Пиратский мир - Ричард Кот
Изображение поменялось, и я увидел свои руки на руле спортивного автомобиля. На запястье – дорогие сверкающие часы. Я мчался по городу, и все оглядывались на мой яркий автомобиль. Вот, я припарковался возле дорогого ресторана, вошёл внутрь и уверенно прошагал к столику, за которым сидела красивая темноволосая девушка. Когда я появился, она встала – изящная в своём синем платье – и улыбнулась мне.
Я моргнул и попятился от шара. Что за чертовщина? Это не моя жизнь: у меня никогда такой не было и вряд ли будет. Только если…
Только если я стану невероятным везунчиком. Если я заполучу удачу, которая откроет передо мной множество дверей. Если я добуду удачу, мне больше не придётся вести жизнь зомби. Система рисовала мне картину будущего, в котором я обладал всем, чего только захочу.
Я подошёл к шару и тронул его ещё раз. Шар заволокло зелёным дымом, и там снова появился я. Уставший, заросший, пухлый, в безразмерной одежде, висящей на мне мешком. В обшарпанной квартире, которой давно требовался ремонт. Ведущего обычную утреннюю рутину перед скучной бесконечной работой. В эту реальность мне предстояло вернуться спустя три мира. Хотелось ли мне этого? А если я вернусь туда ещё большим неудачником, то насколько мне самому захочется так жить?
Но если я вернусь победителем…
Я помотал головой и снова попятился к выходу. Шар вновь заволокло зелёным дымом, а затем всё пропало, и он остался лежать прозрачным и ослепшим, как и до этого. Нет, я не поддамся! Я не стану таким, как Тренер, который думает лишь о своём благополучии! А как же остальные ребята? Чем они заслужили неудачу?.. Тренер сказал, что все сами будут виноваты, если останутся неудачниками. Только сильные получают всё.
Где-то прогремел гром. Тучи собрались на горизонте, и вечернее солнце скрылось за ними, как за шторами.
Шар вновь вспыхнул зелёным светом, хотя я к нему не прикасался. Что там ещё такое? Я подошёл чуть ближе, чтобы видеть. Только не показывай снова мою реальность: настоящую или желаемую. Нет-нет, я не буду смотреть!
Но шар вдруг показал нечто другое. Чёрную кошку. Она кралась, кажется, прямо ко мне, и её огромные янтарные глаза сверкали. Она была очень похожа на кошку, принадлежащую Мерине из предыдущего мира.
– Что, кожаный, не ждал?
Я подпрыгнул от её знакомого голоса. Шар, тем временем, снова стал прозрачным, а я обернулся. На пороге храма стояла та самая чёрная кошка. Кошка Мерины.
– Что… что ты тут делаешь? – поражённо спросил я.
– Я? Я просто гуляю, – мурлыкнула кошка, подходя ко мне.
Это было неправильно. Прежде я ещё не видел персонажей, которые повторялись бы из мира в мир. Да что повторялись – это та же самая кошка! Кошка волшебницы!
– Что? – она сузила янтарные глаза. – Тебе, значит, можно гулять по мирам, а мне нельзя? Тело у тебя, конечно, другое, но выражение лица такое же дурацкое.
– Ты… подожди. Что это значит? – никак не мог понять я. Я был растерян, а Система не давала никаких подсказок.
– Я гуляю по мирам, что тут непонятного? – Кошка села и аккуратно обернула лапы хвостом. – Все кошки это умеют. Открывается окно, прыгаешь туда и попадаешь в другой мир. Увидела тебя в окне, решила проведать…
Я в изнеможении уселся на пол. Столько информации за один день! Сначала Тренер, потом бегство, потом песочные часы, потом этот шар, теперь вот кошка, гуляющая по мирам… Разрази меня гром, чёрт подери!
– Рад тебя видеть, – слабым голосом выдавил я.
– Правда? Я тоже, – кошка подошла ко мне, выгнув спину, и потёрлась боком о мой сапог. Однако, когда я потянулся, чтобы её погладить, она вздыбила шерсть и фыркнула. – Руки прочь! Только вся помылась!
– И часто ты гуляешь здесь? – спросил я, безвольно опуская руки на колени.
– Довольно часто. Один из моих любимых миров, – призналась кошка. – Тут такие жирные птички, ням-ням! И вода очень вкусная.
– А твоя хозяйка… Мерина знает про всё это? – спросил я.
– Конечно, нет! Людям не постичь этого знания, они мало что видят. Хотя моя хозяйка, несомненно, лучшая.
Я кивнул и спросил:
– Как она?
Кошка закатила глаза:
– Вернулась домой счастливая, под руку с тобо… то есть, с мужем своим. Воркует с ним без остановки, а он дубина дубиной. Ты хоть поинтереснее был. Любовь слепа, что сказать.
– Ну ладно тебе, – мне вдруг стало обидно за Нэля, всё-таки одно из моих «Я». – Не такой он и дубина…
– Наверное, я придираюсь, – согласилась кошка. – Но есть у него дурацкие привычки: например, он не делится со мной едой. Вообще меня не воспринимает как личность. И гогочет, как дурак. Ну и всем раздражающе хвастается, что видел настоящего дракона, хотя толком что-то вспомнить не может.
Я вздохнул и спросил:
– Ну он хотя бы не оборотень теперь?
– Что? А он был оборотнем? – фыркнула кошка.
Значит, Мерина ей не рассказала… Я кратко поведал ей об укусе на лодыжке и перекидываниях, торопливо закончив тем, что Мерина, вероятно, загадала желание и теперь Нэль нормален.
– Надо будет проверить, – сказала кошка.
– Но как ты узнала, что Нэль – теперь не я? И как ты узнала меня теперь?
– Да проще простого… Я ведь всё вижу. Цвета, текстуры, ауры. Я сразу поняла, когда увидела Нэля, что это другой человек. Да даже если бы я не видела… он ведёт себя, как баран, любой заметил бы разницу.
Я кивнул. Мне всё ещё трудно было поверить, что та самая кошка из предыдущего мира здесь, со мной. Как будто перемешали несовместимое.
– Мы с тобой так и не представились друг другу, – заметил я. – Я Крыс. А ты?
– Крыс? – прищурилась кошка и вдруг облизнулась.
– У меня такое прозвище, – торопливо вставил я, и кошка ухмыльнулась мне:
– Меня зовут Луна.
Внезапно на мир обрушился дождь. В наших широтах обычно сначала накрапывает, потом – капает всё сильнее и сильнее, а потом уже начинается ливень. Тут же ливень обрушился сразу, словно душ включили на полную мощность. Мы с Луной переместились вглубь хибары и уселись на пол, я привалился спиной к столу с шаром.
Перекрывая шум дождя по крыше, спросил:
– И
