Во власти иллюзии 2 - Лев Жуковский
— К вечеру они должны собрать свой скарб и приготовиться к длительному маршу!
Мы свернули лагерь и отправились к этому, как назвал его староста, гиблому месту. Я очень удивился, когда старик указал мне координаты на моей карте. Может, обычному человеку туда действительно добираться полдня, но нам потребуется от силы пару часов. И кому могло прийти в голову построить деревню настолько близко к потенциально опасному месту? Естественно, я был уверен в своих подозрениях почти на сто процентов, но мне всё равно необходимо их проверить. И не столько из-за того, что этого требовал Устав, сколько из-за желания добыть ещё немного неучтённых Эргов лично для себя.
Иллюстрация. Гиблое место, возле деревни Кривой колос.
По факту гиблым местом оказался не каменистый холм, а разрушенный до основания древний форт. Очень древний. Хотя некоторые каменные постройки ещё были относительно целы, и в них угадывались былые очертания. Увидев развернувшуюся перед нами картину, все напряглись. Даже до моих недалёких новобранцев стало доходить, что здесь явно не всё так просто. Ведь крысы любят копать норы, а в каменных разрушенных подвалах их особенно сложно делать, потому как в мягкой глинистой земле их вырыть намного проще.
Когда мы уже начали подниматься на холм, именно тогда я впервые заметил небольшие тепловые отметки над осколком стены. Но они продолжали прятаться, дожидаясь момента, когда мы сократим дистанцию. Мои бойцы покрепче перехватили щиты и копья в своих руках и сбились в ещё более плотный строй. Медленно и осторожно мы проходим следующие пятьдесят метров. Предвосхищая поднимающиеся силуэты, я успел выкрикнуть команду:
— Барьер, оба!
Моих бойцов накрывает сначала одна защитная пелена, затем с небольшим запозданием второй магический барьер отрезает их от внешних воздействий полностью. Я же двигался на десять метров впереди. Опасности для себя не чувствовал, поэтому даже не думал укрываться под защитным куполом. Среагировать на вспышку сумел только отчасти. Щит, который держал в правой руке, я успел воздеть над головой на одних рефлексах.
Глава 14
Паритет будет недолог. Именно так и думал Леур
Эта просьба подозрительных селян с самого начала плохо пахла. Ведь все из нашего отделения знают, что наш старый рыцарь жесток и не приемлет бескорыстных поступков. Но он всё-таки согласился помочь этой умирающей деревне. Так ещё с таким вкусом выбирал наложниц, что я думал, половина новобранцев от зависти прямо там и удавятся насмерть или захлебнутся слюнями от вожделения. Так ещё, несмотря на россказни этого проклятого брехливого старосты, здесь оказались руины древнего форта вместо обещанного холма с крысиными норами. Да там кто угодно может укрываться. Может, это не лесные крысы таскали у фермеров скот, а те же разбойники. Или того хуже, здесь решили обосновать нурглы своё логово. Их здесь может и тысяча укрыться в разрушенных подвалах. Или тот же чудовищный червь, не дай наш император Герог Великий!
И действительно, чем ближе мы поднимались по склону холма к развалинам крепостной стены, тем меньше верилось в историю с лесными крысами. Они не настолько разумны, чтобы не выскочить при первых же признаках опасности их гнезду и не атаковать всем скопом. Им просто мозгов не хватит устроить засаду. А тут именно она и есть. И главное, так тихо и совсем нет никаких признаков жизни в разрушенном форте. Тут внезапно прозвучала команда господина Ирчина. Я мгновенно поднял защитный барьер. С небольшой задержкой это сделал и вечно опаздывающий Соятов. И буквально следом в нас ударил разряд так хорошо мне знакомой молнии. Но при этом ударили одновременно и в защитный купол, и в господина Ирчина. Действуя с невероятной скоростью, он даже успел поднять щит прямо на разряд молнии. Но, по правде говоря, это ему никак не помогло. Его отбросило на добрых три метра, и он рухнул на землю замертво, испуская дым изо всех щелей своей сгоревшей техномагической брони. Мы все просто остолбенели, не веря своим глазам. Поверить, что старый, почти что бессмертный рыцарь погиб, было просто невозможно. Я поворачиваю голову и понимаю, что заряд молнии был точно необычный. Потому что Михаил явно побледнел, а его защитный барьер потерял не меньше половины своей прочности. Благо, мой купол был чуть меньше в размерах и начинал получать повреждения уже вторым порядком.
— Сдавайтесь, и мы сохраним вам жизнь! — прогремел голос с осколка стены, но показываться пока никто не спешил.
Я испуганно посмотрел на Мареша, но тот тоже не знал, как поступить и что нам делать дальше. Тем временем со стены продолжили:
— Моя мана сейчас восстанавливается, а твоя расходуется. Не пройдёт и часа, как защищаться вам будет нечем! — вновь прогремел голос со стены. — Даю вам пять минут на раздумья, по истечению этого времени никто не уйдёт отсюда живым!
Солдаты начали нервно шептаться, но все их мысли были наполнены всего лишь паникой и страхом, именно поэтому они оказались совершенно бестолковыми. А главные источники моей надежды, ветераны Мареш и Улер, о чём-то напряжённо думали. А вот наш командир продолжал дымиться. Хотя теперь, наверное, уже бывший командир.
— Ну, что вы думаете? — не выдержал я, обращаясь к ветеранам.
— А что тут думать? — угрюмо пробасил Мареш. — Стоим и ждём, так или иначе нас пустят в расход!
— Как это, в расход⁈ — ошарашенно выпучив глаза, взбеленился истеричный Михаил Соятов. — Я благородных кровей, они не посмеют меня тронуть!
Улер со странной жалостью посмотрел на него, как на умалишенного, и произнёс:
— Если бы у них был шанс моментально подавить барьер, они бы это сделали сразу, а раз этого не произошло, значит, они не так сильны, как хотят казаться. А по поводу пустить в расход, то подумайте сами, если бы вы дезертировали…
Но ему не дал договорить молодой Соятов:
— Да чтобы я, наследный аристократ, и
