Карт: Хозяин волшебной избушки - Артур Фатыхов
Я уже нарезал довольно приличную охапку длинных и гибких, толщиной не больше моего мизинца, веток кустарника, очень похожего на тальник, кустарниковую иву, как у меня между лопатками аж зачесалось. Да так сильно, что левая рука невольно потянулась пошкрябать. А тут ещё под ложечкой засосало, будто пару суток не ел… И почти сразу же мне вдруг захотелось спрятаться, — шмыгнуть в густые заросли кустов и затаиться, замерев, и не дышать.
И колени сами подогнулись, голова втянулась в плечи, спина ссутулилась и даже сделал первый шаг. И только потом сообразил, что делаю, и замер, охеревая.
— Стоять, Карт! Стоять! — еле слышно заорал в голос, пытаясь вернуть контроль над испуганным телом. — Что за хня⁈
— Ш-ш? — пролетавший мимо Блуд, резко развернулся и завис перед моим лицом.
Не знаю, что сыграло роль: мой окрик или вопрос маленького друга, как всегда, в нужный момент оказавшегося рядом, но неожиданная паника отступила. Что это было?
— Спасибо, малыш, — вымученно улыбнулся я дракончику. — А теперь лети, догоняй ту красивую бабочку.
Что же со мной произошло? Что за паническая атака? Которая, кстати, ещё не совсем прошла, — между лопатками продолжало свербеть, а под ложечкой сосать. Может, Система что-то подскажет? Я сфокусировал взгляд на моргающей иконке сообщений, убранной мною вправо-вниз на периферию взгляда. Она сейчас почти всегда моргает, отвлекая сообщениями о попавших в ловушку рыб или птиц.
«Вы почувствовали пристальный взгляд».
Прочитав сообщение, я ещё пару секунд на него недоумённо пялился. И только потом меня осенило: «Чувство чужого взгляда». Так вот как это умение работает. А так как я получил его с маленькой пташки, то, походу, и реакции организма в него изначально такие заложены: почувствовал чужой пристальный взгляд, — тут же прячься, иначе не выжить. Вот только я не беспомощная куропатка и рефлексы, спасительные для птахи, — для меня губительны.
Эта мысль меня как-то успокоила, напряжённое тело расслабилось, спина выпрямилась. Аккуратно бросив в кучу зажатые в ладони прутья, я перехватил левой рукой нож, а правой медленно потянул из поясной петли топор, одновременно оборачиваясь.
Никого. Я никого не увидел. Слева в пяти метрах бежала речка, метрах в двадцати дальше противоположный берег, густо заросший кустами того же тальника. Справа метрах в пяти начинается травостой, а прямо передо мной спуск к реке, заросший невысокой, не выше щиколотки, травой. И никого, кто мог бы прямо сейчас мне чем-то угрожать. Я даже под ноги посмотрел, — вдруг там очередная змея. Но нет. Конечно, нельзя сказать, что совсем никого, вокруг порхали бабочки, жуки, мухи, за которыми гонялся Блуд.
«Скорее всего, он слева, на том берегу, прячется в кустах…» А, это что? Логика или подросшая интуиция? Ох, разбираться и разбираться мне ещё с дарами Системы. Внимательно вглядываюсь в кусты на том берегу, благо у меня сейчас молодые, не испорченные цивилизацией глаза. Но ничего подозрительного не вижу, кусты, с колышущимися на ветерке ветками, низкая трава под ними. И это всё, что я вижу. Хорошо спрятался? Ушёл? Или я вообще не туда смотрю? Нет внятного ответа. А тут ещё и между лопатками перестало свербеть. Разом. И под ложечкой отпустило. Похоже, всё-таки ушёл.
Я постоял ещё несколько минут, всматриваясь то на противоположный берег, то в границу травостоя и даже в заросли тальника. Ничего. И спина не свербит. Ладно, пора возвращаться к работе. Кстати, надо ускориться в прокачке. А то и буду так от каждого шороха вздрагивать. Только как и когда? Днём много времени отнимают хозяйственные дела, изготовление и проверка ловушек. Значит, надо присоединяться к ночному сафари и составлять конкуренцию Блуду и Пушистику в геноциде жуков и бабочек, а там, глядишь, и летучая мышь какая подвернётся.
У меня аж улыбка на всё лицо расползлась, как я представил, что буду наперегонки с маленьким шерстяным комочком и дракончиком гоняться за крылатой мелочью, изображая из себя крутого воина. Надо что-то придумать, чтобы этот процесс, кроме получения крох опыта, мне бы ещё что-то развивал. Идеально какую-нибудь характеристику или умение. Только что? Не топором же или лопатой летучую мелкоту бить? Можно, конечно, ножом попробовать. Забавное, думаю, будет зрелище.
Тут мой взгляд уткнулся в комель главного ствола кустарника. Относительно прямой и достаточно толстый, как раз ладонью обхватить. Кажется, я придумал, чем геноцидить несчастных ночных мотыльков. По идее и ловкость должна прокачаться и, глядишь, Система оценит и чем-нибудь одарит.
Так, за мечтами и размышлениями нарезал приличную охапку. Надеюсь, прутьев хватит с запасом. А запас, как говорится, карман не тянет.
— Карт, — только я сбросил прутья под стену избушки, как меня позвал мажордом, вышедший на крыльцо, — птиц я ощипал, сложил в ларь. И ещё, там на кухонном столе для вас лежит сюрприз от нашего маленького охотника.
Заинтригованный, я зашёл в дом. На кухонном столе действительно стояла тарелка. А в ней лежал… Ух ты, кристалл! Правда, совсем мелкий. Чуть больше четверти ногтя моего мизинца.
«Крохотный кристалл опыта умений».
Крохотный… Ладно, и то хлеб, тем более на халяву. Активирую кристалл и наблюдаю, как бар под названием умения, показывающий необходимое количество опыта, заполняется ровно наполовину от предыдущего раза. То есть где-то на одну пятую. Итого: шкала заполнилась на три пятых. Нормально! Прогресс есть, — и то хорошо.
Так, а теперь надо заняться готовкой. Достаю птичьи тушки из ларя. Мдя, чисто ощипанные они выглядят ещё меньше. Вот только мелкие-то они мелкие, а все пять штук в кастрюлю не залезут. Придётся делить на две неравные части: три в дело, а две пусть в ларе своего часа дожидаются.
Растопил печку, порубил тушки на две части вдоль, залил водой и поставил на огонь. А сам, пока у меня есть немного свободного времени, решил совместить нужное с полезным, — сходить на речку за водой. И избушке запас пополню и сам прокачаюсь.
— Если хочешь поработать, — ляг, поспи, и всё пройдёт! — пробормотал я, вбегая на кухню под сердитое шипение переливающегося через край кастрюли бульона. Варить на железной печке, это вам не на газовой плите и даже не на электрической плитке. Пришлось шаманить, чтобы снизить температуру. Но навык какой-никакой уже появился, — справился. И вот снова бульон кипит потихоньку и сбежать не торопится.
Но это ещё не всё. Принимаюсь черпать деревянной ложкой грязно-серую пену, которую у нас называют просто:
