Нулевой уровень - Мария Литт
— Я на Арену, — сказал он и собрался было уйти, но Чиара схватила его за руку, удерживая на месте, и спросила:
— А здесь … есть Арена?
— Ну ты даешь, малышка… В любом городе Приграничья она есть. А тебе зачем?
Ареной города звалось сооружение, предназначенное специально для проведения тренировочных поединков. Для каждого спарринга создавалась отдельная виртуальная копия пространства, что позволяло одновременно проходить множеству боев. При этом болевые ощущения от получаемых ранений отсутствовали и невозможно было умереть. По завершении боя все раны автоматически излечивались, а доспехи с оружием, выносливость и магическая энергия возвращались в исходное состояние. Словом, это было идеальным местом для того, чтобы наконец попробовать применить на практике все то, чему Чиару научила одна знакомая оборотень, при этом никому не навредив и не заработав ненароком статус Убийцы.
— Я — с тобой, — решительно сказал Чиара, — Попробую … поучаствовать.
— Скаут на Арене — это по меньшей мере оригинально, — рассмеялся Рон, и добавил:
— Ну пойдем, если хочешь, но предупреждаю — вряд ли кто-то захочет с тобой время зря терять. Здесь, в Приграничье, практически отсутствуют разумные твоего, гм-м, уровня, так что найти себе пару тебе будет нелегко.
Чиара промолчала в ответ. Когда это ей приходилось легко?
Саркелл (3/15)
Через некоторое время они прибыли на место. Арена представляла собой большое здание, построенное по типу Колизея — широкие кольца нисходящих вниз ступенек опоясывали большую круглую площадку утоптанного белого песка. На ступенях тут и там сидели отдыхающие от боев поединщики и случайные зрители. На самом видном месте, напротив входа — высокое табло со списком бойцов, присутствующих на Арене в текущий момент, отсортированным по рейтингу и разделенным на три колонки согласно уровням: нулевки и единички, двойки, тройки и выше. Рон отвел Чиару к стойке регистрации, и они оба внесли себя в списки.
Рейтинг считался на основании результатов всех боев, проведенных на любой из Арен в текущем цикле. При этом при победе над противником с рейтингом более высоким, чем собственный, победителю доставался значительно больший бонус. В противном же случае количество получаемых победителем очков рейтинга сильно уменьшалось, вплоть до нуля. Это позволяло избежать искусственного накручивания рейтинга при помощи поединков с заведомо более слабыми соперниками.
Рон сразу же оказался в топ-10 своей уровневой группы по его прошлым результатам, Чиара же по понятным причинам заняла самую нижнюю строчку. Она присела на ступеньки, открыла интерфейс Арены и стала просматривать списки текущих боев. Выбрав несколько интересных, с ее точки зрения, поединков, девушка подключилась сначала к одному из них, наблюдая за его участниками, потом к другому, к третьему… Наконец необходимая информация была собрана, и пора было начинать действовать.
Чиара подошла к высокой беловолосой эльфийке в мантии мага, которая недавно закончила бой и теперь задумчиво изучала таблицу с рейтингом.
— Привет, — сказала она, — Спарринг?
Найтария — маг Льда первого уровня — мельком взглянула на Чиару и покачала головой.
— Не хочу, — холодно ответила она, — Мне с тобой неинтересно. Рейтинга с тебя толком не дадут, смысла нет. Ты хотя бы класс и уровень получи для начала, потом приходи.
— Тогда … давай сделку? — предложила Чиара, — Один золотой — тебе. Если сможешь … попасть хоть раз … своей сосулькой.
Один золотой — это была почти вся наличность Чиары на данный момент. Сама по себе сумма была не сказать чтобы очень большая, но за единственный бой на Арене — более чем весомая, особенно для первого уровня.
Магичка равнодушно пожала плечами и ответила:
— Ну ладно, раз у тебя деньги лишние…
И обе девушки подтвердили контракт на один золотой, единственным условием которого было попадание заклинания Ледяной стрелы Найтарии в Чиару во время предстоящего поединка.
Маг первого уровня Найтария предлагает вам поединок на Арене. Подтвердить: Да — Нет — высветилось перед Чиарой сообщение интерфейса. Через мгновение после подтверждения Чиара оказалась на белом песке Арены. На противоположном краю поля боя виднелась высокая фигура эльфийки. Бой начался.
* * *
Найта неторопливо подняла руку, указывая сложенными в копье пальцами на свою странную соперницу, и негромко произнесла:
— Ледяная Стрела!
Острый продолговатый слиток льда словно стек с ее руки и устремился в полет к своей цели. К сожалению, цель на месте не стояла, и шустро отпрыгнула, не пытаясь, однако, сократить дистанцию. Найта нахмурилась. Она хотела побыстрее закончить поединок и немедленно одну за другой скастовала еще две стрелы, которые, впрочем, тоже не попали. «Да кто хоть она, эта девушка? — пришла в голову магичке запоздалая мысль, — Класса нет, оружия не видно… Настоящая дикая карта».
Дикой картой в популярной в Приграничье игре «Герои и Подземелья» называли изредка выпадающую игрокам карту вне категорий, под рубашкой которой могло находиться все, что угодно — от безобидного хомячка до огнедышащего дракона.
Найта сосредоточилась. Похоже, просто так победить сосульками не получится и драться придется всерьез. Она вытянула перед собой обе руки, направив развернутые ладони вперед, и, мысленно рисуя пентаграмму в предполагаемой зоне воздействия следующего заклинания, прошептала одними губами:
— Ледяной Сон!
Но еще до того, как последний звук сорвался с ее губ, ее противница рванулась в сторону, уходя из области действия заклинания.
«Да что ж такое-то… шустрая какая. Или ей повезло? А ну-ка еще раз попробуем, только сделаем охват побольше… Маны, правда, много уйдет, но мне ее по сути один раз поймать надо, а потом расстреляю спокойно», — и эльфийка повторила свой предыдущий жест, чуть шире разведя руки, и снова скастовала заклинание контроля магии Льда.
«Раньше так надо было, — подумала Чиара, — А теперь поздно уже — я теперь понимаю, куда ты целишься, и какая будет зона поражения», — и она прыгнула вперед на максимальной скорости, уходя из опасной области. Магичка запаниковала и опять стала кидаться сосульками, Чиара же снова отскочила подальше, уворачиваясь. Условием пари было попадание ледяной стрелы — вот и пусть пытается, пока мана не кончится.
Найтария вспотела, несмотря на прохладу осеннего воздуха. Руки ее дрожали. Ей никак не удавалось попасть сосулькой в верткую цель с такого расстояния, и законтролить ее не получалось. «Эх, надо было попытаться без жестов контроль
