Занимательное ботоводство - Вадим Смольский (Letroz)
— Взять его приступом будет просто, — словно прочитал её мысли Оулле.
Он остановил их телегу на дистанции, примерно вдвое превышающей полёт стрелы. Не то чтобы в них кто-то собирался стрелять. Каменец выглядел совершенно безлюдным, но это как раз и настораживало, вынуждая аккуратничать.
— Вдвоем мы не справимся, — прикинула Фиона. — Но и подмогу вызывать пока рано. Что-то здесь не так.
Рахетиец кивнул, показывая, что тоже находил картину происходящего как минимум неполной. «Хроники» не были той игрой, где такой форт, в таком месте долго бы простоял пустым и никому не нужным. И речь шла даже не про ушлых игроков. Сюда бы просто набилась какая-нибудь неприятная монстрятина в ассортименте.
Спустившись на каменистый склон, присыпанный рассыпчатым снегом, Фиона, не скрываясь и не прячась, неторопливо пошла к Каменцу. Оулле, позаботившись о том, чтобы их транспорт не покинул место самопроизвольно, пошёл следом за ней с оружием в руках.
Реакции как таковой не последовало. Никаких признаков жизни не наблюдалось ни на стенах, ни в башне, ни возле ворот. Не появилась она и после стука.
— Их давно никто не открывал, — оценил рахетиец, приглядываясь к воротам. — Створки покрылись льдом.
— Здесь должен был проходить Лексенд, — прикинула Фиона. — Но когда это было…
На это у Оулле не было ответа. Они ещё немного постучались и пошумели, но всё так же бестолку. Жрица почувствовала быстро нарастающую тревогу. Что-то здесь было не так. Очень сильно не так, прямо вопиюще, но это нечто наотрез отказывалось попадать во внимание.
Поглаживая камень — на удивление гладкий, ровный, и совсем не такой холодный, как могло бы быть, — она погрузилась в размышления. Форт не простоял бы ничейным или пустым и недели — это было очевидно.
— Последнее сколько-нибудь обстоятельное сообщение, которое мне удалось найти, — не желая оставаться в таком месте в тишине, проговорила свои действия Фиона, — повествует о группе приключенцев, которые с месяц назад жаловались на то, что им не дали пройти к паладинам. На чём свет стоит они ругали матом Озёрную федерацию, Нокс и блокаду. Один даже договорился до бана.
Оулле тем временем проводил свои изыскания. В частности осмотрел окрестности на предмет различного рода следов, особенно следов боя.
— Сражений тут не было. — Помолчав, он добавил: — Хотя вот тут останавливались на стоянку. Не один раз. Ставили палатки и жгли костры.
— Игроки вроде Лексенда, которые оказались запертыми в долине, — подсказала Фиона. — Им-то самим, может, укрытие и ни к чему, но для лошадей и ботов оно необходимо в такую погоду.
— Костры потушили, палатки сняли. Боя тут не было, — повторил с уверенностью рахетиец.
— О! — оживилась жрица и сразу же разочарованно протянула. — А-а-а, вот оно что…
— Что такое?
— Да нашла ещё одно сообщение на форуме. В подразделе взаимопомощи. Недельной давности. Но это похоже на скам — слишком много истерики, слишком мало конкретики.
— На что похоже? — не понял её Оулле.
— Скам это… — Фиона призадумалась. — Есть такие гады, которые притворяются попавшими в беду. Заманивают желающих помочь в какую-нибудь глухомань и грабят.
— Таких надо наказывать, — коротко отметил рахетиец. — Это не шутки.
— Их и наказывают. Баном на форуме. Иногда в игре ловят. — Жрица вздохнула. — Только поголовью этих «деятелей» это не сильно вредит.
— Значит неправильно наказывают, — уверенно заявил Оулле. — Почему ты решила, что это сообщение — скам?
— Истерики много, а конкретики мало, — повторила Фиона. — Дескать, кого-то где-то здесь отравили или что-то такое. Человек написал буквально, что шёл-шёл и задохнулся.
Рахетиец выразительно огляделся, всем видом показывая, что не наблюдал поводов к недостатку кислорода. К тому же местность вокруг, может, и не являлась идеально ровной, даже не близко, но весь перевал был как на ладони. Если здесь и имелось что-то кроме плохой дороги, форта и стоящих стеной почти вертикальных скал, оно было тщательнейшим образом замаскировано.
— Так или иначе, месяц назад здесь точно находились боты Озёрной федерации, и они не пропустили отряд игроков, — констатировала жрица. — Примерно тогда же здесь минимум один раз побывал Лексенд.
Всё это было крайне подозрительно, но совершенно не наводило на разгадку происходящего. Жрица и рахетиец, закончив свои изыскания, собирались возле ворот, но не успели сказать и слова, когда те вдруг, приглашающе скрипя, приоткрылись.
Причём сделали они это сами собой — за ними никого ровным счётом не находилось. Будто ветер игрался. Всё бы ничего, если бы до этого Оулле уже не пытался их открыть силой и не сумел даже потревожить корку льда. Да и сквозняка не наблюдалось.
За воротами виднелся крошечный внутренний дворик, пребывавший в таком состоянии, словно его в спешке покинули пару дней тому назад — не больше. Ни единой живой души. Жрица хотела было войти и продолжить осмотр, но рахетиец её придержал за плечо и указал на кучу каких-то ящиков, сваленных аккурат напротив ворот.
— Ящики растут из каменной кладки, — сообщил он.
И вправду, то, что казалось на первый взгляд обычным антуражем, в данном случае деревянными коробками для грузов, на деле представляло собой неразрывное продолжение каменного пола, только другого цвета.
Фиона вдруг вспомнила про свой опыт прикосновения к стене. Очень уж гладкой как для сложенных едва отёсанных камней, кое-как скреплённых раствором. Так оно и оказалось — это вовсе не было камнями, а некой поверхностью, замаскированной под каменную кладку.
* * *
Оулле
Грибочки!
— Мимик… — прошептала жрица первое пришедшее на ум, непроизвольно делая шаг назад.
В этот момент она ощутила спиной вместо морозной пустоты горного перевала что-то твёрдое и очень крупное. Ветер, до того безостановочно завывающий главные шлягеры этой зимы, резко и без предупреждения начисто пропал. Звуки в принципе заметно затихли, словно игроки оказалась в звукоизолированном помещении.
Фиона и Оулле разом обернулись и обнаружили у себя за спиной ещё один Каменец. Такой же безлюдный, с приоткрытыми воротами и ящиками, вросшими в пол. Только эта версия была ещё и отзеркаленной. Где-то там остались лошадь и телега.
— Зажми уши, — скомандовала жрица, прежде завопить воем банши.
На крик по скалам, образующим перевал, посыпались камушки, но этим всё и ограничилось. Если теория о мимике,
