Нулевой уровень - Мария Литт
— Никуда она не пойдет! — заявил Рон сердито, — Мы нанялись охранять караван, а не решать ваши кадровые проблемы.
— Рон, успокойся, — начал было Элай, но тут Чиара, сочтя доводы гнома разумными и логичными, молча встала и подошла к Вильсу.
— Пойдем, — сказала она, — Я готова.
И гном удалился вместе с обоими скаутами. Рон же, на всякий случай придерживаемый Элом, резко вырвался и обернулся к танку.
— Какого монстра ты ей позволил? — вспылил он, — Ты же лидер! Вот и сказал бы ей, чтобы сидела на месте, раз уж меня она не слушается.
— Рон, ну ты же сам понимаешь, что с одним скаутом караван подвергается риску. Представь, что бы было, если б сегодняшние жуки неожиданно налетели…
— И кроме того, — перебила танка Алварика, — Не ты ли называл ее балластом — тогда, в Кабомаке, помнишь?
— Ну да, называл, — согласился Рон, — Но это наш балласт, понимаешь? А гном пусть себе свой найдет, а здесь не командует. И вообще, знаю я, чем все эти «временно» обычно заканчиваются, — и на этой фразе он развернулся и ушел, пиная носком ноги мелкие камушки.
— Что это с ним? — удивленно спросил Тэм.
— А-а, не обращай внимания, — ответила Алва, — По нему с первого взгляда не скажешь, но при всей своей внешней безалаберности и пофигизме Рон — жуткий собственник. Что считает своим — ни за что не отдаст добровольно, даже если ему самому оно особенно и не нужно. Так что поздравляю, можно считать, что он принял вас с малышкой как членов группы. Будет теперь защищать и заботиться как умеет. Ну и вот это вот все, что ты только что наблюдал, в качестве довеска.
— Ему бы к жрецам сходить, — нахмурился Тэм, — Чтобы ему разъяснили про Закон и право выбирать свою судьбу для любого разумного.
— А он еще и атеист ко всему прочему, — рассмеялась Алва, — Так что все это — право выбора и личные границы окружающих — его не особенно заботит. Мы с Элом пытаемся на него как-то повлиять, но не всегда получается…
Тэм кивнул. Он тоже замечал, что с чужими личными границами у Рона явные проблемы. Надо будет держать это в голове на будущее.
Караван (5/11)
Остаток дня прошел без приключений, и вечером караван встал на ночевку. Чиара, для которой сразу после боя Вильс с Дайго устроили экспресс-тест на профпригодность, остаток дня проспала в повозке. Теперь же начиналась ее смена. Девушка вскарабкалась на самый высокий фургон и принялась осматривать окрестности. «Это мой третий караван с того времени, как я с Тэмом путешествовать стала, — думала она, — В первом ехала по сути нахлебницей, во втором — кухаркой, а теперь уже скаут. Неплохой карьерный рост», — похвалила себя Чиара.
Внезапно ее чуткие уши уловили в шуме каравана знакомый голос. «Тэм ругается с кем-то, — с удивлением поняла девушка, — Интересно, что на него нашло? Может, мне почудилось?»
Однако ей вовсе не почудилось. Трое целителей каравана собрались вместе, и разговор между ними шел на повышенных тонах.
— Лаймария, ты же в Саркелле работаешь, правильно? В храме жрецов? — уточнил Тэм, — Ты можешь мне объяснить, что у вас происходит? Почему вы одних разумных лечите, а других — нет?
— Не понимаю, о чем ты, — холодно ответила Лаймария. Она была благодарна целителю за столь своевременно оказанную помощь во время боя, но все же не настолько, чтобы углубляться в обсуждение деталей политики, проводимой ее храмом.
— Думаю, ты все прекрасно понимаешь, и не надо мне врать, — резко ответил Тэм, который отлично чувствовал ее желание скрыть правду — как, впрочем, и ее убежденность в собственной правоте.
— Ну как так-то? — сердито спросил он эльфийку, — Как такое вообще возможно, что в наши дни в городе разумное существо несколько дней валяется в жару с пневмонией — и лишь потому, что кому-то из целителей ее образ жизни показался неправильным? А если бы она умерла?
Третья целительница каравана — Укар-До из племени орков — переводила взгляд с одного своего коллеги на другую, пытаясь уяснить для себя суть проблемы.
— Это серьезное обвинение, — наконец сказала она, — Лаймария, что скажешь? Ты же помнишь Клятву, не так ли?
Клятву приносили все целители. Без нее заклинания исцеления попросту не работали. Суть Клятвы заключалась в следующем: Никогда не отказывай в помощи, если есть возможность помочь. Не причиняй вреда. Не ставь благо одного выше блага всеобщего.
Лаймария вспыхнула и громко заявила:
— Мы соблюдаем букву Клятвы, целительница. Мы никому не отказывали в помощи. Никто нас не может в этом обвинить, а если обвинят — это будет ложью.
— Букву, но не дух! — тоже повысил голос Тэм, — Какой смысл в том, чтобы не отказывать в лечении, если делать это лечение недоступным по деньгам?
— Мы не обязаны работать на этих … этих шлюх! Ты мужчина, тебе не понять! Наверняка ты еще и одобряешь их образ жизни, да? Пусть платят или убираются из города!
— Да мне плевать, какой у них образ жизни! При чем тут это вообще?!
— Так, коллеги, стоп, — примиряюще произнесла оркиня, — Не шумите так, а то народ сбегаться начнет. Давайте все же разберемся. Лаймария, сколько вы запросили за лечение в тот раз?
Эльфийка надулась, но потом все же ответила:
— Двести пятьдесят золотых. Это цена среднего свитка исцеления, так что все справедливо.
Тэм схватился за голову, а Укар-До тяжелым взглядом посмотрела на эльфийку, а потом веско сказала:
— Лаймария, я сейчас не буду говорить о том, что ваше поведение не укладывается ни в какие рамки гуманности. И даже не буду о том, что с вами сделает Гильдия, когда узнает — а она непременно узнает… Ты мне вот что скажи: ты ведь знаешь, что бывает с такими вот хитрецами, которые считают, что условия даваемой ими Клятвы можно безнаказанно обойти?
Эльфийка побледнела и сглотнула. Она явно понимала, что имеет в виду оркиня.
— Однажды количество обмана превысит допустимый порог — и придут ОНИ, не к ночи будут помянуты, — безжалостно продолжала Укар-До,
