Нулевой уровень - Мария Литт
— О, твоя не нада волноваться, — отмахнулся гоблин, — Монстра нас не беспокоить, потому что нас защищать Предки и Защитника.
— Защитник? Кто это? — удивленно спросил Эл. О таком способе обороны от монстров он до сих пор не слышал.
Однако Руах то ли не расслышал вопрос, то ли намеренно не стал отвечать, а вместо этого обратился к Тэму:
— Твоя довольна? Гоблина вернуть долга за исцеления?
— Моя довольна, никаких долгов между нами нет, — подтвердил захмелевший целитель, которому вовсе не улыбалось получить в качестве должников целое гоблинское племя. Ему вполне хватило одной упрямой красной кошки, и слово долг в отношении него теперь вызывало у Тэма непроизвольный испуг.
— Моя рада, — ответил гоблин, а потом, отпрянув к выходу, резко произнес:
— Сонная пыль!
* * *
… Карта, поблескивая, стремительно перевернулась, открывая внимательному взгляду скрытый до сих пор рисунок Испытания…
Западня!
* * *
Чиара, которая внимательно наблюдала за гоблином, метнулась было к нему, но не достала. Падая, она успела заметить, как рухнул вперед Элай, как мешком повалился Рон, накрыв собой свой меч, лежащий рядом. Последним усилием воли затухающего сознания она выбросила руку в направлении Эла и коснулась щита танка, перемещая его себе в инвентарь. После чего все померкло у нее перед глазами.
Испытание (3/8)
Чиара проснулась от холода и зябко поежилась, постепенно приходя в себя. Потом последние события всплыли в ее памяти, и она резко села, осматриваясь. Они больше не были в шатре — напротив, вся группа лежала вповалку у стены в большой каменной пещере с высоким сводом. Один из двух входов в пещеру располагался над ними на высоте нескольких человеческих ростов ближе к потолку — оттуда, видимо, их и спустили вниз. Большая арка второго входа находилась на противоположном конце пещеры, напротив них, и, кажется, там в глубине что-то двигалось. Что-то очень крупное. Девушка поняла, что времени терять нельзя, вскочила и кинулась к Тэму. Кое-как приведя его в сидячее положение, она принялась хлестать его по щекам, пытаясь привести в чувство. Наконец ей это удалось.
— Чиа, что ты дерешься? — пробормотал Тэм, с трудом сосредоточивая на ней расфокусированный взгляд.
— Быстрее … лечи себя — потом их, — скороговоркой произнесла Чиара, с тревогой оглядываясь на большую арку. Судя по звукам, находящееся там существо постепенно приближалось к ним.
Тэм, по счастью, быстро вошел в положение, и в рекордные сроки вся группа была в сознании и на ногах. И это произошло как раз вовремя, потому что вскоре из арки показалось чудовище. Огромный зверь, напоминавший по виду вскормленного анаболиками осьминога, с множеством извивающихся щупалец, снабженных присосками, гигантской воронкой рта и большим количеством глаз, разбросанных там и сям по куполообразной голове, медленно вполз в пещеру. Казалось, сам воздух рядом с ним гудел от напряжения.
— Это безобразие, — возмутилась Алварика, как следует рассмотрев монстра, — И о чем только думает Автор? Как, по ее мнению, мы должны сражаться вот с ЭТИМ, да еще и без оружия?
— Автору, наверное, лавры Джорджа Мартина покоя не дают, — угрюмо заявил Рон, — Хочет угробить всю группу в самом начале повествования.
И их возмущение можно было понять, так как оружия у них действительно не было, так же как и их рюкзаков. Единственным из вещей, что осталось с ними, была неизменная сумка Тэма, которую тот не снял даже во время трапезы и которую, видимо, не сочли нужным с него снимать.
Рон подошел к стене пещеры и глянул наверх, где под потолком располагался такой желанный выход. Там как раз появился Руах в окружении своих соплеменников, вооруженных кто чем.
— Я бы забрался туда, пожалуй, — сказал воин, оценив свои возможности и отвесную гладь стены с небольшими уступами, разбросанными там и сям, — Но, во-первых, они не будут смирно стоять и ждать, пока я заберусь, а во-вторых, вас выдернуть уже не успею. Так что нет, не вариант.
Чиара между тем как раз закончила формировать оружие, извлеченное из инвентаря — свой кинжал и боевой щит Эла. Танк благодарно хлопнул ее по плечу, чуть не сбив с ног, сграбастал свой щит и уверенно обернулся к монстру. Рон подошел к девушке и протянул руку:
— Чиа, давай сюда свою зубочистку. Ты все равно ею пользоваться толком не умеешь. От меня всяко больше пользы будет.
Логика в его словах была, и Чиара неохотно передала ему кинжал. Воин принял его, внимательно осмотрел, недовольно поморщился и присоединился к танку. Бой начался.
Монстр, к счастью, не обладавший большой подвижностью, уверенно полз по направлению к ожидавшему его по центру пещеры Элаю.
«Зайду-ка я сбоку, — подумал Рон, — и пощекочу его немного. С ножиком малышки, конечно, особо не разгуляешься, но, если наделать достаточно большое количество дыр — глядишь, что и выгорит». И он рванулся к монстру, заходя справа. Однако на пути его плана сразу возникло две небольших проблемы. Во-первых, глаза чудовища, разбросанные по всей голове, прекрасно видели все обходные маневры. А во-вторых, с гигантского щупальца твари, метнувшегося навстречу атакующему воину, вдруг сорвалась молния и попала прямиком в Рона, заставив того остолбенеть. После чего щупальце играючи снесло парня, откинуло его обратно и впечатало в каменную стену. К счастью, целитель среагировал быстро, посылая одно за другим два исцеляющих заклинания и приводя полоску жизни неудачливого воина из оранжевого состояния обратно в зеленое.
— Он молнией бьется, — закричал Рон, приходя в себя, — Эл, осторожнее!
Чиара, которая благодаря своим занятиям с Рикой знала, как бороться с молниями, стащила с себя свой неизменный мешковатый плащ и сунула его Элаю со словами:
— Руку … обмотай … которая щит держит.
Эл кивнул и, отступив к ней, быстро обмотал себе руку, создавая преграду в несколько слоев ткани между собой и ручкой щита. И это произошло как раз вовремя, так как осьминог внезапно пошел в атаку, и в щит танка попали одна за другой три молнии.
Тэм хмурился, наблюдая за боем. Он прекрасно понимал, что имея из оружия только щит и средних размеров кинжал, победить гигантского осьминога будет не просто сложно, а архисложно. И тогда целитель решил
