Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 6 - Сергей Алексеевич Евтушенко
— Мы нашли пррроход дальше, — сказала Кара. — Перрред тем, как вылезла эта срррань.
Стало быть, запечатанная башня и проход в старой шахте. Я сверился с амулетом — тот всё так же указывал вниз. Пепел сделал всё, чтобы нас остановить, но пока что ему это не удалось.
Хотя кто знает, что ждёт нас на глубине?
Глава тринадцатая
Когда-то в угольной шахте были проложены рельсы, а также стояли функционирующие подъёмники, но сегодня от них едва остались воспоминания. Многорукому сторожу шахты это не мешало — судя по следам на стенах, он спокойно поднимался и по почти вертикальным штольням. А вот нам для спуска пришлось повозиться.
В одном месте мы с Карой и Кромом удачно зацепили мою проверенную временем верёвку с крюком, и осторожно спустились метров на шесть в кромешный мрак. Внизу оказалось множество крупных обломков породы, и я ещё раз напомнил себе, что такая мелочь, как острые камни, в принципе не может повредить молодым драконам. Ян и Ава без проблем спланировали сверху — у них с каждым разом это получалось всё лучше.
Не знаю, дождусь ли я, чтобы драконята дышали огнём почаще, но однажды точно увижу, как они полетят.
Можно было больше не напрягать поисковый амулет запросами — драконье чутьё вело отряд сквозь тьму шахты как по ниточке. Здесь действительно было очень сыро, душно и воняло плесенью, зато никаких других страшилищ на нас вылезать не торопилось. Убитая нами мерзость, похоже, обитала здесь в гордом одиночестве… хотя в её случае, пожалуй, это считалось за хорошую компанию.
Снаружи нам подсвечивала яркая луна, в шахте же было хоть глаз выколи. Хорошо, что и гноллы, и драконы неплохо видели в темноте, а меня всё ещё спасал долговременный баф от супа из мантикоры. Спустя битый час переходов и спусков по бесконечным тоннелям и штольням, мы остановились у стены, ничем на вид не отличающейся от любой другой стены в шахте. Неровной, подпёртой парой просмоленных деревянных балок и густо припорошенной угольной пылью. Ава и Ян, не сговариваясь, сели рядышком, и уставились на стену, как ягнята — на новые ворота.
— Пришли? — уточнил я.
— Прришли!
— На месте!
На всякий случай я тщательно ощупал стену — ощущалась она абсолютно настоящей. Мне уже было известно, что даже базовые иллюзии могли обманывать не только зрение, но и другие чувства. С другой стороны, обычные секретные ходы не нуждались в магической поддержке. Попробуй угадай, на какой участок стены надо надавить и с какой силой, чтобы открылась потайная дверь.
Так секретный ход или иллюзия?
Вздохнув, я достал из кармана — обычного, не переносного — кусок рунного мела и начал чертить основу охранного круга Сив. С каждым разом у меня это получалось всё быстрее, но до идеала было далеко. А вот рассеивание морока удалось на славу — четвёртый уровень вместо пятого! У меня ощутимо похолодели кончики пальцев, да и в целом показалось, что заклятие выкачивает из моего тела слишком много энергии.
Зато и результат налицо — стена как стояла, так и осталась стоять, ни капли не изменившись.
Тихо зарычав, я впустил силу «Зверя», подождал секунд пять, и отвесил стене пинок средней тяжести. За пыльным камнем что-то слегка затрещало, но выдержало. Я оглянулся на свой отряд.
— Кто-нибудь видит рядом что-то вроде кнопок или рычагов?
Гноллы, дракончики и полупрозрачный паучок у меня на плече дружно замотали головами.
— Ну вот и я не вижу, — кивнул я, примерился, и с размаху врезался плечом в подозрительный участок. Теперь затрещало так громко, что по ушам ударило больнее, чем в плечо.
Нас ждал проход, аккуратно вырезанный в теле скалы — узкий, вдвоём не разминуться, да и в форме «Зверя» я влезал туда с изрядным трудом. В конце прохода оказалась уже обычная, не замаскированная дверь, которую даже не пришлось выбивать.
А за ней — что-то вроде небольшой лаборатории.
Квадратное помещение с низким потолком, с уцелевшей каменной мебелью и останками мебели деревянной. В центре — большой гранитный стол с колбами, склянками и ретортами, покрытыми густым слоем пыли. Судя по засохшим следам жидкостей внутри — комнату оставили второпях, не убрав за собой инструменты. Всё остальное в комнате было уничтожено, рассыпалось на хлопья ржавчины и древесную труху. Отсюда вело два выхода — в соседнее помещение такого же размера и новый коридор. Со стороны нового коридора над дверью обнаружилась надпись — на языке Полуночи, символы которого мне уже были знакомы. Чтобы прочитать её, мне даже не надо было подключать Литу. Её дар, «Взгляд библиотекаря», перевёл надпись на ходу.
«Четвёртая малая лаборатория по изучению действия штамма „Мортум“ в замкнутой среде (карстовая пещера, угольная шахта)»
Мне совершенно не понравилась эта надпись.
— Лита, родная, напомни нам всем по возвращению в Полночь пройти обследование у Терры.
— Вы думаете, за тысячу лет оно не исчезло из среды? — обеспокоенно спросила она.
— Не знаю. Та многорукая тварь могла бы дать ответ — просто мы не догадались спросить.
Логично было предположить, что там, где находилась четвёртая лаборатория, имелись и остальные три. Но масштаб обнаруженного нами места удалось оценить далеко не сразу. Мы осторожно шли по громадному подземному комплексу, то ли оборудованному среди сети пещер, то ли целиком вырезанному в скале. Количество помещений поражало, а надписи над ними варьировались от обыденных до ужасающих:
«Кабинет смотрителя второй секции»
«Второй малый склад инвентаря»
«Хранилище токсичных некротических отходов (вход только в защитной одежде!)»
«Центральная лаборатория второй секции»
«Ритуальный зал трансформации»
«Чулан»
«Малый зал погребения»
«Спуск к секциям 3–7»
Без подписей разобраться в назначении тех или иных комнат было тяжеловато — почти все они пустовали, если не считать огромного количества ржавчины, трухи и пыли. Даже в столь жутких местах, как «Ритуальный зал трансформации» и «Малый зал погребения» уцелела лишь пара каменных столов и пустых саркофагов. Где-то на стенах красовались полустёртые колдовские символы, но без контекста прочесть или расшифровать их было невозможно. Спуск к нижним секциям оказался закрыт обвалом, на расчистку которого ушёл бы не один день. Но мы продолжали идти вперёд, поскольку чутьё драконят вело нас к ближайшему источнику магии.
Источнику, что находился в зале с говорящим названием «Архив».
Нас
