Последний Хаос - Лео Сухов

— Бросьте оружие. И вернитесь в лагерь, — решившись, приказал ф’дар.

— Ты уверен, повелитель? — спросил Караус.

— Да, — подтвердил ф’дар. — У них, пока мы тут стоим, раз десять был шанс меня убить.

— Верно подмечено! — согласилась пожилая хтона. — А пока вы будете ждать возвращения вашего повелителя… Вот, не стесняйтесь!

Она извлекла из сумки каменный диск и, когда все люди ф’дара бросили мечи на землю, кинула диск им.

— Что это? — поднимая его, с подозрением спросил Сет’тор.

— Нагревающий камень! — усмехнулась пожилая дама. — Попьёте-поедите горячего. Водички вскипятите себе… Помоетесь, в конце концов.

Она забавно сморщила нос и помахала перед лицом ладошкой, показывая, как неприятно ей вдыхать ароматы немытых тел.

— Как бродяги, честное слово! — тоном строгой бабушки заключила она.

— Мы и есть бродяги, — ответил ф’дар, одними глазами показывая своим людям отойти.

Те нехотя подчинились приказу, рассевшись чуть поодаль на земле. Сам же ф’дар посмотрел на хтону и, сглотнув, уточнил:

— Может, уже не надо меня держать?

— Верно, — кивнула женщина. — Ты же не будешь совершать агрессивных действий против меня и моих помощников?

— Обещаю, — кивнул ф’дар.

Он, конечно, обдумывал вариант, как переубивать всех этих хтонов… Но понял, что смысла нет — только лишний риск. Лучше уже, наконец, выслушать странную старуху. У неё ведь есть какое-то предложение. Так почему бы не узнать, какое? Если ф’дару не понравится, он всегда сможет отказаться.

Из кустов вынырнул зверочеловек, тащивший в одной руке складной стол и два стула, а в другой –корзинку, накрытую тканью. Всё это он поставил в отдалении от лагеря, на самой границе зарослей. Однако так, что люди ф’дара могли наблюдать за происходящим.

— Ну что, ф’дар, поговорим? — усмехнулась пожилая хтона.

И древний правитель, от горла которого убрали оружие, согласно кивнул:

— Поговорим.

Они уселись на стулья, а старушка раскрыла корзинку и принялась выкладывать из неё яства, от которых даже у потерявшего все вкусы ф’дара выделилась слюна. Горячие пироги, пахнущие мясом, какие-то тушёные фрукты, свежий хлеб, чайник с ароматным напитком…

— Угощайся! — предложила старуха, но ф’дар удержался.

— В наше время не принято было делить пищу с хтонами, — поджав губы, заметил он.

— Тогда я просто оставлю всё это здесь. И тебе, и твоим людям, — улыбнулась хтона. — К слову, меня называют бабулей Ло… А как зовут тебя, Скас’сати, я и так знаю.

— Вот как… Даже узнала моё имя. А я его почти забыл… — кисло улыбнувшись, проговорил ф’дар.

— Ты оставил немаленькое наследие на этом узле, правитель. Чего тут только не было, если поискать! — усмехнулась бабуля Ло. — А я тут провела лет пятьдесят. Так что у меня было время на поиски.

— И как же тебя пропустили местные жители? — задумчиво протянул древний правитель. — Хтонов и порождений они очень не любят.

— А их здесь ещё не было, — пояснила хтона. — Тут был только один человек и его пёс. Пёс, к слову, и сейчас на этом узле. А вот человек стал хтонием. Теперь пытается пробиться на узел. Но пока безуспешно… Знаешь? А ведь я не хотела, чтобы тебя будили!

— Вот как? — усмехнулся ф’дар.

— Да! Я сделала всё, чтобы это проклятая Хаосом пирамида осталась неоткопанной. Надеялась, что со временем какой-нибудь другой узел станет миром Порядка, а этот — просто сольётся с ним! — хтона усмехнулась. — Но у Упорядоченного бзик на твоём узле, ф’дар. Упёрлось ему сделать мир Порядка на основе именно этого места.

— Почему же ты хотела, чтобы я так и остался в стазисе? — поинтересовался ф’дар.

— Потому что прошлое должно оставаться в прошлом, — ответила старая хтона. — В настоящем ему не место. А ты — прошлое, древний. Далёкое прошлое!

— Зачем же ты пришла теперь? — спросил ф’дар. — Моя сила так и осталась в прошлом. Цвета и запахи мира, вкусы, ощущения и переживания… Я и мои люди потеряли всё. Так что, возможно, ты и была права, не желая нас будить. Мы лишь тень самих себя.

— Надеешься излечиться в мире Порядка? — догадалась Ло.

— Были такие надежды… — кивнул ф’дар. — И что ты от меня хочешь? Мы бродяги… Кучка оборванцев. Без армии, без ресурсов. А ты пришла с нами говорить, хотя я отлично вижу, что ты высшая… Что тебе вообще надо?

— Надо, чтобы вы перестали быть кучкой оборванцев! — пожав плечами, ответила бабуля. — Тут, знаешь ли, такое грандиозное событие намечается… А надежд на то, что нынешний правитель узла успешно всё разрулит, никаких. Представляешь, как меня это огорчает?

— Ты зря сюда пришла, старуха, — покачал головой древний правитель. — Такие, как ты, всегда хотят сожрать такие узлы, как этот. Но я на сделку с тобой не пойду никогда! Слышишь? Я слишком многое вложил в узел, чтобы отдать его хтонам! И пусть не я сделаю его миром Порядка…

— Узел Священной Пирамиды должен стать миром Порядка! — отрезала хтона, метнув в древнего правителя колючий взгляд. — Понял меня, ф’дар?

— Я бы и так постарался сделать всё, чтобы он стал миром Порядка, — тот снова покачал головой. — Опять-таки ты зря пришла ко мне…

— Вовсе нет! Я пришла, потому что хочу увеличить твой вклад в эту цель! — растянула губы в улыбке хтона.

— Да? И как ты себе это представляешь? — усмехнулся ф’дар.

Бабуля Ло сунула руку в карман и, достав оттуда деревянный шарик, катнула его в сторону собеседника. Однако не успел шарик прокатиться треть стола, а ф’дар протянуть руку, чтобы поймать его, как тот начал меняться. Будто бутон цветка, он стал раскрывать деревянные лепестки, стремительно изменяя форму.

И к середине стола превратился в плоскую деревянную коробку, которая с грохотом шлёпнулась плашмя, да так и осталась лежать. На крышке коробки отливал металлом ф’дарской стали круглый диск.

Конечно же, ф’дар легко прочёл зашифрованную надпись.

— Первая тысяча шестой армии… — проговорил он. — Слишком мало, чтобы изменить здесь хоть что-то. И слишком много, чтобы