Игра II - Павел Михайлович Пуничев
Добирались они до нас с трудом, однако если добирались, то челюсти их на наших телах сжимались будто медвежьи капканы, стараясь если не прокусить, то хотя бы размолоть, раздавить, расплющить нашу плоть, оторвать мясо от костей. Челюсти их разжать удавалось не сразу: сначала надо было отрубить голову, а затем вставить нож в уголки губ и разрезать мышцы. Каждый из нас за это время по десятку раз успел искупаться и стать похожим на смесь лешего и водяного, однако мы не уставали потрошить уничтоженных мобов, продвигаясь дальше к синеющему вдалеке лесу. С каждым шагом количество опыта и наноботов увеличивалось, а вот надежда найти логово жабомордого всё больше таяла. Мы старались не подходить к особенно густым зарослям ивняка, так и кишевшего ядовитыми змеями, но если там что-то и могло прятаться, то только дыра в земле, а так как вокруг была сплошная вода, то эта дыра, по-любому, была залита ей по самое горлышко. Если я ещё могу поверить, что жабомордый после многочисленных мутаций научился дышать под водой, то вряд ли это можно сказать о его гипотетической пленнице. Нужен был какой-то холм с пещерой, старое дерево, с большим дуплом, или, на крайний случай, гнездо из осоки как у аиста, запрятанное где-то в высокой траве. Холм, как и деревья с дуплами поблизости отсутствовали, нечто похожее виднелось вдалеке, но нам до темноты туда точно не дойти, а гнёзд в высокой траве по пути, мы могли пропустить ни один десяток. Двоих явно маловато, чтобы разведать эту не самую маленькую и непростую локацию.
— Идём ещё десять минут, — я махнул рукой в сторону высящегося вдалеке холма, — этого должно хватить, чтобы я смог разведать тот лес и холм с помощью квадрокоптера. Если ничего не обнаружим идем назад, не отвлекаясь ни на что, и так уже солнце скоро за деревья зайдёт.
Через пять минут пути окружающее слегка изменилось. Лужи пропали, а всю землю покрыло толстое и густое переплетение растительности. Создавалось впечатление, что идёшь по полуметровому слою мха, из-под которого то и дело брызжет вода. Лягушки и жабы практически пропали, зато стало больше змей. Впрочем, на ровной поверхности их хорошо было видно, и нам удавалось отбить все их атаки.
— Похоже, мы не успеем вернуться в лагерь затемно, — Зубр остановился, глядя на горизонт, за которым только что скрылось солнце, похоже ночное зрение сыграло с нами злую шутку, сейчас вокруг наверняка гораздо темнее, чем нам кажется.
Будто дожидаясь этих слов окружающее пространство отмерло.
Нет, тут и до этого было много живности, но стоило солнцу зайти за горизонт, а на темнеющем небе загореться первой звезде, как где-то невдалеке бахнуло будто из мелкокалиберной пушки, за этим сразу же бахнуло ещё пяток раз, а ещё через миг всё болото буквально затряслось от громоподобного кваканья. Создавалась впечатление, что вокруг одновременно работают сотни артиллерийских орудий и одновременно с этим бригада сумасшедших лесорубов выкорчёвывала тысячелетние дубы из каменистой почвы. Толстенный корни рвались с душераздирающим скрипом, а толстенные стволы с воем рушились на землю, сотрясая её и громыхая.
Внимание! Будьте осторожны, локация перешла в ночной режим.
Стоило перед моими глазами появиться этим строчкам, как поверхность под моими ногами расползлась, и я ухнул в скрывающуюся под ней болотную воду.
Глава 16
В действительности всё не так, как на самом деле.
Это изречение, высказанное кем-то умным, как нельзя лучше подходило к данной ситуации. Расползшееся подо мной покрывало из сплетенной растительности, плавало на поверхности воды и до дна было не так и далеко, поэтому буквально через несколько секунд я, оттолкнувшись от него, отфыркиваясь и сплёвывая тухлую воду, уже выбирался на поверхность этого растительного ковра. Вот только за эти секунды окружающее кардинально преобразилось. Вынырнувший из-под воды Зубр смотрел на эти изменения такими же выпученными глазами, как и я. За эти мгновения солнце полностью погасло: небо засыпали крупные, невероятные яркие звёзды, а тухлое болото превратилось в карнавальную площадку, усыпанную мириадами разноцветных огней. Группы невзрачных филатиков, торчащих то тут, то там, превратились в фонарики, зажжённые на болотах невидимыми эльфами. Ползающие до этого момента повсюду змеи исчезли, преобразившись в стремительные зигзаги изумрудного света, кусты ивняка — в холмики, фосфоресцирующие мертвенным болотным мерцанием, будто призраки тех кустов, что росли повсюду днём. Далёкий лес был охвачен таким же призрачным зелёным пламенем, бледными языками поднимающегося с вершин деревьев, рассеиваясь в чёрном небе невероятным северным сиянием. Многочисленные рыбы, заселяющие окружающие нас лужи, будто лишились плоти, оставив видимыми лишь ярко горящий череп, шипастый хребет и отдельно висящие в воде плавники, которыми они медленно взмахивали, неспешно накручивая круги в своих чёрных водоёмах. Далёкий холм будто покрылся тысячей пенистых ручейков, седыми прядями, стекающими с вершины к самому подножью, и столбы, столбы радужного света, туманными колоннами поднимающиеся то здесь, то там из-под воды и устремляющиеся к самым небесам, будто подавая сигнал мигающим звёздам или затерявшимся в космическом пространстве межзвёздным путешественникам, ищущим себе новый дом…
И даже мы сами, наши тела изучали вполне видимую ауру, обволакивающую нас будто едва ощутимым саваном. Не знаю может это и есть, то самое, астральное или ментальное тело, обещанное нам системой, но смотрелось это очень необычно.
Я, используя Фракира, как якорь, зацепился за плотную травяную подстилку, полностью вытаскивая на неё своё тело и, клацая зубами от внезапно налетевшего свежего ночного ветерка, помог вылезти и Зубру.
— Похоже, до темна вернуться мы не успели, — констатировал я очевидное, — с другой стороны эта темнота, не такая и тёмная.
— В принципе, — согласился со мной напарник, — после купания чувствую себя бодрячком, вполне ещё
