Во власти иллюзии - Лев Жуковский
За этими невесёлыми мыслями подтянулись припозднившиеся солдаты и младшие офицеры. И всё это время воины с подозрением поглядывали на сидящего в стороне старого рыцаря. И тихие шепотки только добавляли напряжённости ситуации. Спустя полчаса, когда прибыли старшие офицеры, начался смотр. Генерал Тарас Кровавый вышел на трибуну, оглядел с высоты нас, словно жуков. И казалось, он не пропустил никого из своих подчинённых, все удостоились хотя бы его мимолетного внимания.
— Вы славно потрудились, воины мои! В мире Паккот добыча была собрана достойная. Каждый проявивший себя был достойно награждён! — пророкотал он. И будучи огромным кровавым нефилимом [3] ранга сорокового уровня или, как их ещё изредка называли, исполином, его громоподобный голос был неудивителен.
Он ещё минут десять прославлял нашего Герцога и самого императора Георга Великого и лишь затем созвал старших офицеров в штаб. Я же всё это время не мог перестать думать о нашем командире отделения. Мне до сих пор не верилось, что его могли наградить настолько дорогим экземпляром брони.
Глава 20
Главный штаб крепости Новый Сибирск. Полковник Овцев
На совещании я был, как всегда, хмур. В последние годы мои позиции в городе начали по неизвестным причинам стремительно ухудшаться. Ничего серьёзного, вроде бы одни лишь мелочи. То склад подожгут какие-то пришлые головорезы, конечно, их нашли и наказали, но товар это, естественно, не вернуло. То именно мой обоз с припасами пропадает после внезапного нападения. Всё это не столь важно, но ухудшает репутацию и всё более неохотно со мной начинают заключать сделки. А ещё эта последняя миссия в мире арахнидов. Если бы не настойчивость старика Ирчина, фактически спасшего полк от уничтожения, ещё неизвестно, дал бы впоследствии генерал разрешение и, что главное, средства для восстановления потерянных отделений, или пришлось бы это делать за личные накопления.
Под эти невесёлые мысли совещание подходило к своему концу. Каждый командир полка получал заранее подготовленную папку с документами, бегло изучал её и, если не имел вопросов по своему заданию, отправлялся исполнять. Конечно, совещанием это было назвать довольно сложно, скорее раздача миссий, но так уж повелось, что генералу не требовались советы всего лишь высших людей. За прожитые годы он знал обстановку вокруг намного лучше, чем кто-либо другой. Но после командира шестого полка генерал Обухов сразу вызвал полковника восьмой. И я напрягся, значит, некие вопросы точно имелись уже ко мне. И это событие однозначно ничего хорошего не предвещало.
Когда все старшие офицеры покинули кабинет, и мы с генералом остались наедине, он естественно, попытался надавить на мои нервы, выдерживая длительную паузу. Ожидая, что я сам начну оправдываться. Но знали мы друг друга очень давно, и это была скорее дань традиции в ведении разговора начальника с подчинённым, нежели эффективный приём давления.
— Итак, — протянул генерал, — почему без моего ведома младшего офицера награждают столь дорогостоящим экзокостюмом, это ты так решил укорить меня за срезанные премиальные своего подчинённого? — вопросительно посмотрел он мне в глаза.
— Господин генерал, прошу простить меня, не хочу показаться недостаточно осведомлённым, но я вообще не понимаю, о ком и о чём вы говорите. Если вы назовёте его имя, то виновный будет наказан незамедлительно! — произнёс я, склонившись в поклоне.
— Овцев, если ты решил подшутить надо мной, то поверь, это не лучшая идея! — прорычал раздражённо Тарас Обухов.
— Господин генерал, прошу меня простить, но я действительно не знаю ни о каком экзокостюме, и про недостаточность премиальных начислений я ничего не слышал, и если мои воины скрыли от меня эту информацию, они сильно пожалеют об этом! — я снова повторил поклон, но это уже начинало меня потихоньку утомлять.
— Получается, ты даже не заметил в рядах своего полка рыцаря в продвинутой техномагической броне? — иронично спросил огромный нефилим.
— Я уверен в своих солдатах и рыцарях в том числе. И не слежу за их обмундированием, это их личное дело. Но да, я ещё не проводил личный осмотр и не общался с младшими офицерами. Собирался сделать это после получения распоряжений от вас, прошу простить, если по незнанию вызвал ваш гнев, — в этот раз я поклонился ещё сильнее, — прошу, назовите его имя, и все причастные понесут суровое наказание!
— Рыцарь Ирчин! — всё-таки зло буквально выплюнул Тарас Кровавый. — Ты хоть помнишь это имя?
— Да, господин, — произнёс я, а сам в этот момент повернулся в сторону выхода и гаркнул, — лейтенанта Малихова сюда, бегом!
Мы замолчали в ожидании офицера моего полка. Не прошло и минуты, как Жерар Скользкий уже стоял перед злыми очами генерала.
— Жерар, откуда у старого рыцаря Ирчина техномагический экзокостюм, это ты его приобрёл для своего подчинённого? — спросил я. — И что ты слышал о снижении премиальных за эту миссию от него? Живо отвечай!
Лейтенант всего миг приводил свои мысли в порядок и выдал скороговоркой:
— Костюм он купил сам, и стоит он порядка пяти Эргов, по его словам. Идентификация же выдаёт всего лишь 9 % целостности этого бронекостюма. Я слышал про этот хлам ещё несколько лет назад, его попросту невозможно использовать. При активации он каждый раз острыми иглами изрядно повреждает кожу. Господин Ирчин просто заранее выучил особенность Хитиновый покров, чтобы носить этот мусор. По поводу премиальных, по моим подсчётам, жаловаться ему уж точно не стоит. У него должно было выйти не меньше ста сорока Эргов. Такие результаты бывают крайне редко. Я даже удивился, что он не стал поднимать уровень, ведь он последние пару лет совсем постарел, а вкладывать в характеристику Живучесть он отказывается. Так вот, в эти увольнительные он поднял характеристику Силы до семи единиц. Много лет не распределял две наградные единицы параметров. Поэтому про премии разговор не поднимался, — бодро отчитался лейтенант Малихов, чувствуя, как тучи сгущаются над его головой, причём совершенно беспричинно.
Генерал Тарас Кровавый недовольно начал стучать закованной в техноброню перчаткой о край стола, явно что-то обдумывая. Затем он задумчиво протянул:
— Какой неправильный воин — и не побоялся же выучить такую особенность, теперь до конца жизни будет словно пугало, хотя, сколько ему там осталось? — переведя взгляд на лейтенанта, Тарас Обухов раздражённо взревел. — Вон отсюда! — после чего Малихов выскочил из кабинета быстрее молнии.
— Боюсь представить, насколько уменьшена была премия, — в растерянности тихо произнёс я.
Но генерал продолжал напряжённо думать и словно бы не обратил на эти
