Рассвет Души Повелителя. Том 9 - Оливер Ло
Противники Маркуса на мгновение замерли, пораженные мощью этой техники. Но они были опытными практиками и быстро пришли в себя. Их собственные клинки взмыли в воздух, готовясь к смертельной схватке.
Бой, который развернулся в следующие минуты, был похож на танец смерти. Клинки сталкивались в воздухе, высекая искры и создавая оглушительный звон. Маркус двигался в центре этого хаоса, его движения были точными и выверенными. Каждый взмах руки, каждый поворот головы направлял десятки клинков, создавая непроницаемую защиту и одновременно атакуя противников.
Враги были сильны, но против мощи Долины Живых Клинков у них не было шансов. Один за другим они падали, пронзенные десятками острых лезвий. Их кровь орошала металлические шипы, превращая улицу в жуткое подобие сада смерти.
Когда последний противник рухнул на землю, Маркус позволил себе на мгновение расслабиться. Его дыхание было тяжелым, а лоб покрылся испариной. Использование такой мощной техники требовало огромных затрат Ци, и он чувствовал, как его силы истощаются. К сожалению, молодой практик еще не настолько был хорош в контроле этой техники, чтобы для него ее применение проходило с меньшими последствиями.
Но расслабляться было рано. Внезапно воздух наполнился звуком медленных, почти ленивых хлопков. Маркус резко обернулся, и его сердце пропустило удар.
Перед ним стоял Этерий. Его лицо было спокойным, почти безразличным, но в глазах плясали искры жестокого веселья.
— Вот уж не думал, что такой бесполезный практик, как ты, Маркус, добьется хоть какой-то силы. Контроль территории? Впечатляет, — произнес он, его голос был мягким, почти дружелюбным, но за этой мягкостью скрывалась смертельная угроза. — Думаешь поднять шум? Нет, нам это не нужно. У тебя есть шанс остаться в живых, Маркус, если ты опустишь клинок и пойдешь со мной.
Маркус почувствовал, как ярость вновь вскипает в его груди. Все его существо кричало о мести, требовало броситься на ненавистного врага и разорвать его на части.
— Никогда! — прорычал он, и его клинки взмыли в воздух, готовясь к атаке. — Ты разрушил мою жизнь, Этерий! Ты уничтожил мою секту, покалечил моего отца! Я, скорее, умру, чем пойду с тобой!
Этерий лишь покачал головой, словно разочарованный учитель, глядящий на нерадивого ученика.
— Как пожелаешь, — сказал он и сделал шаг вперед.
То, что произошло дальше, навсегда запечатлелось в памяти Маркуса, как пример абсолютного превосходства в силе. Этерий двигался с такой скоростью, что казалось, будто он просто мелькает в пространстве. Его единственный клинок словно был везде одновременно, отражая атаки всех летающих мечей Маркуса с легкостью, которая казалась невозможной.
Маркус пытался усилить свою атаку, направляя все свои клинки на противника, но Этерий лишь усмехнулся. Одним взмахом руки он создал волну Ци такой силы, что вся территория Маркуса содрогнулась. Клинки задрожали в воздухе, а затем начали падать, словно сбитые.
Маркус почувствовал, как его контроль над территорией рушится. Металлические шипы, еще мгновение назад бывшие несокрушимой преградой, начали крошиться, превращаясь в пыль. А затем пришла боль. Два глубоких пореза появились на его теле, словно из ниоткуда. Кровь хлынула из ран, и Маркус едва устоял на ногах.
Но он не собирался сдаваться. Собрав последние силы, Маркус призвал свои пять лучших летающих мечей. Несмотря на разрушение территории и откат, он все еще мог продолжать сражение!
Клинки взмыли в воздух, сверкая в лунном свете, и устремились к Этерию.
Мастер «Летающих Клинков» лишь покачал головой.
— Ты так ничему и не научился, — сказал он с легким разочарованием в голосе. — Позволь показать тебе, что значит быть настоящим мастером этой техники.
С этими словами Этерий поднял руку, и воздух вокруг него наполнился металлическим звоном. Тридцать два клинка появились, словно из ниоткуда, окружая его сверкающим ореолом. Каждый был произведением искусства, с идеально сбалансированным лезвием и рукоятью, украшенной тончайшей гравировкой.
— Тридцать два клинка, Маркус, — произнес Этерий, его голос был полон гордости, хотя, скорее, уж гордыни, ведь он был уверен в своем превосходстве. — Каждый из них — продолжение моей воли, каждый способен разрезать сталь как масло. А ты… ты даже мне в подметки не годишься.
С этими словами он сделал едва заметное движение рукой, и его клинки пришли в движение. Они двигались с такой скоростью, что казались размытыми полосами света. Маркус пытался защититься, но его мечи были словно игрушечными по сравнению с оружием Этерия.
Один за другим клинки Маркуса были разбиты, превратившись в бесполезные осколки металла. А затем началась настоящая пытка. Этерий не стремился убить своего противника быстро. Его клинки наносили удар за ударом, оставляя на теле Маркуса глубокие раны. Каждый порез был рассчитан так, чтобы причинить максимальную боль, но не задеть жизненно важные органы.
Маркус пытался сопротивляться, но его движения становились все более медленными и неуклюжими. Кровь текла из десятков ран, а сознание начинало мутиться. Но даже сейчас, на грани поражения, он не сдавался.
— Я… не проиграю тебе, — прохрипел он, с трудом поднимая голову.
— Ты уже проиграл, Маркус, — сказал он спокойно, покачав головой. — Ты проиграл в тот момент, когда решил, что можешь противостоять мне. Тебе стоило бежать, как и в тот раз, когда ты сбежал из своей секты.
С этими словами он сделал последний шаг вперед. Его клинок, сверкнувший в лунном свете, пронзил грудь Маркуса насквозь. В этот раз удар был серьезным. Боль оказалась настолько сильной, что на мгновение мир перед глазами молодого практика потемнел.
Этерий наклонился к нему, его лицо в этот момент было совсем близко.
— Запомни этот урок, Маркус, — прошептал он. — Для мести нужно иметь силу. А у тебя ее нет.
С этими словами он выдернул клинок и отступил. Маркус рухнул на колени, кровь хлынула из раны, окрашивая землю в алый цвет. Он смотрел, как Этерий уходит, его фигура постепенно растворялась в темноте ночи.
Но даже сейчас, на грани смерти, Маркус не сдавался. Собрав последние крупицы Ци, он создал небольшой летающий клинок. На его лезвии появилась надпись, выгравированная силой воли умирающего практика.
Маркус знал, что у него нет шансов поразить Этерия. Но он мог сделать кое-что другое. Собрав последние силы, он направил клинок не вслед уходящему врагу, а в противоположную сторону.
Летающий меч взмыл в воздух, петляя между
