интабернус оказался последним от самого первого призыва. Он один-единственный из всего гарнизона был с предыдущим своим господином практически с самого начала.
То, что сатир умудрился остаться в живых, в отличии от других сородичей, сам он объяснял исключительно удачей. Но я практически стопроцентно для себя решил, что дело тут вовсе не в каком-то эфемерном везении. Нет, просто седобородый прохвост оказался достаточно сообразительным и умел учиться. И ему было у кого.
Предыдущий владелец Стальнограда ходил колесом и отрывался на полную. Заключал союзы, после чего предавал союзников, крутил какие-то мутные схемы, сходился то с одними, то с другими, поклонялся одним богам, а после уходил к другим… И длилось это изрядный период времени. На пике империя моего предшественника включала в себя шесть замков и под тысячу воинов под знамёнами. Причём, когда сатир рассказывал про это, взгляд его затуманился, а на лице невольно появилась улыбка. И это были искренние чувства, я знал это. Было видно, что прошлые успехи для Интабернуса были действительно важны, и то, что в один не самый прекрасный день всего этого не стало, он действительно переживал как своё личное горе.
Что случилось, и почему процветание вдруг закончилось? Было это не сразу. Сначала истощились шахты и перестала плодоносить земля, сожжённая прокатившимися по ней войнами, испоганенная проклятиями и изрытая следами площадных заклинаний. Затем последовало несколько чисто военных неудач. И — ломающей хребет слону последней соломинкой стала роковая ошибка в отношениях с богами. Попытка сменить покровителей привела к наложению проклятья, которое смог снять только я, сейчас.
Враги один за другим захватывали замки, больше не способные работать на полную, армии таяли… Не дожидаясь полного разгрома, владелец Стальнограда продал своё последнее пристанище каким-то купцам, а сам скрылся в неизвестном направлении, бросив тех немногих, кто к тому моменту остался в живых, на произвол судьбы.
Что до основных противников — некромант, которого я разбил
