Занимательное ботоводство - Вадим Смольский (Letroz)
— Ну как, уже придумал, что сказать? — с хитрой улыбкой спросила Фиона, когда они достигли ворот.
— Вариантов — глаза разбегаются, — признался Фалайз с невесёлой усмешкой. — Только, боюсь, слушать их все никто не станет.
— Если вообще станут нас слушать, — поддержала мысль жрица. — Боюсь, мы сейчас будем говорить на столь разных языках, что ни один переводчик не справится.
* * *
В Дракенгарде их как будто уже ждали. Нет, конечно, Фалайза и Фиону и в воротах помурыжили, и долго спрашивали, чего от кого им надо, и даже классическое «Магистра сейчас нет на месте» случилось. Однако общее настроение защитников крепости было таковым, что не заметить определённое количество взглядов, наполненных надеждой, просто было нельзя при всём желании.
Это ободрило Фалайза. Всё было не так плохо как, например, в Ноксе. Само наличие таких вот взглядов означало, что не всё потеряно. Не все желали назло всем с честью проиграть, а кое-кто даже был готов рассмотреть отдающий безумием план, сулящий пускай и призрачной, но зато победой. Среди последних оказалась Матаракша, которая как обычно взяла гостей под крыло, благодаря чему прохождение через последующие ворота кратно ускорилось:
— Я надеюсь, вы пришли с очень хорошими идеями. У нас сейчас с ними дефицит.
— Наша идея настолько хороша, что мы пока её попридержим и не будем оглашать, — ответила жрица наигранно жизнерадостно.
— Мда? Если думаете произвести фурор, то плохими идеями вы никого не удивите. — Чернокнижница пожала плечами и повернулась к дикому магу. — Рада тебя видеть, Фалайз. А вот твоё пасмурное настроение меня скорее тревожит. Что-то случилось?
Он не был обязан отвечать на этот заданный скорее из вежливости вопрос, но всё же ответил, ляпнув первое, пришедшее на ум:
— Маршрутка ушла.
Шутка вышла нетипичной для Фалайза. Настолько, что Фиона аж вздрогнула. Однако Матаракша, будучи человеком посторонним, подоплёку сказанного поняла на удивление верно и отреагировала как полагается, слегка замаскированным тоже под шутку советом:
— Это со всеми бывает. Главное, ожидая следующую, не разочароваться в общественном транспорте.
Фалайз хотел было уточнить что-то, сам не зная что, но разговор уже двинулся дальше в сторону более актуальных и насущных вопросов.
— Вам не убедить Магистра, — мрачно сообщила Матаракша и добавила устало. — Он заигрался. В смысле переиграл. Нас он не слушает — вас и подавно не станет.
— Ну-у-у, — протянула жрица, пытаясь звучать оптимистично, — попытаться стоит. Как говорит Тукан: за спрос не бьют.
Взгляд чернокнижницы в этот момент говорил лучше любых слов о том, какие шансы преуспеть в этой затее. Это покоробило дикого мага, и он поддержал подругу:
— Не может же быть всё так плохо!
Всё было даже хуже. Миновав многочисленные ворота и внутренние дворики, попетляв по тёмным лабиринтообразным коридорам, они оказались в кабинете человека, который, закусив удила, нёсся навстречу бездне безумия. Причём даже не в смысле каких-то игровых вещей вроде отыгрыша фанатика. Это было бы не самым худшим вариантом. Но Магистр двигался к безумию вполне реальному, медицинскому.
Он и вправду провёл в виртуалке слишком много времени. Чтобы понять это, даже не требовалось быть специалистом. Как и видеть что-то подобное ранее. Нервозность, рваные непоследовательные движения, перепады настроения и, конечно же, навязчивые идеи. В данном случае — целый их выводок.
— Мы расширим стены вдоль всего русла! Оно послужит нам рвом!
Горац, слушавший это всё, и, похоже, что совсем не в первый раз, устало ответил:
— У нас нет столько сил. И времени. И материалов тоже нет.
Сложно было поверить глазам, но персонаж, нарочно созданный болезненно бледным, с нечёсанными спутанными волосами, в данный момент выглядел лучше и здоровее, нежели персонаж Магистра, который определённо задумывался как лидер воинов.
Архитектора, конечно же, не услышали. Да и не слушали вовсе, скорее всего, отвечая на какие-то внутренние голоса, нежели собеседнику перед собой:
— Чушь! Будем работать круглые сутки! — ядовито потирая руки, возразил безумец. — Что до материалов… мы их, — он замер, словно споткнулся о свои же мысли, — конфискуем! Хватит этим нахлебникам из Нокса выкручивать нам руки! — Магистр погрузился в мечтательное предвкушение мести, даже голос сделался другим: — Да-а-а, мы ответим им. Всем до единого. Как давно следовало ответить! Огнём и мечом! — Резким движением он вонзил кинжал в стол, прямо в карту. — Хватит это терпеть!
Горац открыл и закрыл рот, будучи растерянным донельзя. Судя по круглым от изумления глазам Матаракши, она тоже не была готова к таким вспышкам. Это ясно говорило, что безумие не только прогрессировало, но и делало это чрезвычайно быстро. Тут уже не об убеждении шла речь, а о том, как бы выйти теперь из кабинета в целости.
Посторонних, то есть Фалайза и Фиону, Магистр заметил не сразу. И то, вначале он долго приглядывался к ним, приняв за подчиненных, словно силясь вспомнить что-то. Наконец, предводитель паладинов спросил крайне подозрительно:
— Вы ещё кто такие и что тут делаете?
Обменявшись многозначительными взглядами с окружающими, слово взяла жрица:
— Мы пришли договориться.
— Пф, торгаши, что ли? И о чём же будем договариваться⁈ — в голосе Магистра чувствовалось неприкрытое презрение.
— Не по поводу торговли. У нас есть идея, как всех спасти.
Дикий маг понял, что она намеренно избегала каких-либо точных формулировок. Причина была проста: предводитель паладинов слышал лишь отдельные слова, но не их общий посыл. Так он уже услышал слово «договориться», а теперь вот вцепился за «спасти».
— Кого вы собрались спасать? Нам не надо спасение. У нас всё хорошо. Просто отлично!
Звучало это очень наигранно, что в свою очередь свидетельствовало, что произносила это та часть Магистра, которая вполне трезво оценивала происходящее. К сожалению, на остальное трезвого рассудка уже откровенно не хватало.
— Нам не нужна помощь посторонних! Мы привыкли со всем справляться сами! И в этот раз тоже справимся.
Предводитель паладинов вдруг запнулся, моргнул и словно вновь их заметил. Начисто при этом позабыв о предыдущих фразах. Более того, в этот раз он узнал Фиону, что оказалось, конечно же, только к худшему.
— Ты!!! Ты та мерзавка, что пыталась обмануть меня! — Он резким движением подскочил к мечу, лежавшему под слоем бумаг. — Шпион! Враг! Уже и сюда пробрались!
Вид у него сделался совсем уж нездоровым, а во взгляде и вовсе исчезли всякие
