Занимательное ботоводство - Вадим Смольский (Letroz)
— Ну всё, сливайте воду, — пробормотала Калита. — Я не слышала, чтобы кто-то взаправду побеждал этих тварей.
— Говорят, они бессмертные, — добавил Оулле.
Сходу нападать Страж поляны не стал. Очень грациозно для своих габаритов он подошёл к сбившимся в кучку игрокам и ботам.
— Вредители, — раздался ужасающе неестественный голос.
Фалайз, которому в прошлый раз от подобного чудища досталось больше всех, вдруг понял, что все собравшиеся, за исключением Стража поляны и ботов, смотрят на него.
— Чего?
— Обычно, если кто-то разговаривает — это по твоей части, — прошептал Тукан.
— А как же Фиона? Она же всегда ведёт п-переговоры!
— Вот именно, переговоры, — не выказывая ни малейшего желания как-то контактировать с монстром, возразила жрица.
— Мы не специально! — поняв, что выхода нет, набравшись смелости, как можно громче и чётче сказал Фалайз.
Страж поляны в ответ резко приблизил голову к нему практически в упор, заставив остальных разбежаться, и так и замер, буравя дикого мага взглядом зелёных глаз.
— Пф-ф-ф-ф-ф, — принялся сдуваться Фалайз, словно воздушный шарик.
Он бы и рад убежать, но его парализовал страх. Причём совсем не игровой.
— Плата.
— Интересно, кредитки он принимает? — шёпотом поинтересовался Тукан.
Чудище его услышало, но отреагировало тривиально — просто восприняло сказанное буквально и зарычало:
— Кровь!
Побуравив Фалайза немигающим взглядом, Страж поляны медленно отстранился, после чего вдруг резким движением схватил одного из ботов и невероятно быстро, в два или три прыжка, скрылся в лесу.
— Изельда! — крикнула ему вслед Фиона, разом позабыв про страх. — Самого полезного бота утащил, зараза!
— Давай, догони его, скажи, что за неё он должен нам что-то большее, чем прощение за пару срубленных деревьев, — подначил её Тукан.
Тем временем рядом оскорблённо закашлялся Петлович, явно очень обиженный такой оценкой своих способностей.
— Ты тоже полезный, — утешил его крестоносец. — По-своему.
— Ага, только в алхимии у него ноль, — заявила жрица с отчаянием. — А у неё десятка была! Она хоть что-то умела!
— Всё ещё думаете тут оставаться? — неприкрыто издеваясь, уточнила Калита.
Тукан и Фиона опять посмотрели на Фалайза. На этот раз дикий маг намёк понял, но лишь отмахнулся, раздражённо буркнув:
— Сегодня без вдохновляющих речей. Настроения нет. Пойдёмте лучше землянку доделаем.
* * *
Страж поляны
* * *
Ника стояла на городской стене в окружении ещё нескольких зрителей и смотрела на картину несправедливости, ставшую в общем-то обыденной в Ноксе. Возле восточных ворот города находилась телега, запряжённая гнедой худой лошадью, пара ботов и беженец — явно ремесленник, причём очень отчаявшийся: в данный момент он пытался договориться даже не о пропуске внутрь, а чтобы ему позволили оставить имущество «на ночь».
Стража же, выполняя идиотские, но непреклонные указания Таппена, по итогу не позволила даже остаться на постой вблизи стен. Наконец, отчаявшись, ремесленник удалился от городских ворот. По лицу Ники скользнула мимолётная, почти незаметная улыбка.
— Как прошли ночные переговоры? — натянуто улыбаясь, спросил долговязый, как и все игровые эльфы, игрок по имени Руплет, возникая среди зевак.
— Никак, — ответила Ника, пиная камень перед собой.
Спустившись со стены, они вместе пошли по мостовой в направлении западных городских ворот. Только через них сейчас можно было покинуть Нокс. Учитывая, что город был зажат между двух скал, это же являлось единственным путём куда-то в принципе в условиях продолжавшейся блокады.
— Слышал, ночью ещё один корабль сел на скалы. Видимо, Таппен хочет в перспективе устроить подводный курорт. Все эти остовы затонувших кораблей и так далее, ну как на Кубе, — натянуто пошутил эльф.
— Видимо, он хочет, чтобы от этого места не осталось камня на камне, — в тон ему пробормотала Ника. — Тот бедолага, сразу видно, агент паладинов, шпион — не меньше.
— Стража сказала, дерево, что он вёз — проклятое, — сообщил Руплет, похоже, искренне веря в сказанное. — А ещё, что там имелась контрабанда…
Ника лишь усмехнулась, услышав это. В Ноксе почему-то очень стеснялись прогонять прочь беженцев, объясняя причину такого решения введённой блокадой. Вместо этого неизменно находились какие-то нарушения, проклятия или контрабанда.
Город одновременно находился в очень выгодном месте, но при этом максимально неподходящем для обороны при опасности с востока. Расположенный в ущелье, Нокс контролировал единственную дорогу в округе. Однако скалы, образующие этот своеобразный коридор, имели покатый восточный склон. Это было очень удобно, если противник, как и предполагали строители, шёл с запада — для них Нокс становился неприступным. Но любой враг, пришедший с востока, моментально оказывался в выигрышном положении относительно защитников.
Это не было каким-то стратегическим просчётом или случайным недоразумением. Нокс изначально строился для того, чтобы обезопасить Вечнозелёную долину от угроз с запада. Восток же прикрывал Дракенгард по суше, и порт Синий со стороны моря. Никому и в голову не могло прийти, что затем случится политика и изначально хорошая задумка пойдёт наперекосяк.
— Говорят, какие-то психи обосновались прямо посреди Вечнозелёного леса, — отвлекая её, рассказал Руплет. — На что они только рассчитывают⁈
— Беженцы? — Пожала плечами Ника.
— Да как-то непонятно. Вроде бы да, но вроде и нет. Точно не из наших краёв.
— Наши к Стражу полян не полезут, — согласилась дворфийка. — Нежить и лесные обитатели сожрут очередных нубов. Нас это никак не касается.
— Хоть какие-то новости! — постарался приободрить её Руплет. — В наши дни это уже что-то!
— Если они никак не помогут мне спасти это место от самоубийства — не трать моё время, — буркнула Ника и покинула игру.
* * *
Ника
* * *
Длинный язык
Переполняемый эмоциями, в основном злобой, Оулле Сависаар резко, почти что рывком стащил с себя виртшлем, отчего достаточно хрупкое оборудование неодобрительно заскрипело. Злился он даже не на кого-то другого, а на самого себя.
Ничего не
