Испытание смертью (СИ) - "Серый Кукловод"

Спустя несколько дней после возращения, Роза всё же решился спуститься в подземелья. Там, в цепях сидел некогда гордый и великий наследник песков. Весь его вид вызвал жалость, непроизвольно Роза сделал шаг к нему.

— Харон… — прошептал Роза.

Сэнд не реагировал, смотря перед собой пустым песчаным взглядом. Всё его лицо было забинтовано, а из окровавленных бинтов торчали тусклые жёлтые волосы.

— Я…

— Замолчи! — крикнул Сэнд и тут же закашлял кровью. — Решил позлорадствовать, да? — Он вытер бинтами выступившую кровь.

— Нет, я просто… — Роза и сам не знал почему он пришёл. Решил убедить жив ли он? В порядке ли он?

— Тогда зачем ты спас меня? Почему не позволил умереть с честью, вместе с моей семьей? Нет, не из-за благородства. Ты хочешь видеть меня таким униженным, жалким, растоптанным. Я вижу тебя насквозь, Роза — часть моей души всё же изменила тебя. Ты стал амбициозен и хитёр, да, ты стал очень хитёр, — его слова… он был похож на безумца. — Сначала обзавёлся одним покровителем, а когда тот проиграл — сразу же нашёл нового. Браво!

— Ты ошибаешься, я не…

— Ложь! Хватит лгать себе и мне, — Харон уставился на него ненавистным взглядом. — Теперь Ты являешься последним претендентом на наследие Песчаного короля. Как же ловко ты избавился от всех нас, — он начал хихикать, — Я восхищён!

Роза отшатнулся. Харон… Он обезумил. Приходить сюда было плохой идеей. Только он хотел выйти, как Сэнд крикнул ему в спину:

— Я ненавижу тебя, Роза Сэнд, — безумно кричал он, — Будь проклят тот день, когда я встретил тебя, когда решил принять в семью! Я ненавижу тебя…

Остальное он уже не слышал, спешно идя по пустым коридорам Роза до сих пор слышал в голове эхо его голоса.

С тех пор он больше не навещал Харона, забыв о его существовании. Но его слова до сих пор отдавались в его голове. Правда ли он спас его из-за жажды мести? Встряхнув головой, Роза постарался отогнать от себя эти мрачные мысли и пустыня в этом помогала. Она даровала странное спокойствие.

Лишь под самый рассвет Роза вернулся в шатёр к мирно посапывающему Шону.

Последний отрезок пути они прошли без неожиданных встреч — сердце пустыни ничем не отличалось от любого другого уголка песчаного моря.

— Ну и что ты собрался найти здесь кроме песка, которого везде и так много? — насмешливо спросил Агбар.

Роза проигнорировал мужчину. Пройдя несколько метров вперёд, он присел на одно колено, проведя рукой по красному песку.

— Несколько дней я потратил на раскопки и не нашёл ни единого признака, что когда-то здесь находился легендарный дворец, — меж тем продолжил кочевник. — Легенды не всегда бывают правдивы знаешь ли. — Он отпил из своей любимой фляги.

Роза достал колбу и вылил содержимое на песок.

— А, точно, вот чего мне не хватило — вылитой крови на песок, — он закатил глаза. — А в прочем, поступай как знаешь. Как надоест копаться — разбудите. — Он отправился в сторону своего крокодила, намереваясь часок другой вздремнуть.

Роза напряжённо вглядывался в быстро засыхающую кровь — с каждой секундой хмурясь всё сильнее. Рядом с ним встала Лиза.

— Что-то не так?

— Я… я не понимаю, — растеряно произнёс лже-Сэнд. — В книгах говорилось: лишь тот, в ком течёт кровь истинного Сэнда сможет отыскать дворец; лишь тот, в ком душа истинного Сэнда сможет заполучить Корону песков. Если только….

— Ты не истинный Сэнд, — закончила за него Лиза.

— Но я преподнёс кровь Харона!

— Может тогда ты сделал это не так, как надо? — предположил Шон.

— И как по-твоему я должен был это сделать?!

— О боже, — Лена закатила глаза, устало потерев переносицу. — И где теперь нам достать вторую колбу крови? Второго Харона у нас с собой нет, а до настоящего несколько дней обратного пути.

— Я что-то упускаю, — прошептал Роза.

— Авель не допустил бы такой ошибки, — насмешливо бросила Лена.

— Но я не Авель! — зло ответил Сэнд. Его уже порядком начала раздражать эта высокомерная холодная особа.

— Именно, — она победоносно улыбнулась, развернувшись на каблуках и отойдя в сторону.

— Вот стерва, — тихо прошептал Шон.

Роза промолчал, уставившись на засыхающую кровь. Он перебирал все известные ему легенды о первом Сэнде. В отличии от других семей Сэнды предпочитали не использовать ритуалы… Тогда, что пошло не так?

В книгах не говорилось о том, как отыскать дворец — только расплывчатые строки. И как прикажете ему найти то, что не смогли поколения до него?

— Аргх, — от бессилия Роза ударил по песку.

Нужно было взять с собой Харона, с ним бы они точно отыскали… Или нет. Разлитая на песке кровь Харона под таким палящим солнцем уже должна была высохнуть, став не отличимой от красных песков, но тем не менее она до сих пор была жидкой.

В Хароне без сомнения течёт кровь Песчаного короля, но вот душа… Точно, душа! Часть его души была поглощена Розой — может из-за этого. И если во мне часть его души… Роза решительно посмотрел на свою ладонь.

— Прошу, сработай, — он сделал лёгкий надрез. Капельки алой крови упали поверх крови Харона.

Несколько мучительных секунд Роза вглядывался в сгусток смешанной крови в надежде на чудо. И в тот момент, когда его разочарование достигло пика — кровь забурилась.

Поднялся сильный ветер, ещё некогда ясное небо заволокли тучи. Что-то невидимое оттолкнуло Розу — перед самым падением его успела подхватить Лиза. Из-под песка стали медленно выползать каменные шпили.

— Что во имя богов здесь происходит?! — сонно произнёс Агбар, подбежав к остальным.

— Похоже наша «розочка» справилась, — с усмешкой произнесла Лена.

А тем временем строение продолжало подниматься пока не остановилось. Высокое каменное сооружение, вокруг которой расположились в ряд каменные шпили. К сооружению вела длинная каменная лестница.

— Невозможно… — прошептал кочевник. — Я несколько дней копал без остановки и так ничего не нашёл. Как оно могло находиться здесь всё это время?!

— Может крови не хватило? — Роза не удержался от небольшой «шпильки».

— И чего мы медлим? Мне уже осточертел этот песок и всё с ним связанное, — Лена первая двинулась к загадочному сооружению. За ней последовали остальные.

Поднявшись на самый верх, они очутились на идеально ровной поверхности — в самой середине которой располагался проход в низ. Бесконечная лестница, освещённая синими кристаллами, вела их всё ниже и ниже.

— О, великие боги, — Агбар с неподдельным восхищением рассматривал стены на которых были изображены существа и события о которых он никогда прежде не слышал.

— Что это за место? — спросила Лиза.

— То, что осталось от замка или то, что удалось спасти, — ответил Роза.

— И кто же смог разрушить столь величественное сооружение?

— Если верить легендам — армия мертвецов. И судя по всему у первого Некрона это получилось.

— Первый из Некронов? — нахмурилась Лена. — Разве они жили в одно время? По-моему, Властелина мёртвых убили задолго до рождения Повелителя песков.

— Говорю же — согласно легенде. Но замечу, что слово «смерть» трудно применить к тому, кто может повелевать ордами мертвецов.

— И всё же я до сих пор не могу понять — он был одним из многих полубогом, которые прожили несколько веков, но именно он оставил после себя столько всего. Почему другие ушли, оставив после себя ничего? — спросила Лиза.

— Он оставил всё это своим наследникам… Род которых почти прервался.

— Забавная выходит ситуация, вы не находите? — включился в разговор Агбар, закончивший наконец от созерцать древние фрески. — Некроны стали изгнанниками и всеми презираемы; Сэнды были истреблены три года назад, а их последний наследник свихнулся, судя по слухам конечно; Рейнары — в результате Расколы они также истребили сами себя и из-за неудачного восстания Падшего они также потеряли чудом накопленное за много лет влияние. И за каждой из этих семей стоял великий основатель и каждую из них ждала печальная судьба.