Русь. Строительство империи 5 - Виктор Гросов
— Знаю, что не будешь там сидеть сложа руки. Укрепишь город, людей соберешь, может, даже вылазку сделаешь, если момент будет удачный. Но главное — не дай захватить Киев. Это приказ.
Затем я повернулся к остальным.
— Мы же здесь, в Новгороде, собираем главный кулак. У нас осталось около двух тысяч воинов после недавних боев. Плюс — почти семьсот арбалетчиков, которых успели обучить Веслава с Алешей. Это серьезная сила, особенно при осаде. Всех — на ноги. Проверить оружие, доспехи, собрать припасы. Выступаем на Ростов в ближайшие дни. Я поведу войско сам.
Ратибор одобрительно хмыкнул, его глаза загорелись предвкушением битвы. Веслава сосредоточенно о чем-то размышляла — организация арбалетчиков и их снабжение теперь лежали на ней и Алеше. Искра внимательно слушала.
— Но войной единой сыт не будешь, — продолжил я, переводя взгляд на карту. — Пока мы воюем, тыл должен работать. Гонцов! Немедленно отправить гонцов с указами. Кузнецы не должны сидеть сложа руки. Нужны топоры, наконечники для стрел и болтов, нужны простые мечи, щиты, котлы, а главное самострелы — все, что нужно для армии. Все произведенное — на нужды казны, в обмен на новые жетоны. Заодно и деньги наши укрепятся.
В это время зашел Олег. Вовремя. Я приглашающее махнул ему рукой.
— Здесь, в Новгороде, Олег, твоя забота — наладить массовое производство самострелов и болтов. У нас есть мастера, есть дерево, есть железо. Нужно поставить это на поток. Арбалетчики — наша сила, но без болтов они бесполезны. Пусть мастерские работают день и ночь. Награда будет щедрой.
Олег, кряжистый, основательный мужик, степенно кивнул.
— Сделаем, княже. Кузни заняты жетонами. Но найдем и мастеров, и железо. Будут тебе самострелы.
— Вот и славно. Ратибор, ты пока остаешься здесь, поможешь Олегу с организацией, проследишь за порядком и за исполнением приказов. Твои люди нужны для поддержания дисциплины и охраны мастерских. Как только Добрыня уйдет на Киев, ты — главный по военной части в Новгороде до моего возвращения.
Ратибор недовольно посмотрел на меня и вздохнул. Ему, как и Добрыне, явно больше хотелось в поход, но он понимал важность задачи.
Не успел я закончить раздавать указания, как в палату стремительно вошел гонец. Лицо его было серьезным.
Ну, конечно, я же так «соскучился» по плохим новостям.
Глава 17
Парень, один из молодых дружинников, которых Алеша натаскивал на разведку, запыхался так, что едва мог говорить. Бледный, глаза мечутся.
— Княже! — выдохнул он. — Я с востока… Плохо там!
Я махнул рукой, показывая — отдышись и говори толком.
— Что стряслось?
— Они там, — Гонец наконец обрел голос, но тот дрожал от спешки. — Ростов… Крепость строят! Настоящую! Я сам видел издали! Людей согнали со всей округи, печенеги их плетьми гоняют, варяги Сфендослава командуют. Стены городские выше делают, бревнами да камнем обкладывают! Рвы новые роют, такие, что конь не перепрыгнет! А перед стенами — частокол в два ряда, заостренный! Денно и нощно стук топоров да крики… Готовятся, княже! К осаде готовятся! Ждут нас!
Он замолчал, переводя дыхание. В палате стало тихо. Сволочи. Значит, понимают, что приду. И не просто ждут, а готовят «теплый» прием.
Время. Вот чего у нас теперь нет совсем. Каждый час промедления — это еще один ряд бревен на ростовской стене, еще одна горсть земли, выброшенная изо рва.
— Значит, решили в норе своей отсидеться, — проговорил я задумчиво. — Ладно. Дождутся. Олег!
Наместник, уже собиравшийся уходить, внимательно посмотрел на меня.
— Слушаю, княже.
— Ты понял? Времени нет. Совсем. Твои кузни, твои мастерские — все на войну! Мне нужны самострелы! Сотни! И болты к ним — тысячи!
— Княже, так сразу… — начал было Олег, озадаченно хмуря лоб. — Люди… железо… Жетоны только начали ковать…
— Жетоны через два дня заканчивай делать и принимайся за производство вооружения. Найди еще кузнецов! Железо — бери из моих запасов, сколько нужно! Людей — найди! Плати вдвое, чтобы работали без сна! И налаживай производство так: разделение! Чтобы один только ложа строгал, другой скобы ковал, третий тетивы плел, четвертый спусковой механизм ладил! Пятый — болты делал! Десятый — все это собирал! Понял⁈ Чтобы как река текло оружие со стапелей!
Олег сглотнул, но в глазах появилась деловитая хватка.
— Понял, княже. Трудно будет… Но раз надо — сделаем. Будут тебе самострелы. И болты будут. Найдем и людей, и железо.
— Ратибор! — Я повернулся к воину.
— Да, княже.
— Поможешь Олегу. И проследишь. Чтобы ни одна заготовка не пропала, ни один час даром не прошел. Охрану на мастерские, на склады. Кто сачкует или ворует — пресекая жестко. Можешь пороть. Публично. Чтобы другие видели. Ясно?
— Ясно, — коротко ответил Ратибор. Ему явно не по душе было заниматься тыловыми делами.
— Алеша! Веслава! — Мои молодые командиры ждали распоряжений. — Людей на ноги! Тренировки — до седьмого пота! С утра до ночи! Арбалетчики должны стрелять по команде, залпами, не целясь! В щит размером с человека с полусотни шагов попадать! Пехота — держать строй, щит к щиту, под любым огнем! Новобранцев гонять так, чтобы землю зубами грызли!
— Три дня, княже… Это очень мало, чтобы… — начала было Веслава, но осеклась под моим взглядом.
— Других сроков у нас нет! — отрезал я. — Сделаете! Через три дня выступаем!
Алеша молча кивнул. Он знал, что невозможное придется сделать возможным.
Я надеялся, что поднакоплю очков влияния и как-то нивелирую отсутствие опыта какой-нибудь моральной плюшкой.
Оставалась Искра. Она стояла у стены. Вся эта суета, приказы, подготовка к войне — она наблюдала за этим с непонятным выражением лица.
— Искра.
Она удивленно подняла брови.
— Ты говорила, знаешь толк в лечении. Травы, раны…
— Да, княже. Отец учил. И… сама кое-что знаю.
— Хорошо. Потери в походе будут, это ясно. Мне нужен не просто лекарь, а тот, кто сможет наладить помощь раненым. Организуй походный лазарет. Собери все, что нужно: травы, чистые ткани для перевязок, мази, иглы, нитки. Найди женщин или толковых мужиков, кто сможет помогать. Расспроси Олега, что есть полезного на складах. Ответственность большая.
— Я поняла, княже. Я все сделаю. Можешь на меня положиться.
Веслава, стоявшая рядом, едва слышно фыркнула и отвернулась. Ее недоверие к Искре никуда не делось, но мой приказ она оспаривать не стала.
— Вот и хорошо, — я обвел всех тяжелым взглядом. — А теперь — за дело! Время пошло! Пусть Сфендослав строит свои стены. Мы выкуем молот, который их разобьет. За работу!
Соратники разошлись. За стенами
