Ковчег - Пётр Николаевич Жгулёв
Ну да, зачем убивать могущественного врага, если можно доить его тысячелетиями, забирая накопленное по каплям? Жестокий, но весьма прагматичный подход.
— И никто не пытался исследовать тело?
— Пытались, но оно находится слишком далеко от врат, а использовать пространственные туннели опасно. Поэтому мне известно лишь об одной попытке, закончившейся относительно хорошо.
— Съели не всех?
— Ты догадлив…
И самое печальное, что жрица даже не шутила. В любом случае, смотреть, как нас нагоняют, и ничего не делать я не собирался. Если в прямой схватке шансов у нас немного, то нужно попытаться её избежать. Или по крайней мере отсрочить, увеличивая шансы добраться до лабиринта…
Прямой контроль!
Я переключился на одну из марионеток и, бросив взгляд на основное тело, прыгнул в космос, устремившись навстречу рою…
Полёт!
И теперь, когда скорости складывались, а не вычитались, расстояние стремительно сокращалось. Мимо меня пролетела волна ци, и я ответил такой же волной маны…
Сканирование!
Вот только навык бил всего на километр, и если в условиях городской застройки этого было более чем достаточно, то в космосе — ни о чём. Даже обычное зрение позволяло видеть гораздо дальше, так что активный сканер стоило улучшить при первой возможности. Впрочем, список того, что нужно улучшить, был огромен и меньше становиться не собирался.
Тем не менее, сейчас марионетка выступала в качестве ретранслятора, позволяя самолично составить впечатление о противниках. Именно поэтому в первую очередь я пожертвовал «дозорным». Для боя он не подходил, а вот для разведки — вполне…
Всевидящее око!
Несколько летящих впереди особей являлись самыми быстрыми, буквально светясь от переполняющей их праны, а значит были сильнейшими. Или, напротив, всего лишь разведчиками, которыми не жалко пожертвовать. В любом случае, самая первая и крупная из тварей явно «меня» засекла и выбрала своей целью…
Рывок!
Возможно, в этом теле у меня не было боевых навыков, но разум никуда не делся, и я сумел не только уйти в сторону, но и нанести удар. Попал, но древко переломилось, не выдержав нагрузки и оставляя внутри противника половину копья. Впрочем, я сознательно взял с собой низкоранговое оружие, которым не жалко было бы пожертвовать.
— Вииии!!!
Я не мог слышать крика раненого монстра, но он бил не по ушам, а по разуму, донеся до меня бесконечную ярость, обиду и жажду крови. Зараза…
Блинк!
Будучи марионеткой, я не слышал шёпота, но тем не менее боевые инстинкты сработали верно, и резко переместившийся в пространстве комар вновь не сумел пронзить меня своим хоботком.
— Вииии!!!
К первому монстру присоединилось ещё несколько, но так было даже лучше. Сейчас марионетка выступала в качестве приманки, а сражаться с ними без копья я всё равно не мог…
Блинк! Блинк! Блинк!
А вот уходить от атак мог достаточно неплохо. Скорость тварей была огромна, но перемещались они по прямой, так что для того, чтобы избежать уничтожения, достаточно было постоянно смещаться в пространстве. И какое-то время это даже работало, а затем комары заняли позиции вокруг меня, образовав нечто вроде сферы, и выпустили волну ци…
Внимание! Пространство заблокировано!
Значит, так они тоже умеют, причём не по отдельности, а объединяя усилия в подобие формации. Чем дальше, тем сложнее было считать их обычными монстрами.
— Вииии!!!
Визжал тот самый комар, из бока которого торчало сломанное системное копьё — причём не похоже, чтобы он собирался умирать. Скорее всего, сломанное оружие просто не работало должным образом. И, кажется, он на меня обиделся…
— Вииии!!!
Рывок!
Я скользнул в сторону, уходя от атаки и провожая взглядом разворачивающегося монстра — судя по тому, что остальные не вмешивались, удерживая пространство, прикончить меня он хотел самостоятельно. И подобная мстительность обычно является плодом разума, да и тактика была не самая примитивная. Уворачиваться я такими темпами долго не смогу…
Рывок!
Впрочем, долго и не нужно, сфера уже достаточно сжалась, а надежды приманить весь рой не просматривалось. Схватку в любом случае пора было заканчивать — корабль стремительно удалялся, а вместе с этим слабела и связь с основным телом. Ещё немного, и меня просто выкинет обратно. И справится ли с задачей марионетка без прямого контроля — бабушка надвое сказала.
— Вииии!!!
На этот раз обиженный комар сделал выводы из прошлых неудач и замедлился, больше не пытаясь изображать из себя скоростной поезд. И, когда я дернулся в сторону, тут же скорректировал направление, догнав меня и пронзив хоботком насквозь. Вместе с закреплённым на спине рюкзаком…
Подрыв!
Внимание! Ваша «Марионетка маны» уничтожена!
Я открыл глаза уже в основном теле, наблюдая вдалеке вспышку ядерного взрыва: как бы ни были живучи комариные твари, но вряд ли они сумеют выдержать нечто подобное. По крайней мере те из них, кто принимал непосредственное участие в охоте на марионетку…
[Имбаланс демонстрирует признаки пробуждения!]
Странно, по всем прикидкам переварить божественное оружие настолько быстро мой симбионт не мог, но тем не менее я чувствовал исходящий от него легкий интерес к происходящему. Но сейчас мне было слегка не до него…
— Неплохо. — заметила Нефрит. — Мощь вашего оружия действительно впечатляет.
— Думаешь, это их остановит?
— Скорее разозлит. Насколько мне известно, эти твари весьма ревностно относятся к защите трупа от чужаков…
И действительно — хотя часть роя удалось уничтожить, но речь шла в лучшем случае о двух десятках особей. Большинство комаров не пострадали и продолжили преследование. Ладно, попробуем ещё разок…
Прямой контроль!
К сожалению, пересоздать марионеток я не мог, так что приходилось использовать то, что имелось в наличии. Вторая марионетка была создана для боя, поэтому в качестве разведчика годилась куда хуже, но добраться до противника была способна.
— Вииии!!!
Вот только комары оказались не так уж тупы и вместо того, чтобы повторно напасть на приманку, решили её облететь. Идея неплохая, но я был для этого слишком быстрым…
Блинк! Блинк! Блинк!
Полёт!
Стая резко рассыпалась, теряя подобие строя и оставляя рядом со мной всего трех особей, целью которых явно было устранить угрозу. И, как бы ни хотелось, задержать остальных я был не способен…
Полёт!
Вступать в схватку я не стал — марионетка маны была слишком уязвима к внешним повреждениям. Поэтому, как только трое комаров кинулись на перехват, я вновь нажал кнопку…
Подрыв!
Внимание! Ваша «Марионетка маны» уничтожена!
Второй раз фокус сработал гораздо хуже, но всё же не сказать, чтобы заряд оказался потрачен зря — врагов стало меньше.
