Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 6 - Сергей Алексеевич Евтушенко
И сразу же, почти без паузы, изображение Бертрама сменилось другим. Девять молодых девушек, скованных кандалами и стоящих плечом к плечу в мрачном помещении, похожем на камеру темницы. Отрывистый хриплый голос требовал назвать имя у каждой из заключённых — и те отвечали, одна за другой. Аргена, Нилла, Мерида… Кассиопея.
Моё сердце перестало пропускать удары. По ощущениям оно попросту застыло, вызывая жгучую, тягучую боль в груди. Проекция Кас смотрела на меня из колдовской «голограммы», смотрела не меньше двух секунд: живая, невыносимо прекрасная и хранящая ледяное спокойствие. Смотрела, пока не сменилась другим лицом.
Не имело значения, что чудовищное преступление случилось тысячу лет назад. Не имело значения, что Кас вероятнее всего не помнила ничего из случившегося, и лишь отголосок её старого имени остался в новой памяти, дарованной милосердием Полуночи. Не имело значения, что лорд Бертрам сгинул в веках, и все забыли даже его омерзительный проект с новым названием. Мне хотелось убивать, калечить и разрывать на куски. Хотелось вцепиться ему в глотку, сорвать с него лицо заживо, которое по злой шутке предков принадлежало нам обоим.
Мне хотелось крови. Крови и смерти.
Ян и Ава, не говоря ни слова, шагнули вперёд, и крепко прижались к моим ногам с двух сторон. Клокочущий гнев не отступал, но хотя бы прекратил нарастать.
Очень осторожно, почти не трясущейся когтистой лапой, я положил хрупкий зеленоватый куб назад на постамент. Это была слишком ценная вещь, слишком нужная для единственного важного дела в обозримом будущем. Исцеление Кас, моей ненаглядной, милой Кас, которая не заслужила ничего из того, что с ней произошло. И если можно было исправить хотя бы толику этой необъятной несправедливости, я мог взять контроль и сдержать чудовищный гнев.
— Вик… — тихонько подала голос паучишка с левого плеча. — Вик, вы здесь? Вы с нами?
— Да… Лита, — глухо сказал я, и едва узнал свой голос. Ещё бы чуть-чуть, и ярость «Зверя» захлестнула меня без остатка. — Я… держу себя в руках.
— Мы нашли то, что искали. Если вы не против…
— Да. Собираем улики и возвращаемся в Полночь.
Тайна Пепла была разгадана, убийца сознался сам, но преступление не осталось закрытым, даже за давностью лет. Однажды мне придётся решать, что делать с этим несчастным проклятым местом. Однажды мне придётся разбираться со всем безумным наследием, оставшимся от Бертрама фон Харгена.
Когда мы уже удалялись от города, пробираясь сквозь Лес шёпотов, ко мне в голову прокралась крохотная, но на удивление навязчивая мысль.
Голос, что спрашивал имена девушек. Где я слышал его раньше?
Глава четырнадцатая
Дорога к Полуночи слилась в единое размытое пятно, в котором я почти не запомнил деталей. Кажется, мы выбрались из подземного комплекса не через шахту, а через другой выход — далеко за городом. То ли с помощью амулета, то ли нашли путь сами, не столь важно. Кажется, нас атаковала ещё одна стая плотоядных оленей — эти твари уверенно занимали почётную вершину обитателей Леса шёпотов по агрессивности и безмозглости. Хоть устраивай ежемесячную охоту для пополнения запасов кухни — всё одно драконы слопают за милую душу.
Кажется, обратно мы топали без перерывов — по моей вине. Участь Пепла не выходила у меня из головы, она тянулась ко мне сквозь века воплями агонии людей, запертых в подвалах, домах, шахте. Людей, умирающих в невыразимых муках, срастающихся воедино, лишённых покоя даже в смерти. Мне нужно будет вернуться в Пепел хотя бы для того, чтобы вычистить остатки «стабильных» экспериментов Бертрама, для которых очищение и испепеление давно значило одно и то же. Мне нужно будет вернуться — когда я найду на это силы.
Гноллы практически засыпали на ходу, драконят я с трудом тащил под мышками в форме «Зверя», но первым делом всё-таки запихнул весь отряд в лазарет. Терра, предупреждённая Литой, сразу взялась за дело, и спустя полтора часа тщательного осмотра объявила: никаких следов проклятья нежити, ни старого, ни нового. Кара и Кром отправились в казармы, Ян и Ава — в драконятник. И только я остался в лазарете, устало присев на скрипучий трёхногий табурет. Надо будет заказать у Полуночи улучшения, в том числе — нормальные человеческие стулья. Прочные. Новые.
— Устали, Вик? — спросила Терра с мягкой улыбкой. — Можете пару часов поспать прямо тут. Я даже выделю вам койку, на которой вы лежали в коме после ранения.
— Позже. Может быть. Лаахиза тут?
— Когда я её видела в последний раз, она уходила на недалёкую разведку вдоль стены. Но у меня есть способ её позвать.
— Не надо. Кас спит крепко?
— Настолько крепко, насколько способен призрак.
— Тогда посмотри вот это, — мрачно сказал я, доставая из переносного кармана светло-зелёный магический куб. — И скажи мне две вещи. Во-первых, достаточно ли этого, чтобы помочь Кас? Во-вторых — чей голос звучит в конце?
Целительница прослушала монолог Бертрама, практически не меняясь в лице, и едва заметно вздрогнула, когда «голограмма» сменилась на череду скованных девушек. Послышался смутно знакомый голос, хрипящий одно слово: «ИМЯ!»
— Лаа, — прошептала Терра. — Я что-то о тебе не знаю?
— Значит, я не ошибся. Это её голос в конце, верно? Это она спрашивает имена жертв. Она — слуга Бертрама, уж не знаю, при жизни или после смерти!
— При жизнь.
Голос Лаахизы был несколько другим, чем на записи, но в нём однозначно прослеживались схожие интонации. Всё-таки сложно сохранить голосовые связки за тысячу лет, даже с помощью магии.
— Я служить ему… при жизнь. Но не помнить… это.
Леди-лич подошла от входа лазарета к нам и брезгливо кивнула на «голографический» куб.
— Не помнишь? — глухо спросил я. — Ладно. У тебя должно быть очень хорошее, прямо-таки отличное объяснение происходящему. Если же нет, то наше сотрудничество на этом будет окончено. Я выведу тебя во двор, освобожу от данной клятвы и испепелю, как ты того и заслуживаешь.
— Даже если… не сопротивляться? — язвительно прохрипела она. — Как же твой… твоё милосердие, тиран? Просто выстрел — и всё?
— И всё. Ты обрекла на муки ту, кого я люблю.
— Моя… я пытаться спасти её, безмозглое! Здесь и сейчас! — прошипела она. — Её обрекать тиран Бертрам! Её, других, но сперва
