Паладин развивает территорию. Том V - Greever
Только вот никого из присутствующих не волновали чувства детей. Словно демоны, они наслаждались их страданиями и желали выжать из них как можно больше, пока те не сдохнут, моля о пощаде.
Это была черта многих магов, забывших о том, что такое человек, за долгие годы жизни.
Сражаясь внутри семьи друг с другом, они потеряли свою человечность и теперь стали похожи на отвратительных существ, прекрасно выглядящих и дорого одетых, но всё же ужасных по своей натуре.
Граф с отвращением смотрел на детей, а спустя минуту заговорил:
— Вас приведут в порядок, и мы отправимся на инициацию в Лантарис.
Андрэ желал получить драконьи жилы наилучшего качества и, когда прознал о том, что планируется делать в виконтстве, он тотчас захотел отправиться туда, ещё не догадываясь, что всё будет ещё лучше и церемонию перенесут поближе, в герцогство Леомвиль.
Грейг, услышавший слово «инициация», замер в ужасе. Как бы он себя ни готовил к этому и как бы ни утешал, но слышать, что его жизнь кончена, всё равно оказалось страшным.
Мысли в голове мальчика путались, и он смотрел, как граф продолжает что-то говорить, но видел лишь шевеление губ и презрительный взгляд.
Из ступора Грейга вывел толчок в спину, который вернул его к реальности.
Кто-то из стражи схватил за руку и потащил прочь, пока жены и дети графа с язвительными улыбками смотрели на них, а Элина, цепляясь за него, побежала следом, рыдая горючими слезами, не понимая, что с её братом.
Через десять минут детей привели в восточное крыло, где служанки стали кружить вокруг них, стараясь привести в порядок.
Их отвели в ванну, отмыли, а затем нарядили в помпезные одежды, свисавшие, как мешковина, на исхудавших телах, после чего вновь повели к главному дворцу, где собралась стража из двухсот кавалеристов и три экипажа, в последний из которых затолкали детей.
Уже в карете, слушая непрекращающийся плач маленькой сестры, которая без конца прижималась к нему, он вспомнил кое-что о виконтстве Балтес.
Долгими ночами, когда Грейг проводил время, наблюдая за звёздным небом, которым любил наслаждаться даже на Земле, он слышал обсуждение служанок, что некий герцог Леомвиль, проживающий в Балтесе, был раньше простым бароном.
Истории о его похождениях очень нравились девушкам по всей империи и даже в свободных королевствах.
Слышать, как герой поднимается с баронского титула до герцогского, при этом крушит врагов на поле боя и защищает невинных, было сродни тому, что читать книгу про рыцаря из сказок.
Таким он и виделся в глазах ребёнка, а когда Грейг услышал, что Виктор спасал детей по всему Лантарису и даже Армондэлю, мальчику хотелось, чтобы этот великий рыцарь пришёл к графу и спас их с Элиной, и они с сестрой часто воображали такой день, ведь им больше неоткуда ждать помощи.
Двое маленьких беззащитных детей, мечтавшие лишь о том, чтобы кто-то защитил их, разве это много? Дети ведь не должны противостоять взрослым самостоятельно? Кто-то взрослый должен, словно стена, ограждать их от бесчинств других взрослых, позволяя им смеяться, учиться, плакать и развлекаться тогда, когда они этого хотят, пока сами не повзрослеют.
Но такого не могло быть для близнецов Валентайн, и всё это оставалось лишь грёзами до сегодняшнего дня.
Прямо сейчас Грейг хотел добраться до герцога, чтобы попросить о помощи, но как это сделать? Всё время с ними будет находиться граф, и, если тот узнает или хотя бы заподозрит, никогда такого не допустит.
К тому же, если герцог откажет в помощи, потому что является аристократом, их с сестрой жизнь точно окажется ещё хуже, чем прежде.
Сидя в экипаже, мальчик поглаживал свою сестру, которая положила голову на колени своему брату, ведь так она спит уже три года.
Грейг, думая о герцоге Леомвиль, старался вспомнить всё, что слышал о нём, и очень скоро он, кажется, нашёл ответ на свои вопросы. Хотя мальчик ещё не понял, как подобраться к Виктору, но нашёл то, что могло бы ему приглянуться.
Насколько знал ребёнок, Виктор уважал науку и, судя по слухам, делал для этого очень многое, однако что Грейг ему мог предложить?
Из всех знаний, что были у него за двенадцать лет жизни на Земле и шесть лет на Лимее, существовала только одна вещь, в которой он хорошо разбирался, и этим являлись звёзды.
Глядя на потолок кареты, он улыбнулся и сжал свой кулачок, словно уже было всё решено.
Хотя это и не было столь значимым, но это уже давало шанс. Пусть маленький и даже призрачный, но шанс!
* * *
Спустя месяц после отправления в Балтес Элина всё также продолжала прятаться за спиной брата и не покидала экипаж ни на минуту, а Грейг делал всё, чтобы ей не приходилось этого делать.
Девочка вздрагивала, когда дверь экипажа открывалась или мимо проезжал кавалерист из стражи графа.
Любой звук, исходивший снаружи, мог напугать её до потери сознания, но находившийся всегда рядом брат тут же прижимал девочку к себе, и Элине казалось, что она попадает в неприступный замок, где никто не может им угрожать.
Каждый день проходил для неё в страданиях, пусть и не физических, и каждый день брат обещал ей, что скоро всё закончится.
Она не понимала, откуда в нём столько уверенности, но он никогда не обманывал её и не подводил, поэтому единственный, кому могла доверять, был Грейг.
В один из таких же тревожных дней с улицы послышались голоса множества людей, а карета, судя по всему, въехала на брусчатую дорогу и вскоре остановилась.
Прежде чем Элина успела хоть о чём-то подумать, дверь экипажа открылась, и заглянувший внутрь рыцарь с презрительной ухмылкой приказал им выйти.
Грейг встал с места первым, а девочка, хватая его за помятый камзол, прячась за спину, последовала за ним.
Когда они вышли, обнаружили, что стоят перед белой крепостной стеной, где также остановились солдаты других аристократов.
Элина боялась осматриваться, поэтому, склонив голову, последовала за братом.
Вокруг было шумно, и слышались голоса множества людей, музыка и радостный смех детей.
Переборов свой страх, девочка подняла голову и заметила жонглёра, который подбрасывал в воздух разноцветные кегли, и это было впервые в жизни, когда она видела нечто настолько красивое.
Хотя ей и не удалось слишком долго за этим наблюдать, но Элина была невероятно счастлива, что довелось это увидеть.
Протискиваясь среди людей, они шли почти час, то замедляясь, то ускоряясь, но вскоре и вовсе остановились.
Девочка из-за своего роста не
