The Alone - Дмитрий Ворон
Даже когда огонь наполнил теплом маленькую пещерку, я всё ещё дрожал, стараясь удержать сигарету. По крайней мере, у меня остался драгоценный яд, и дым, наполняя легкие, слегка привёл его в чувство. А чувствовал Рэм, что тело моё знобит, стал проявляться сухой кашель… Если к утру болезнь не превратит меня в обреченного человека, быть может сумею найти кое-какие лекарства… и своё оружие, затерянное в снегах…
Глава 1 Хижина
Три месяца спустя…
Ещё несколько часов назад, белое безмолвие радовало мой слух тишиной. Сосны мрачно застыли вне времени, ветер исчез, будто и не было такого природного явления, а небеса были скованы, иссиним абсолютным льдом. Но я то знаю… Ночи в Колдхилз обманчивы.
Я следую за ней, словно раб, и сам несу её в руке. Здесь, среди вьюги и гнетущей тьмы, керосиновая лампа бесценна. Она направляет меня через деревья и, гаснет в унисон с жизненной силой, которая испаряется с момента, как я покинул Холмвотерс.
Если удастся пережить эту ночь, то я обязательно опишу её в особо мрачных тонах на страницах блокнота. Как самую долгую и холодную метель с момента катастрофы.
Сперва поднялся сильный ветер. Своим чудовищным порывом, он набросился на стоящие во льду кроны деревьев. Послышался треск веток. Я почувствовал, как они падают вокруг. Слышу, как сосны издают жалобный стон. Они так и хотят на меня наброситься и задушить в своих объятиях.
Не желая поддаваться страху, я начал рассчитывать свои запасы: вода, протеиновый батончик, консервы из ананасов… Пожалуй, это всё, что осталось в моем рюкзаке.
«Когда я достигну Риверстока, то буду сходить с ума от голода,» — мне даже удалось улыбнуться. — "Если доберешься, Алон, если доберешься…"
На самом деле мое имя Рэм, но, когда познакомился с сослуживцами поближе, я часто проводил время один, и они окрестили меня одиночкой. На самом деле я тратил все свободное время на книги и свой блокнот. Но все быстро подхватили это прозвище. Я сразу привык — мне даже понравилось. Кто бы мог подумать, что вскоре это станет моей судьбой.
В этих лесах я единственный живой человек, по крайней мере других еще не встречал. И сейчас, когда я карабкаюсь по холмам и пробираюсь сквозь густой кустарник, мне ничего не остается кроме пути, но шаги становятся все медленнее. Мои вещи давно изношены, а укутан тряпьем я настолько, что оставил лишь прорезь для глаз. Какое-то время мне удастся продержаться среди зверского холода.
Внезапно начался подъём. Резкая боль в ноге напомнила о вывихе лодыжки, но я старался, выбиваясь из сил, как можно скорее достигнуть высоты.
Когда уже забрался достаточно высоко, как вдруг ноги начали скользить, и я соскользнул. Хотелось закричать от боли в ноге, но тут же заткнул себе рот:
"Нельзя кричать. Здесь полно злых и голодных волков".
Подняться стоило огромных усилий. Но не в моем характере сдаваться без боя, даже когда нет надежды на победу. Со справедливым негодованием я вновь поднял лампу и ощупал карман своей куртки. На месте.
Выдохнул. Продолжил взбираться на вершину, превозмогая боль в ноге. Хотелось выть, но завыл кто-то другой… Огонёк в лампе дрогнул, и в тот миг кровь застыла в жилах.
Воющий шум ветра всё возрастал, но я ответил на него новым рывком и наконец, оказался на вершине.
Вдох… Выдох…
Лампа погасла. Она оставила меня среди тьмы, в окружении нарастающего воя, на одинокую смерть…
Прошел час, за ним — другой. Я продолжал идти, проваливаясь в снег, затерявшись где-то среди леса в вечности. Упрямо с усилием воли прокладывал свой путь, во мне ещё теплилась искра жизни.
Смерть возьмёт меня к себе, несомненно. Бережно отнимет тревогу и желание идти, ведь вокруг так заманчиво стелиться покрывало белоснежной вечности…
Я поднял взгляд, и глаза мои округлились от того, что посчастливилось увидеть…
* * *
Я толкнул дверь открытой ладонью, и та со скрипом распахнулась, повернувшись на петлях.
Холодный затхлый запах скрывал явный оттенок распада. В хижине пахло смертью, но для меня она стала намёком на жизнь.
Я нащупал засов, прикрыл дверь дрожащими руками. Даже холодное помещение, удачно ставшее у меня на пути, принесло столь сильное спокойствие от отсутствия ветра, что я невольно рассмеялся, закончив веселье истерическим утихающим смехом.
Пожалуй, не так страшно умереть от холода, как от болезней. Страх прямо-таки заставил меня очнуться от мига сумасшествия, перевернуть содержимое широкого кармана парки и найти маленький пакет со спрятанной коробкой спичек.
Лёгкая искра. Свет. Я испуганно дёрнул назад. Упёрся рюкзаком о дверь. Спичка потухла. Какое-то время слышал лишь своё резкое прерывистое дыхание. В попытках совладать с собой, я выронил несколько спичек, но всё-таки смог зажечь ещё одну.
Небольшой огонёк вновь осветил, как оказалось небольшую комнату и прямо перед мной, на стене, вновь предстала чудовищная голова медведя, что мгновение назад так меня перепугала. Голова была с раскрытой пастью и толстыми клыками, этот зверь, был явно куда опаснее в былые времена.
"Это всего лишь чучело", — успокоил я себя. — "Наверное, хижина охотника".
Спичка погасла, обожгла пальцы. Чертыхнулся, на ощупь сосчитал остатки — пять спичек в запасе. Аккуратно подобрался к столу у стены — там мельком увидел лампу, такую же, как у меня.
Нащупал рукоять розжига. Раздался треск.
— Есть!
Свет плавно набирал силу, осветил комнатушку, раскрывая её тайны. Это была очень старая хижина, построенная каким-то человеком, из брёвен. Лишь тёмный угол с креслом и кроватью по левой стороне оставался слегка скрытым во тьме. Краем глаза уловил нечто странное в кресле, решил обернуться и застыл…
Казалось, что в кресле сидит человек, прикрытый простыней. Я медленно поставил лампу на стол и направился к креслу, доставая из кармана старый револьвер. Сердце бешено стучало, стоило потянуть прогнившую тряпку, как она соскользнула и упала на пол. Я отскочил назад, выставив перед собой оружие.
Под простыней оказался скелет, с огромной дырой в черепе, он был одет в клетчатую рубашку и темные штаны. По всей видимости, мужчина накрылся тканью и прострелил себе череп из старого… пожалуй, очень старого кольта, лежащего у самых ног мертвеца. Рядом с револьвером стояла полупустая бутылка виски. Я вздохнул и опустил револьвер.
— Ну, здравствуй, дружище…
* * *
Вообще-то я не спроста оказался здесь, а один так тем более. Три месяца назад группа «Дельта» отправилась на секретное задание. Цель операции так и осталась для меня тайной. Полуостров
