Занимательное ботоводство - Вадим Смольский (Letroz)
По мере приближения стало ясно, что это и вправду не взрывы чего-то в небе, а некие лучи. Правда, что могло являться их источником, оставалось большим вопросом: источник определённо располагался на неприличной для любой постройки высоте. Тогда как никаких трехкилометровых башен по пути сюда не наблюдалось от слова «совсем».
Вдруг Эланна что-то ощутила. Воздух как будто вздрогнул, замер на мгновение и закружился сильнее прежнего. Могло создаться обманчивое впечатление, что метель набирала обороты, но это было совсем не так. Друид, поклоняющаяся небу, очень хорошо знала по личному опыту, что происходило. Кто-то только что применил довольно мощную магию по изменению погоды.
— Они знают! — в страхе озираясь, сказала она. — Знают, что мы здесь, и потому разгоняют тучи! Метель заканчивается!
Причины для паники были и весьма серьезные. Девушкам до Келлеса оставалось ещё несколько километров, но вокруг уже было столько монстров, что без метели вопрос их обнаружения был вопросом нескольких минут. В лучшем случае.
— Тихо! — едва удержавшись от того, чтобы залепить пощёчину, шикнула Калита. — Может, ты своим третьим глазом видишь какое-то укрытие?
Эланна в ответ не столько покачала головой, сколько задрожала всем телом. Метель тем временем начала стихать, что уже было заметно и без всякого друидского чутья или опыта. Благодаря этому удалось увидеть рядом руины некой постройки.
Некогда эта была лесопилка, что стало довольно неожиданным открытием — девушки находились на совершенно открытой местности без каких-либо намёков на лес. Буквально посреди поля. Но имелись темы для размышлений и поактуальней. Например, как бы спрятаться там, где нет ни единой целой стены, не говоря уже про потолок. Ответ лежал на поверхности — никак.
Другой весьма актуальной темой оставалась затихающая метель. Ей вовсе не требовалось полностью исчезать. Видимость уже возросла почти до десятка метров, что позволило в общих чертах видеть повсеместную суету вокруг. Целые полчища смутно различимых силуэтов деловито сновали вокруг лесопилки, пока ещё не замечая посторонних.
— Нежить, — сообщила Эланна.
— Знаю, крови нет, — приглядываясь, буркнула Калита. — Что это там⁈
Вдали, по мере того как стихия слабела и затихала, проступали очертанией некой монументальной, концептуально напоминающей пирамиду постройки. Архитектура казалась посторонней в этих краях, да и серые каменные глыбы выглядели так, будто их уложили совсем недавно. Орнамент же в виде черепов и вовсе не оставлял никаких сомнений в принадлежности сооружения.
— Зиккурат, — сглотнув, сказала вампирша. — Похоже, нам туда.
— Нет ли у нас других вариантов? — прямо на ходу, даже не замедляясь, попыталась подискутировать друид. — У меня дурное предчувствие. От этой пирамиды веет злом…
— А что, насчёт того чтобы остаться здесь и попасться монстрам у тебя предчувствие дофига хорошее, что ли⁈ — Где-то тут до Калиты дошло, что вышесказанное всего-лишь отыгрыш. — И как там с предчувствиями насчёт траты времени на всякую ерунду?
— Предчувствую, что если ты будешь тратить время на всякую ерунду, например, на то, чтобы открывать рот, то это плохо закончится, — мгновенно нашлась Эланна. — Не сочти за угрозу — это предостережение.
Разборки пришлось отложить. Помимо того чтобы добежать, требовалось ещё как-то попасть внутрь зиккурата. Для начала отыскать вход. К счастью, он просто располагался с противоположной от руин стороны, а не был как-то хитро скрыт за загадками. К тому же путь внутрь вообще никто не охранял, а дверей не было и в помине.
Всё бы прошло идеально гладко, если бы друид на последнем участке маршрута не споткнулась практически на ровном месте. При детальном изучении местности среди неглубокого снега нашёлся пень, который словно бы обглодали со всех сторон крайне голодные бобры.
— Нет времени на твои эти штучки! — помогая подняться, поторопила вампирша, заметив нездоровый интерес. — Потом будем думать о несчастных белочках!
— Хм, — бегло глянув на пенёк ещё раз, хмыкнула Эланна и поспешила в зиккурат.
По итогу успели добежать по самой кромки. Ещё полминуты — и их бы точно заметили. Замечать было кому. Уже изнутри стало видно, как метель оконочательно утихла и что же именно поджидало девушек снаружи, вокруг, повсюду. Там не слишком осмысленно носились полчища нежити, и даже будь её в десять раз меньше — укрыться в чистом поле не вышло бы при всём желании. Окрестности представляли из себя с редкими вкраплениями руин слегка припорошенное снегом поле, раскинувшееся на много километров.
— Здесь были леса, — прошептала друид, осторожно выглядывая наружу. — Их просто… сожрали.
— Да-да, очень жалко, — фыркнула вампирша. — Пойдём внутрь. Мало ли, кто тут шляется.
По каким-то причинам нежить держалась поодаль от зиккурата. Однако тут имела место быть банальная статистика: учитывая количество наблюдателей, даже на расстоянии очередное выглядывание могло кончиться плохо.
— Как ты можешь быть такой равнодушной? — с претензией поинтересовалась Эланна, но от входа и вправду отошла.
— Переживать надо о том, что есть сейчас. Леса уже нет — всё. — Калита поводила пальцами по воздуху, изображая дым. — Значит и переживать не о чем.
— Очень хочется верить, что к друзьям и близким ты не столь безразлична, — бросила Эланна мрачно. — Но не получается.
— Зато смешивать игру и людей в неё играющих у тебя очень даже получается.
Эланна, глядя ей прямо глаза, довольно долго думала над ответом. Не потому что тот был таким уж заковыристым. Пришлось подбирать слова так, чтобы продолжать отыгрывать своего персонажа и одновременно с тем выразиться понятно. В конце концов она сказала:
— В этом мире у всех ярко проявляются их порой скрытые качества. Посмотри хотя бы на своих друзей: добрый и искренний Фалайз, рассудительная Фиона, верный Тукан, созидательный Оулле, находчивый Горчер. — Она выдержала паузу. — Никто из них не притворяется кем-то, кем он не является. Наоборот, все они раскрылись здесь, расцвели. Боюсь, что ты тоже не притворяешься, как мне казалось. И это очень печально.
Калита не выдержала. Резким движением она схватила Эллану за горло и с силой вжала в стену. Та не сопротивляясь. Хотя держали её крепко, признаков удушения и даже испытываемых неудобств она не демонстрировала.
— Да откуда тебе вообще знать, какая я⁈
— Сужу по тому, что вижу, — спокойно ответила друид.
На мгновение она обратилась хорьком, выскользнула из захвата, после
