Испытание смертью (СИ) - "Серый Кукловод"

— И правда, интересное совпадение, — кивнула Лена.

Наконец, казалось бесконечная лестница закончилась. В конце этого пути их ожидал широкий зал, в конце которого располагались огромные стальные двери с изображёнными на них фигуры в белой одежде, маске и короне.

— «Значит вот откуда у них взялась эта традиция на маски», — подумал Роза.

Но прежде чем они успели пройти и половину зала, перед ними возникло существо из песка. Оно приняло гуманоидную форму, встав напротив них. В место ног у него был песчаный вихрь, он буквально парил над землей. Лена и Лиза приняли боевые стойки — из тела Лизы начало идти сияние, а Лена целилась в существо из лука.

— Стойте! — крикнул Роза, закрыв собой элементаля.

— Ну что ещё? — раздражённо бросила Лена, но всё же опустила лук.

— Он нам не враг.

— И с чего ты это решил?

— Я читал о нём, — роза повернулся в сторону песчаного существа. — Он — хранитель замка и защитник короны, последнее творение Песчаного короля.

— Ты многое знаешь, лже-Сэнд, — голос элементаля был похож на песчаное шуршание. — Я откликнулся на твой зов, пропустил сюда, так скажи мне — зачем ты явился? Ты собрал остальные реликвии, но Корона тебя не интересует, так зачем ты здесь?

— Не по своей воле я стал Сэндом и не по своей воле я пришёл сюда, великий элементаль. Мой господин — которому я обязан жизнью, — приказал мне.

Существо несколько секунд молчало.

— Как низко пали потомки моего создателя, — с горечью произнёс он. — Я отдам тебе корону, но при одному условии — ты должен будь принять её бремя.

— Я согласен, — Роза смиренно опустил голову.

— Какое ещё бремя?! — Лена схватила Сэнда за локоть. — Корона принадлежит Авелю, что ты тут устраиваешь?!

— По-другому нам её не получить.

— Как удобно, — она прищурила глаза, внимательно посмотрев на него. — Мы ведь можем просто убить его.

— Ты правда хочешь спорить со мной, когда мы находимся в самом центре пустыни с элементалем песка?! Одно его желание, и мы будем похоронены здесь навсегда! — похоже его слова всё же дошли до неё.

— Делай как хочешь, — она убрала лук, показательно отвернувшись.

— Следуйте за мной, — элементаль развернулся.

Дверь перед ними распахнулась, впуская в тронный зал. Роза сразу заметил зелёный кристалл наверху, невероятно похожий на тот, что был в том подземелье, когда часть их души поменялась местами. Само помещение было обставлено величественными статуями, смотрящими в середину.

В самом сердце располагался золотой трон, а на нём лежала золотая Корона с кучей разноцветных камней. Роза почувствовал странное чувство предвкушения, словно одна часть его души желала сесть на этот трон.

— Ты преодолел много испытаний, смог найти все реликвии, что не удавалось никому, — элементаль очутился позади Розы, буквально нашёптывая ему эти слова. — Теперь же получи то, что причитается тебе по праву.

— Д-да, — его слова эхом раздались в голове.

— Роза! — крикнул Шон, но его друг уже не слушал, медленно направляясь к золотому трону.

— Этот ублюдок обманул нас!

Шон, Лена, Лиза и Агбар оказались в песчаной ловушке. Они не могли выбраться, их силы перестали действовать — впервые они были столь беспомощны.

— Глупые создания, вы правда думали, что сможете привести сюда это жалкое существо с огрызком души потомка моего создателя — забрать корону и уйти? Я бы убил вас ещё тогда, когда ваша нога ступила на песок, но вы нужны мне. Истинное предназначение этого зала не в охране короны и подавлении вашей силы — это место пристанище души моего повелителя, — элементаль указал на зелёный кристалл. — Здесь он ожидал, когда наконец один из его никчёмных потомков соберёт все реликвии в своей жажде власти. И какое разочарование — его новым сосудом для воскрешения станет не один из его потомков, а бывший ключ. — Роза остановился напротив трона, его рука потянулась к лежащей короне. — Узрите же воскрешение Повелителя песков!

Прошла секунда, две, три и ничего не происходило.

— Почему ты медлишь?!

— Я-я не могу, — элементаль обернулся, застыв в удивлении.

Из тени Розы торчала рука, больше похожая на ожившую тень — она схватила его за запястье, остановив в паре сантиметров от соприкосновения с короной. Медленно существо из тени Розы начало подниматься: сначала показалась рогатая голова, затем туловище с крыльями и наконец оставшаяся часть. Затуманенный взгляд Розы расширился в ужасе.

— Невозможно! В этом зале никто не может использовать силу!

— Да что может знать искусственное создание вроде тебя? — насмешливо спросил демон. — В отличии от твоего жалкого повелителя — моему подвластно прошлое, настоящие и будущие! Для него нет ничего невозможного!

— Аргх, — прорычал элементаль. — Я похороню всех вас здесь!

Образовавшаяся волна из песка устремилась в сторону демона. Глаза статуй загорелись. Каменные гиганты ожили, медленно сходя со своих пьедесталов.

— Ха-ха, — Загаран рассмеялся. — Ты так гордишься этим местом, так позволь мне показать тебе чего ты стоишь на самом деле. Первый Домен!

Из тела демона вырвалась волна чистой тьмы, погружая всё пространство во мрак. Но тьма не продлилась долго, уже через несколько мгновений зал вернулся в свою привычную форму.

— Что… что ты сделал! — тело элементаля упало на мраморный пол — он больше не мог поддерживать свою человеческую форму, медленно его тело превращалось в обыкновенный сгусток песка.

— То, чего ты никогда не сможешь, искусственная тварь, — презрительно бросил демон.

Ожившие каменные гиганты застыли, пламя жизни затухло в них, словно зажжённая свеча от дуновения ветра. Песчаная тюрьма осыпалась, освобождая остальных. Они тут же принялись кашлять, выплёвывая попавший песок в рот. Роза потерял сознание и непременно упал бы, если бы не железная хватка демона.

Загаран посмотрел на обмякшего Розу и усмехнулся, быстрым движением отшвырнув раздражительного человека. Демон направился к элементалю, схватив того за голову, он достал из своей тени шарообразный сосуд.

— Они были всего лишь приманкой — именно ты был нашей изначальной целью.

— Не-невозможно, — прокряхтел ослабевший элементаль.

— Я же сказал: для моего повелителя нет ничего невозможного. А теперь полезай в шар. — Загаран открыл сосуд и весь песок из которого состоял элементаль устремился туда. Лишь когда последняя песчинка была поглощена, демон закрыл сосуд.

— Роза! — Шон подбежал к лежащему без сознания другу.

— Что значит мы были лишь приманкой?! — к нему подскочила разъярённая Лена.

— Можно сказать, что вы были здесь для большей правдоподобности, — демон равнодушно пожал плечами. — Вообще главное приманкой был он. — Загаран указал на бледного как смерть Розу.

— Да ты, — Лена задыхалась от возмущения. — Ублюдок!

— Я — демон, не забыла, смертная? — ему явно доставляла удовольствие, разворачивающиеся сцена. Но она, как и всё прочие, быстро наскучила ему. — А теперь вам пора. — позади него открылся чёрный портал.

— И почему ты не мог сделать этого сразу?! — Лена была единственной, кто не боялся древнего демона и это забавляло его. Поэтому он позволял ей так с собой разговаривать.

— Элементаль управлял этим местом, даже я не мог проникнуть сюда из вне. Но теперь это место под моим полным контролем, — из портала вышли два теневых воина, которые тащили закованную в цепи фигуру.

— Харон, а он что здесь делает? — нахмурилась Лена.

— Спроси у подруги, она явно знает больше, — усмехнулся демон. Лучница обернулась, взглянув на Лизу — та старалась смотреть куда угодно, но не на неё.

— Значит ты знала…

— Да, но я не могла сказать!

— Даже мне? — разочаровано произнесла лучница.

— Лена… — Лиза шагнула в её сторону, протянув руку, но та отшатнулась.