Во власти иллюзии 3 - Лев Жуковский
В разорённое гнездо входили по чёрной запёкшейся корке, оставшейся от применения огненной алхимической смеси. Для солдата, привыкшего к обычным зданиям, да и городам в целом, всё это нагромождение жил каких-то колыхающихся отростков толщиной с добрую лошадь выглядело совершенно непонятно и отвратительно. Особенно эти их предсмертные судороги и спазмы. Но по опыту прошлых миссий в этот мир для меня здесь особых секретов не было. Огромный организм, или живое гнездо, если говорить по-простому, имел принимающие желоба, куда трутни отрыгивают еду, которую поглощают во всех уголках этого мира. Дальше она поступает в огромный желудок, ну, или нечто схожее с ним по принципу действия. А в одном из отдалённых и, думаю, самых защищённых тоннелей находится кладка яиц, где само гнездо бесконечно может вылуплять мелких жуков разных видов. На моей памяти были попытки перенести нечто подобное в наш мир и в итоге получить нескончаемый конвейер по производству Эргов, работающий, по сути, на отходах. Но из этого ничего не вышло. Вся эта мерзость работает и живёт только по велению здешнего Бога. Как и попытки собрать Эрги с живого гнезда, которые тоже не привели к положительным результатам. По всей видимости, с точки зрения Благодати эти живые здания не разумней обычных деревьев или чего-то в этом роде, с которых, естественно, получить Эрги невозможно.
И снова старшие офицеры принимают странное решение, с точки зрения военной тактики, приказывая разбить наш лагерь прямо здесь, посреди огромного кратера, появившегося после применения алхимической смеси огромной силы. А ведь где по-прежнему остались сотни недобитых жуков. Ведь по своей сути гнездо — это некий аналог наших фортов на границе земель Герцога. И внутри, даже после его разрушения, остаётся довольно много обитателей, которые решили затаиться. Впрочем, на этой миссии уже и так много странностей, одной больше, одной меньше, какая разница. Всё это уже несильно меняет ситуацию. Вот только одно для меня понятно точно, численность воинов специально сокращают наши старшие офицеры. И теперь моей главной задачей будет не попасть под это сокращение, если так можно выразиться.
Когда солдаты отдохнули, штурмовые отделения отправили на разведку, на поиски кладки яиц. Благо, доподлинно никому неизвестно, где именно она находится, поэтому нарваться на затаившихся защитников гнезда у всех примерно одинаковые шансы. Конечно, у меня они немного ниже, потому что я примерно представляю структуру и направление желобов, которые должны быть направлены именно в кладку. Так что моё отделение, тихо костеря судьбу, начало забираться в самое труднодоступное ответвление, с почти вертикальным подъёмом в самом начале. Но объяснять свой выбор не было никакого смысла. Ведь простые солдаты всё равно не смогут понять, насколько они должны быть мне благодарны. Они даже не могут себе представить силу хозяина гнезда, который будет мстить тем воинам, которые покусятся на самое дорогое. Им попросту не с чем сравнить. Но они поймут. Поймут и проникнутся, когда услышат, что несколько отделений солдат в полном составе не вернулись с разведки. А мы в этом забытом всеми богами тоннеле не встретим ни одного жука на своём пути. Ведь наш сектор гнезда, выбранный мной лично для разведки, был всего лишь воздушной отдушиной, или попросту вентиляцией, через которую весь этот гигантский псевдоживой организм дышал. Удалившись почти на тысячу метров, мы продолжали взбираться по стенкам живой плоти.
Даже дотрагиваться до неё было мерзко. Словно желе, поверхность тоннеля подрагивала. Мягкое, податливое и при этом реагирующее на каждое прикосновение. Довольно неприятное сочетание. Но это всё слова моих солдат, лично я относился более сдержанно к такому виду строений. Но вся эта вонь и скользкие стены позволили мне не опасаться, что в мою сторону вообще повернут голову бойцы. Воины были полностью сосредоточены на происходящем прямо перед их глазами, пытаясь не выпустить из рук масляные фонари и при этом не поскользнуться на сочащейся странной субстанцией псевдоплоти.
Я же специально шёл замыкающим и, честно говоря, вообще не испытывал никакого дискомфорта, ни от запахов, ни от вида самой слизи, сочащейся по стенкам полуживого организма. Хотя в молодости мне было довольно сложно сдерживать рвотные позывы, как и моим новобранцам сейчас. Конечно, с годами я стал более чёрствым в этом плане, но всё же не до такой степени, чтобы в принципе не замечать эти раздражающие мелочи. Наверное, в некоторой степени не только моё тело уподобляется арахнидам или жукам, но и разум перестаёт реагировать на некоторые раздражители. Понять, плохо это или хорошо, в принципе не представляется возможным. Как минимум потому, что особого выбора у меня нет. Да и в какой-то степени это логично, ведь жук не испытывает брезгливости, копошась в груде гниющих помоев, рассматривая этот процесс исключительно с инстинктивной точки зрения, полезно это для его организма или нет.
Что-то подобное я начал замечать и в своих чувствах. Та же брезгливость пропала без следа. Сложно испытывать дискомфорт, если ты не можешь ощутить на своей коже холодящего и липкого тактильного чувства мерзкой слизи. И даже старые воспоминания о былой неприязни начинают меркнуть. То же происходит и с необходимостью мыть свое тело. Солдаты всегда изнывают от недостатка воды, да и вообще, водных процедур во время походов. Но я, в свою очередь, приобретя хитиновый покров, постепенно вообще начал забывать о таких радостях жизни, как приём душа или купание в ванной. С другой стороны, моё улучшенное восприятие позволяет мне с помощью обоняния отчетливо осознать, что сейчас моё тело перестало испускать запахи в принципе. Исключением было, если хитин, покрывавший меня, был испачкан чем-то посторонним. И как на этом фоне не начать воспринимать себя разумным жуком? Ведь и на самом деле, трансформации затронули совсем не только внешнюю сторону моего организма, но и изменили меня фундаментально.
Размышляя о такой, в некоторой степени, философской стороне изменения тела, я вспомнил, что ещё не смотрел свитки с убитых жуков. С трутней [1] ранга, естественно, ничего кроме пустышек и особенностей хитинового покрова не выпало. А стражи инсектоидов порадовали двумя пустыми свитками умения [2] ранга и одной очень интересной особенностью.
Свиток особенности — Гигантизм (⅕)
[2] Ранг
Описание:
— Незначительно, непропорционально увеличивает размеры вашего тела, количество силы остаётся на прежнем уровне. Данная метаморфоза может привести в дальнейшем к сложностям при передвижении в связи с увеличением массы тела.
Насыщение:
37/100 Эргов
Очень полезная особенность. Насколько я знал, наш полковник Овцев перестал увеличиваться в размерах уже после одиннадцати единиц характеристики Сила. Конечно, в дальнейшем рост понемногу
