Во власти иллюзии - Лев Жуковский
Первые три дня движения оказались даже слишком спокойными, я бы даже сказал, скучным. Конечно, на привалах периодически случались громкие споры и даже потасовки. Но это обычное дело во время долгих переходов. Когда целый день стаптываешь ноги, полностью облачённый в боевой доспех, и так ещё при этом приходится не спускать глаз со своего сектора обзора, тут уж хочешь, не хочешь, а всё равно устаёшь и в какой-то мере раздражаешься. А молодежь ну очень любит почесать кулаки. Так вот, на третью ночь двое из охранников торговца что-то не поделили. И поднялся просто дикий ор на весь лагерь. Время было уже за полночь, и большая часть солдат спала. От крика так же проснулся Михаил Соятов и громко бурча про то, как он поджарит задницы возмутителей спокойствия своей молнией, поднялся и рефлекторно создал шар света, просто желая рассмотреть два будущих обгоревших трупа. Но следом неожиданно заорали часовые, словно их начали рвать на клочья ещё живьём.
— Нурглы, тревога! — начали орать солдаты со всех сторон.
Все начали подскакивать и хвататься за оружие.
— Леур, барьер! — отдал я приказ тут же. — Михаил, шар света подними максимально вверх!
Через мгновенье прозрачная пелена магического щита отгородила всё моё отделение от крадущейся своры нурглов. В наступившей свалке только шар света давал возможность разобраться в ситуации. Небольшие костры по периметру всего лагеря практически не давали обзора. Для меня, конечно, темнота не была проблемой, но что это меняет, если все мои солдаты не будут видеть противника?
По меньшей мере сотня нурглов пыталась застигнуть караван торговцев врасплох. Эти твари ничем особенным не выделялись среди плеяды монстров. Были даже чем-то отдалённо похожи на людей.
Иллюстрация. Нургл, жалкая насмешка богов перед лицом людей, истинных хозяев Земли.
Наверное, в большей степени телосложением, но вот голова была совершенно другой формы. Массивные челюсти, огромные клыки, частенько не позволяющие рту закрываться полностью, непропорционально крупная шея. Но самое отталкивающее — это их глаза, сплошные чёрные буркала без следа белков. Это как раз объясняло их любовь к ночной охоте.
В наш барьер уже начала бить своими когтями пара этих монстров, а мои новобранцы по-прежнему не могли побороть свою растерянность и начать стрелять из луков или вообще хоть что-то делать. Не будь перед нами магического барьера, нурглы бы давно уже завалили наши позиции числом. На их фоне охранники торговца выглядели более уверенно, и это с учётом отсутствия в их рядах боевого мага. Они выстроились в подобие защитного ордера, где передний край охранников вооружился щитами и короткими копьями, а воины в задних рядах начали стрелять из луков.
— Луки наизготовку! Стрелять по готовности в ближайших тварей! — перекрикивая общий гвалт, отдал приказ я.
На этот момент из моего более тяжёлого лука мне удалось выпустить уже три стрелы. Энергии удара наконечника хватало пробивать насквозь тела незащищённых бронёй нурглов. Я специально, подбирая новое оружие у интенданта крепости, выбрал большой лук с очень тугой тетивой, таким образом, чтобы даже увеличив ещё раз характеристику Сила, им было бы по-прежнему удобно пользоваться. Быстро стрелять из него не получится, но как итог, пробитие оказалось в разы лучше моего предыдущего оружия. На самом деле нурглы были не слишком опасны в прямом столкновении, как те же арахниды или панцирные жуки, но при этом они невероятно плодовиты и всегда выигрывают сражения огромным численным перевесом. И единственное, что не позволяло им расплодиться без меры, так это, наверное, их же любовь к пожиранию себе подобных.
Все охранники торговца Лиета уже сцепились с нурглами в ближнем бою, побросав свои луки, что, впрочем, не мешало им уверенно теснить превосходящего по численности противника. В это время мои новобранцы, наконец-то осознав свою полную безопасность, начали уверенно загонять стрелу за стрелой в мягкие тела лесных диких тварей. Ведь это не арахниды с почти полным отсутствием чувствительности к боли. Эти монстры визжали от любого попадания. Многие валились на землю даже с одной стрелы, продолжая вертеться в агонии, тем самым ещё сильнее расширяя свою рану. Ещё нурглы очень похожи на моих новобранцев своей трусостью, правда, с этим постыдным фактом ни один моих подчинённых никогда бы не согласился. Так вот, как только стало понятно, что неожиданным рывком нас не взять, то большая часть пока ещё живых нурглов рванула назад, под прикрытие деревьев, которые находились в сотне метров от нашего временного лагеря.
И стоило только первым тварям начать спасаться бегством, как я рванул из-под защиты магического барьера вслед за ними. Мои характеристики Силы и Ловкости позволяли развивать скорость значительно выше, чем основная масса нурглов. Отдавать приказ своим солдатам оставаться под защитой магического барьера не было никакого смысла по одной простой причине. Это я вижу в темноте на многие сотни метров, благодаря навыку Глаза тьмы, а для них обзор заканчивается небольшим освещённым заклинанием участком в пятьдесят метров. И за пределами этой дистанции абсолютная неизвестность, а вдруг там притаились ещё несколько сотен этих тварей? Поэтому сейчас заставить их сдвинуться с места было бы довольно сложной задачей. Да и к тому же, как я заметил, никто из моих подчинённых не обратил внимания на тот факт, что их рыцарь покинул защищённый периметр. Ведь сделал я это максимально незаметно, пройдя магическую преграду у них со спины, не привлекая лишних взглядов. Да и спросонья мои солдаты думали скорее о своих жизнях, нежели пытались следить за своим командиром, который попросту растворился в темноте за их спинами.
Я же отчётливо наблюдал, что никакой резервный отряд нурглов нам точно не угрожает, и решил попытаться догнать сбегающую часть тварей в лесу. А там, возможно, потерянная храбрость вернётся в их сердца, и они атакуют одинокого преследователя. Как рассказывал однажды полковник Овцев, у этих диких монстров отсутствует характеристика Интеллект, зато первый предел ограничен не как у людей пятью единицами, а равен целым семи очкам. Это позволяет продвинутым особям поднимать характеристику Инстинкты до высоких значений. Что, как итог, приводит к неприятным результатам уже для нас, людей. Подобные представители нурглов становятся довольно коварны и в некоторых ситуациях даже непредсказуемы. Именно поэтому абсолютно дикие твари умудряются устраивать засады наподобие сегодняшней. Также более высокий первый предел характеристик позволяет отдельным особям вырастать куда крупнее обычного человека и, как результат, быть значительно сильнее, но такое случалось не часто, да и уровень у такого нургла однозначно должен быть высоким, никак
