Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин
Когда конвой прошел достаточно вглубь лагеря и теперь направлялся к его противоположной окраине, одного из пиратов конвоя окрикнул уже знакомый приятный мужской голос, без усилия перекрикивающий шум ночной пьянки.
— Арафат, веди их сюда, — подзывал Носов конвой к себе.
Пират выглядел моложе, чем на корабле, но это была лишь игра света и теней. В какой-то миг, когда Неман взглянул в лицо Носову, он увидел, как тот на самом деле не молод. Но это мгновение продлилось секунду, пропав в плясавшем рядом огне костра.
— Сейчас сразу пойдем к Д’амброзио, чтобы не терять времени с утра, — подмигнул Носов то ли Неману, то ли стоящей за ним Таркелье.
И затем сам повел их между руин к месту назначения.
— Говорить буду я, — шепнул ребятам Неман.
Но он сомневался, что они его слышали. Таркелья завороженно рассматривала постройки и символы на них, причудливо выделявшиеся своими тенями от различных источников света, а Игорь угрюмо промолчал, идя в окружении трех таких же угрюмых конвоиров. Неману вдруг стало смешно — ему показалось, что среди этого бедлама пространство вокруг титанца и его охранников является островком крайней серьезности и недовольства жизнью.
Носов свернул в один из узких переулков между постройками, остальные последовали за ним. Неман практически касался своими плечами противоположных стен длинного переулка, освещавшегося только с улицы, с которой они зашли, а также из проема, зиявшего в стене одного из домов. Именно туда и шагнул капитан «Мечты», а следом за ним зашли и остальные. Они попали в просторное помещение, в центре которого горел большой костер, чье потрескивание гулко разлеталось по всей комнате. Как и везде, тени от костра танцевали в своем языческом танце на полу и стенах, оживляя собой символы, что пережили своих авторов. Неман огляделся по сторонам. Помещение имело высокий потолок, украшенный различными замысловатыми узорами, смысла в которых контрабандист найти не мог. В центре этого зала имелось углубление, в которое можно было спуститься по узким ступенькам. Углубление находилось не сильно ниже уровня пола и занимало примерно одну треть от общей площади зала, в темных углах которого Неман разглядел силуэты чьих-то тел. Людей тут находилось много. Но вели они себя намного тише, чем те, что наслаждались жизнью снаружи и в других зданиях. Здесь велись негромкие разговоры, люди были одеты поприличней, да и выглядели получше. Вокруг костра стояли столы и стулья на разных удалениях от углубления. На них располагались бутылки, тарелки, банки, стаканы, люди, целовавшиеся друг с другом. К слову, они этим занимались кое-где и на полу. Неман с удивлением рассматривал зал, обходя вслед за конвоирами костер, от которого несло таким жаром, что после холодной улицы показалось, будто кожа начала оттаивать от одервенения. Почти обойдя огонь, контрабандист обратил внимание на группу людей, сидящих в полукруге на стульях и на полу, а также стоящих за ними и внимательно слушающих человека в центре этого полукруга. Он был одет в красную одежду, больше похожую на балахон, поэтому она сливалась с его такой же красной от света огня кожей. Человек не отрываясь вглядывался в бушующее перед ним пламя и что-то негромко говорил собравшимся, что-то крайне важное. Немана заинтересовало его лицо — вытянутое, гладкое, с широкими глазами. Над губой у него росли тонкие усы, заканчивающиеся как раз у уголков такого же тонкого рта. Волосы этого человека растрепались и лежали кое-как. Пока Носов, его пираты и пленники подходили к людям, не обращавшим внимание на то, что творилось вокруг, а внимательно слушающих, видимо, главного из них, этот человек все так же что-то объяснял с сосредоточением на своем лице, шевеля только своими губами. В его зрачках плясали все те же языки пламени, что вырастали на деревянных бревнах в основании костра, как фантастические растения.
И только тогда, когда Носов подошел к нему почти вплотную, этот человек как будто очнулся и с удивлением посмотрел на потревожившего его покой гостя, резко замолчав. Он несколько секунд всматривался в лицо Носова, который ответил таким же долгим взглядом, а затем стал рассматривать каждого из прибывшей к нему делегации. Вокруг танцевали тени и люди, затянутая недавно песня разносилась уже по всему лагерю, а Д’амброзио, рассматривая людей, остановил свой взгляд на Таркелье.
— Кто это?
— Взяли их вместе с кораблем в системе. Корабль поврежден, и они дрейфовали в космосе.
— Сильно поврежден?
— Мы уже восстанавливаем его. Мои ребята управятся за часов пять.
Д’амброзио кивнул, рассматривая теперь Игоря.
— Кто вы такие?
— Черные археологи, — ответил Неман.
Человек тут же перевел взор на него.
— Интересно. Что с вами произошло?
— Патруль. Мы переоценили свои силы и не смогли убраться так быстро, как этого требовала ситуация.
— У вас есть что-нибудь на корабле?
— Нет.
— Мы проверили. У них только аппаратура, — вставил слово Носов.
— Вы возьмете их корабль в рейд? — спросил Д’амброзио у капитана.
Пока они общались между собой, контрабандист постарался быстро и внимательно осмотреть людей, сидящих возле здешнего главаря. Хоть Д’амброзио и переключил свое внимание с того, что происходило до прихода пленников, но его слушатели продолжали внимательно следить за своим главарем, лишь изредка бросая взгляд на кого-нибудь из вновь прибывших. Лица у большинства из них оставались безэмоциональными, глаза — стеклянными, какие Неман видел у кукол. Каждый в
