Русь. Строительство империи 3 - Виктор Гросов

Я присел на кучу соломы у края поляны, скрестив руки. Откуда здесь солома? Она сама все это подготовила?

Это уже интереснее. Я вспомнил, как старухи в Березовке шептались про старые обряды, про то, как в древности люди просили у богов дождя или победы. Может, Искра и вправду знает что-то из тех времен? Она ведь дочь волхва, а Огнеяр, говорят, был не из простых. Но все равно — в голове крутилось, что это чушь. Боги, если они и есть, вряд ли слушают девчонку с травами посреди дубравы. Хотя зрелище было занятное.

Искра взяла нож и надрезала ветку — тонкую, с еще зелеными листьями. Темная капля смолы выступила на срезе, и она капнула ее в чашу, смешав с щепоткой земли, которую подобрала у алтаря. Потом встала на колени перед огнем, подняла чашу над головой и запела громче. Голос ее дрожал, но был сильным, проникающим, будто она звала кого-то из-под земли. Я уловил что-то про Перуна, про гром и молнию, про силу, что срубает врагов. Потом она перешла на шепот, и я разобрал имя Велеса. Она просила защиты, силы, хитрости. Дым от трав становился все гуще, заволакивая поляну, и я почувствовал, как голова слегка кружится. Запах был дурманящий, острый, он лез в ноздри, обостряя все вокруг — шорох листьев, треск огня, блеск глаз Искры.

Бред какой-то. Я думал, что она лекарка. Но, видимо, папа-волхв на нее хорошо повлиял.

Она поднялась, держа чашу в руках, и шагнула ко мне. Я сидел, глядя на нее снизу вверх, и тут она наклонилась — так близко, что я почувствовал тепло ее дыхания на своем лице. Ее волосы упали вперед, почти касаясь меня, а вырез рубахи — простой, домотканой, но оттого еще более манящей — оказался прямо перед глазами. Глубокий, открытый, с молочной кожей. Она бормотала что-то, неразборчиво, но ритмично, как заклинание. Ее голос дрожал, смешиваясь с треском веток в костре. Я смотрел на нее, и внутри все перевернулось. Дым, травы, ее близость — это било в голову сильнее, чем я ожидал. Кровь застучала в висках. Я больше не могу просто сидеть и смотреть.

Она была так близко, что я чувствовал запах ее кожи — травяной, чуть солоноватый, смешанный с дымом. Ее губы шевелились, произнося слова, которых я уже не разбирал, а я смотрел на них, на их мягкие очертания, и что-то внутри лопнуло. Я не сдержался. Рука сама поднялась, ухватила ее за талию, и я резко притянул ее к себе. Она ахнула, но я уже впился в ее губы жадным, горячим поцелуем. Ее вкус был одуряющим. И я потерял голову, чувствуя, как она на миг замерла в моих руках.

Искра не ожидала этого. Я понял по тому, как ее тело напряглось, как она дернулась, будто хотела вырваться. Но потом, на одно короткое мгновение, она поддалась. Ее губы дрогнули, ответили, и я почувствовал, как она прижалась ко мне чуть сильнее, как ее руки коснулись моих плеч. Это было как короткая и яркая обжигающая вспышка. Но тут же она опомнилась. Резко оттолкнулась, вырвалась из моих рук и отскочила назад, чуть не споткнувшись о ветки у алтаря. Огонь качнулся от ее движения, бросив тени на ее удивленное, растерянное лицо с горящими щеками.

Я откинулся на солому. Дыхание сбилось, сердце колотилось, но я был доволен. Чертовски доволен. Ее глаза метали искры — не те, что от костра, а настоящие, злые и смущенные одновременно. Она стояла, глядя на меня. Она пытается собраться, вернуть себе тот строгий вид, с которым начала этот свой ритуал. Но поздно, Искра. Я уже почувствовал твой оклик и ты это знаешь.

— Ты… — ее голос сорвался и она замолчала, стиснув кулаки.

— Что? — невинно спросил я, чуть улыбаясь. — Ты же сама сказала, что ритуал нужен. Вот я и помог.

Она фыркнула, отвернулась к огню и начала что-то быстро бормотать, будто хотела поскорее закончить то, что начала. Я смотрел на нее. Дым все еще кружит голову, а вкус ее губ остается на моих. Разочарование от того, что никакого уединения не вышло, ушло куда-то далеко. Это было лучше. Она хотела богов? Ну, пусть теперь разбирается с тем, что почуствовала.

Искра снова подняла чашу, но руки ее дрожали, и я заметил, как она бросает на меня короткие взгляды — то ли проверяет, то ли боится, что я опять что-то выкину. Огонь трещал и она продолжила свой напев, но уже не так уверенно. Я сидел, глядя на нее, и думал, что ночь все-таки удалась. Пусть не так, как я планировал, но удалась. Боги, если они и правда слушают, наверное, сейчас смеются вместе со мной.

Она закончила ритуал, бросив в огонь остатки трав и плеснув в него что-то из чаши. Пламя вспыхнуло ярче, осветив поляну, и Искра повернулась ко мне. Ее лицо было строгим, но в глазах мелькало что-то еще — не то смущение, не то злость.

— Все, — коротко сказала она. — Теперь жди. Они услышат.

Я кивнул, все еще улыбаясь. Ждать так ждать.

Искра стояла передо мной. Луна освещала ее лицо. Она странно смотрит — не так, как раньше, когда ее глаза горели уверенностью или смущением после моего поцелуя. Теперь в них мелькало что-то другое, почти жалобное. Неужели обида за невинный поцелуй? Она опустила чашу, руки ее дрожали. Она кусает губы — те что я только что целовал. Дыхание прерывистое, резкое, будто она задыхалась от чего-то внутри. Она бросала на меня короткие взгляды, но тут же отводила глаза, боялась встретиться со мной взглядом надолго.

Я открыл рот, чтобы спросить, что за чертовщина с ней творится, но не успел. Тени вокруг поляны шевельнулись — не те, что от дубов, а живые, быстрые. Шаги. Треск веток.

Сначала я подумал, что ее боги и в самом деле решили пожаловать. Мистика, да и только. Я вскочил на ноги, хватая топор. Я крикнул, не оборачиваясь:

— Искра, за спину! Быстро!

Но она не двинулась ко мне. Я бросил взгляд через плечо. Она стояла, глядя на меня, ка-то очень странно. Она грустно