Занимательное ботоводство - Вадим Смольский (Letroz)
— Знаешь, проведи ты такое сравнение ещё месяца два назад, я бы обиделся и ушёл, — беззлобно отметил рахетиец.
— Но сейчас?
— Сейчас? — Оулле призадумался на минуту. — Наверное, предложил бы немного выпить. Как-нибудь.
— Ласкамо запрашаем, — кивнул Тукан, поигрывая бровями. — С меня бульба!
— Слышал, для таких вещей нужен повод.
— Ну, не то чтобы, но… — Крестоносец с хитрецой уточнил: — Что за повод?
— День, когда закончится моя реабилитация. День, когда я скажу «нет, спасибо» и уйду со службы окончательно.
Говорил он явно в будущем времени, но звучало сказанное так, будто это уже произошло, причём какое-то время назад. Тукан, глядя на эту сцену, понял, что перед ним находился совершенно иной человек, нежели тот, что пришёл к ним в Гадюкино парой месяцев ранее.
Изменения были повсеместны, но если бы Оулле сам не ткнул его в случившийся факт метафизическим носом, они бы так и остались незамеченными. Рахетиец даже стоял по-другому, не говоря уже про взгляд, выражение лица, интонации и манеру речи.
— Хороший повод, — согласился крестоносец. — Это я тебе как друг говорю.
— О чём это вы там судачите, голубки? — раздался откуда-то сверху голос Калиты.
Некрополь довольно резво заходил на посадку. Особенно это впечатляло, если учесть, что речь шла про гигантское, каменное сооружение размерами с небольшой город. Летающей нечисти и нежити в принципе видно не было. Вампирша, держа в руках кружку в виде черепа, как и друид, стояла на стыковочной площадке. Улыбающихся до ушей девушек окружал пяток некромантов, замерших в подобострастных позах.
Остальные обитатели захваченного некрополя в это самое время развлекали Келиандра как могли и умели — боем. Шансов у нежити никаких не было, но лича это определённо отвлекало от происходящего как у Дракенгарда, так и непосредственно вокруг него самого.
— Да так, обычные мужицкие разговоры, — отмахнулся Тукан. — Пиво…
— Сиськи, — поддакнул Оулле.
Калита и Эланна обменялись взглядами, направленными несколько пониже лиц, хотя там не то чтобы было на что смотреть, а затем хором, явно упиваясь происходящим, воскликнули:
— Да кому вы врёте!
* * *
— Паладины не решились бы на бой, не будь у них какого-то плана! — Ника в ярости мерила пустующий зал городского собрания. — Значит, они что-то задумали. Значит, у них есть какие-то шансы…
Возразить, поспорить, высказать мнение было некому. Зал, если не считать присутствовавших ботов-командиров, которым едва хватало мозгов на то чтобы самостоятельно дышать, был совершенно пуст. Даже верный Руплет куда-то запропастился в последнее время. А время было тревожное.
Ника чувствовала, что что-то идёт не так. Её громкая победа, спасение мира ускользали из рук. Всё шло совершенно не так, как она рассчитывала. Паладины Чистоты, столько времени строившие свою драгоценную крепость, вместо того чтобы покорно дожидаться своей спасительницы вдруг решили броситься в самоубийственную атаку, и, похоже, что монстры были не против ответить тем же.
— Надо выступать. Сейчас же, — продолжила рассуждать вслух дворфийка. — Пока они не проиграли или, что ещё хуже, не победили. Буду действовать по обстоятельствам…
— Обстоятельства могут резко и непредсказуемо поменяться, — раздался властный голос у неё за спиной.
Его появление удивило не только Нику, но и даже ботов. Мистер Жаск любил появляться эффектно, а потому умел возникать как будто бы из ниоткуда. Соответствуя сцене, его протез издал фирменное «ж-ж-с-с-ск».
— Ты подумала над моим предложением? — осведомился он, играя улыбочкой, достойной уличного торговца.
— Это нелепость, — фыркнув, ответила дворфийка. — Ты угрожаешь мне, требуешь подчинения… но я не вижу за твоей спиной силы. — Она повернулась к одному из своих лейтенантов: — Вы заметили где-то поблизости армию?
— Никак нет, королева! — отчеканил бот.
— «Королева», — медленно, словно смакуя это слово, произнёс Жаск. — Как скромно. Но ты ошибаешься. Я не угрожал и не требовал. Просто предложил вариант, при котором ты не останешься на обочине, лишившись всего.
— Составишь мне компанию? У тебя большой опыт в том, как оставаться на обочине без всего, — ехидно осведомилась Ника и резко бросила. — Это «предложение» отдаёт бредом!
— Да, ты права. Насчёт опыта. Это делает моё предложение ещё разумнее, — спокойно признал мистер Жаск и обвел протезом помещение. — Но, как я вижу, разум покинул эти стены давным-давно.
— Когда я займу свой трон, прикажу поймать тебя и посадить в клетку, — срываясь, с нотками истерики прошипела Ника. — Тогда-то все увидят, какой ты грозный!
— Хе, не увидят, — многозначительно посмеялся Жаск и так же эффектно, как появился, исчез, оставив в воздухе звенящее «жс-с-ск».
Дворфийка прошлась туда-сюда, глубоко вздохнула и провозгласила:
— Я не позволю этим мерзавцам отнять мою победу! Мы выступаем немедленно!
* * *
Келиандр
Качели
С паладинами Чистоты было удобно работать. Им не требовалось говорить, что именно надо делать и тем более разжёвывать очевидные вещи. Достаточно лишь указать направление движения, общую идею, зажечь пламенной речью огонь в сердцах, а дальше за дело взялись лучшие из лучших, профессиональные борцы с монстрами. Часа не прошло с момента выступления Фалайза, а уже был готов план битвы, вернее, сразу несколько планов. Как и полагается — на все случаи жизни, но ни один не пригодился. Уже заканчивали обзванивать всех, кто до сих пор ещё не появился в игре, те же, кто был, уже заканчивали снаряжаться.
Со снаряжением вообще-то вышла довольно неожиданная ситуация. Фалайз, как и Фиона, предполагал увидеть здесь целые горы амуниции, битком набитые оружейные, самое лучшее оружие и доспехи из возможных. На деле им едва хватило того, что было, и оно не то чтобы сильно впечатляло.
— А как вы думали? — не высказывая никакого особенного потрясения по поводу состояния оружейной, осведомилась Матаракша. — У нас тут несколько месяцев бои по всей протяжённости реки и на побережье, постоянные вылазки, рейды. — Она нервно дёрнула плечами. — Мы всю дорогу получали вдвое-втрое
