Занимательное ботоводство - Вадим Смольский (Letroz)
— Не делай так больше. Я не только в птиц умею превращаться.
Кожа её на мгновение стала подобна дереву. Конкретную породу установить было сложно из-за мимолётности трансформации, но понятно было, что осина в ассортименте присутствовала.
— Если ты не перестанешь капать мне на мозги… — Вампирша продемонстрировала свой богатый набор зубов.
— Если я перестану, — перебила друид, — то потеряю веру и в тебя, и в себя саму.
— Какая же ты… — Калита закатила глаза, — странная.
— От странной слышу.
* * *
Эланна
Ужасающая правда, часть 2
Зиккурат внутри на поверку оказался предельно прямолинейной постройкой. Единственный коридор, который вёл к лестнице, ведущей почти на самую вершину постройки. Там обнаружилось, вероятно, единственное помещение во всей пирамиде. Всё было очень тесным: узкие стены, низкие потолки. Ни сантиметра лишнего пространства там, где оно не требовалось. Разумеется, за исключением пыли и паутины, убранство отсутствовало.
Предназначение зиккурата сводилось к банальному ретранслятору. Разумеется, ни о каких приборах в привычном понимании речи не шло. В том самом единственном помещении нашёлся массивный матово-чёрный кристалл, оплетенный целой паутиной рунных кругов, слегка светящихся в темноте. Кристалл тихо гудел и мерно вращался, зависнув без видимой опоры прямо в воздухе.
Рядом находился не иначе как оператор. Разумеется, это был некромант — щуплый, бородатый мужичок в тёмной хламиде. Допросить его живым не вышло. Как только он заметил девушек, то с истошным воплем, словно перед ним предстал его ночной кошмар, бросился бить тревогу, за что был мгновенно убит. После чего подвергся допросу.
— Только умоляю, не спрашивай, кому он служит. И давай без гроулинга…
Друид приняла во внимание лишь первую половину просьбы:
— ЧТО ЭТО ЗА МЕСТО?
— Пе-ере-е-еда-аю-ю при-и-ика-а-з-ы-ы.
— Можно было и не ререзать ему горло, — отметила Эланна, слушая особенности «речи» допрашиваемого.
— Он противно верещал! — кисло заметила Калита. — Продолжай допрос.
— ПОЧЕМУ СТОЛЬ РАЗНЫЕ СУЩЕСТВА СЛУЖАТ ЛИЧУ?
— До-о-го-о-ово-о-о-ори-ли-ись.
Эланна хотела было перейти к следующему вопросу, но заметила, что мертвец ещё не закончил отвечать на предыдущий.
— При-и-ибы-ы-ы-ы-ыл ве-е-естни-и-ик. Ска-а-аза-ал и-идти-и-и на-а за-а-апа-ад. Же-е-ечь, у-у-уби-и-ва-а-ать. До-ого-во-ори-лись и-и-идти вме-е-ест-е.
— Не спрашивай, что за он, спроси лучше, кто о нём точно знает, — подсказала шёпотом Калита.
— КТО ЗНАЕТ БОЛЬШЕ О ВЕСТНИКЕ?
— То-о-ольк-о-о по-ове-е-е-ли-и-ите-ель го-о-ово-о-ри-ил с ве-стником…
— Удобно, — кратко оценила вампирша, имея в виду отнюдь не разговоры с мертвыми. — И никого зомбировать не надо.
— Хм.
Калита тем временем заинтересовалась магическим кристаллом, явно размышляя в том направлении, как бы до него добраться и воспользоваться, оставшись при этом целой и невредимой. Руны, окружавшие «прибор» несколькими кольцами, явно далеко не все были необходимы непосредственно для работы с ним.
— Я бы не стала к нему подходить, — предостерегла Эланна. — Это выглядит как ловушка.
— Тогда это не может быть ею. Ловушка не должна выглядеть как ловушка!
— Может, тот, кто её делал, понимал это, и потому нарочно сделал её выглядящий как очевидная ловушка⁈ — стояла на своём друид.
— А может, он был слишком глуп, чтобы как-то маскировать свои ловушки! — упрямилась вампирша.
Некоторое время девушки буравили друг друга взглядом, не желая сдаваться. Наконец осторожность взяла верх, и Калита уступила:
— Ладно. Пошли проверим вон тот люк.
Никакого намёка на лестницу поблизости не наблюдалось, но это их не остановило. Люк вёл на самую крышу постройки, где даже нашлась специальная площадка, предназначенная под наблюдателя. Правда, не похоже, что тут кто-либо когда-то бывал. Скорее это было типовым элементом конструкции.
Вид открывался совсем не как с горной вершины — всё же зиккурат был едва ли двадцать метров в высоту. Но этого и не требовалось, чтобы составить картину происходящего, после чего прийти в полное, беспросветное уныние.
Вокруг, насколько позволял обзор, не затрудненный более погодой, раскинулась лишённая природы, чёрная с белыми пятнами снега пустошь. Глядя на это всё, становилось понятно, почему знающие игроки описывали орды монстров как нечто подобное потоку лавы — уничтожающее абсолютно всё на своём пути. Это не было преувеличением.
Страшная правда про орды монстров состояла в том, что всё, что про них рассказывали, было истиной. Вокруг зиккурата, от самых гор и до побережья, признаки жизни крупнее микробов и бактерий отсутствовали как таковые. Разумеется, за исключением вездесущих монстров, которые сожрали, обглодали и затоптали всё, что смогли, до последнего деревца. Их самих было какое-то просто невероятное количество, особенно ближе к единственному оставшемуся источнику пропитания — морю. Всё побережье долины Келлес представляло из себя один большой военный лагерь. Сотни, а может, и тысячи квадратных километров палаток, шатров, шалашей, нор и ещё много чего.
Другим местом сосредоточения был берег Синей, но его было видно куда хуже — там ещё осталась полоска леса глубиной в пару километров. Не то чтобы её не могли сожрать как остальное. Скорее чувствовался в этом банальный расчёт — маскировка лишней никогда не бывала. Если бы не эта лесная полоса, с башен Дракенгарда вся долина просматривалась бы почти насквозь. В частности было бы видно новое русло реки, заблаговременно вырытое монстрами. Это вряд ли полностью спасло бы от разгула водной стихии, но точно должно было уменьшить пагубные последствия разлива реки.
Окрестности Келлеса тоже не пустовали, хотя там орудовала в массе своей нежить, разбиравшая каменные постройки. Вдали, далеко на севере располагался гигантских размеров карьер, из которого всё та же нежить непрерывно тащила массивные прямоугольные глыбы. Именно ими постепенно перегораживали нынешнее русло Синей.
То тут, то там виднелись другие зиккураты, расположенные равномерной сеткой по всей долине. И конечно, в прояснившемся небе нельзя было не заметить главный гвоздь программы — источник тех самых цветных лучей. Над долиной, на высоте нескольких километров завис здоровенный некрополь, выполненный в том же характерном стиле, что и зиккураты, только несоизмеримо больших размеров. Целый летающий город, наверняка полный мертвецов. У его плоского квадратного основания было закреплено странного вида устройство, поблескивающее на солнце латунью, напоминающее чем-то смесь телескопа и часов.
Оно находилось в постоянном движении, меняя на ходу линзы и выстреливая в разные части долины разноцветными лучами света. Их предназначение оставалось загадкой ровно до тех пор, пока один из таких не ударил в зиккурат, в котором находились девушки. Вреда он не причинил,
