Звезда гигантов - Джеймс Патрик Хоган
«Генераторы включены и находятся в режиме ожидания», — сказал ему офицер. «Их директор зацепился за наш маяк, и они могут немедленно перебросить сюда порт».
«Но что, если этот зонд пройдет вместе с нами?» — сказал Эсторду. «VISAR обнаружит его, когда он вернется в Уттан. Он раскроет нам пункт назначения».
«Эти гении уже догадались о нашем пункте назначения», — парировал Брогильо. «И что они могли сделать? Мы можем разнести на атомы все, что приблизится к Уттану».
«Но мы все еще слишком близко к Евлену», — возразил Эсторду, выглядя встревоженным. «Это нарушит всю планету... хаос повсюду».
«Так ты предпочтешь остаться здесь?» — усмехнулся Брогилио. «Тебе еще не пришло в голову, что зонд был всего лишь предупреждением? Следующее, что они проложат в нас, будет бомбой». Он бросил взгляд на мостик, который не позволял никому спорить с ним. Никто не спорил. Он поднял голову. «Капитан. Переведите сейчас, в Уттан».
Команда была передана Уттану, и через несколько секунд огромные генераторы начали выливать энергию в крошечный объем пространства перед пятью джевленскими кораблями. Ткань пространства-времени сморщилась, затем согнулась, вздыбилась и рухнула сама на себя, чтобы рухнуть из Вселенной. Вращающийся вихрь начал расти, открывая врата в другое измерение, сначала как слабый круг свернувшегося звездного света на фоне пустоты, затем становясь сильнее, толще и резче, и медленно расширяясь, чтобы открыть ядро безликой, бесконечной черноты.
А затем внутри первого материализовалась встречная структура преломлений. Получившаяся в результате композиция вихрей мерцала и пульсировала, пока нити пространства и времени извивались в клубке завязанных геодезических линий. Что-то было не так. Порт становился нестабильным. «Что происходит?» — потребовал ответа Брогилио.
Эсторду лихорадочно вертел головой из стороны в сторону, чтобы вникнуть в дисплеи и отчеты данных. «Что-то деформирует конфигурацию... разрушает полевые коллекторы. Я никогда ничего подобного не видел. Это может быть только VISAR».
«Это невозможно», — закричал один из ученых. «VISAR не может глушить. У него нет датчиков. JEVEX отключен».
«Это не глушение», — пробормотал Эсторду. «Порт начал формироваться. Он делает что-то еще...» Его взгляд снова поймал вид Шапьерона . «Зонд! VISAR использует зонд для отслеживания конфигурации входного порта. Он не смог глушить луч, поэтому он пытается спроецировать дополнительный рисунок из Гистара, чтобы нейтрализовать тороид из Уттана. Он пытается нейтрализовать его».
«Это невозможно», — запротестовал другой ученый. «Оно не могло получить достаточного разрешения с помощью одного зонда. Оно бы целилось практически вслепую из Gistar».
«Лучи Gistar и Uttan будут конструктивно взаимодействовать в одном и том же объеме», — отметил другой. «Если возникнет нестабильный резонанс, может произойти все, что угодно».
«Это нестабильный резонанс», — крикнул Эсторду, указывая на дисплей. «Я говорю вам, именно это и делает VISAR».
«VISAR никогда бы не рискнул».
Впереди кораблей бурлил водоворот скручивающейся, судорожной, многосвязной относительности под столкновением титанических молний энергии, материализующихся и накладывающихся друг на друга из двух точек, каждая из которых находилась на расстоянии световых лет. Ядро сжималось, снова росло, фрагментировалось, затем снова собиралось. И они все равно направлялись прямо к его центру.
Брогильо слушал достаточно. Он повернул голову туда, где капитан наблюдал за ним, ожидая. И в последнюю секунду что-то в Эсторду отвлекло его внимание.
Эсторду стоял совершенно неподвижно со странным выражением лица, уставившись на вид Шапьерона. Он что-то бормотал себе под нос и, казалось, забыл обо всем, что происходило вокруг него. «H-связи через зонды», — прошептал он. «Вот как VISAR попал в JEVEX». Его глаза широко раскрылись, а лицо посерело, когда он осознал все до конца. «Вот как все попало в JEVEX! Его никогда не существовало, ничего из этого. Они все время делали это через Шапьерон ... Мы убегаем от одного безоружного корабля».
«Что это?» — рявкнул Брогильо. «Почему ты так смотришь?»
Эсторду посмотрел на него мрачным взглядом. "Этого не существует... Терранских ударных сил не существует. Их никогда не было. VISAR записал это в JEVEX через Шапирон . Все это было выдумкой. Там не было ничего, кроме Шапирона все время".
Капитан наклонился сверху. «Ваше превосходительство, мы должны...» Он остановился, увидев, что Брогилио не слушает, помедлил секунду, затем отвернулся, чтобы крикнуть куда-то позади себя. «Отключить передние компенсаторы. Включить аварийное ускорение и реверс на полную мощность. Вычислить функцию уклонения и выполнить немедленно».
«Что? Что ты сказал?» Брогильо повернулся лицом к полукругу съежившихся фигур позади него. «Ты хочешь сказать, что терране сделали из вас всех дураков?»
Сверху раздался невыразительный синтетический голос компьютера: «Отрицательная функция. Отрицательная функция. Все меры неэффективны. Корабль ускоряется по необратимому градиенту. Корректирующее действие сейчас невозможно. Повторяю: Корректирующее действие сейчас невозможно».
Но Брогиио не услышал, даже когда корабль нырнул в узел безумно запутанного пространства-времени, нависшего над ними. «Вы имбецилы!» — выдохнул он. Его голос повысился и начал неконтролируемо трястись, когда он высоко поднял кулаки над головой. «Имбецилы! ИМПЕЦИЛЫ! Вы И-М-Б-И-ЦИЛИ!!»
«Боже мой, они идут прямо на него!» — выдохнул Хант с экрана на командной палубе «Шапьерона ». Изображение на главном экране передавалось с зонда, находящегося в двухстах тысячах миль отсюда, все еще упорно цепляющегося за пятки еврейских кораблей. Вокруг повисла ужасающая тишина.
«Что происходит?» — прошептал Ийсян из центра зала.
«Осциллирующая нестабильность положительно связана с псевдонимом h-частоты, вызванным расхождениями в спектрах пучка», — ответил VISAR. «Свойства созданной области не поддаются анализу».
На другом экране Калазар, открыв рот от шока, в знак протеста качал головой. «Я никогда этого не хотел», — сказал он сдавленным голосом. «Почему они не отвернулись? Я просто хотел лишить их порта».
«ZORAC, отключи главные двигатели и сбавь скорость», — приказал Гарут отрывистым и бесстрастным голосом. «Предоставь оптическое сканирование области, как только мы восстановимся».
Фон из турбулентного света и черноты теперь заполнял весь главный экран. Пять точек перед ним становились меньше... и внезапно поглощались хаосом. Казалось, суматоха вырвалась наружу, когда зонд последовал за ними, а затем вид резко изменился, когда поле напряжения Шапьерона рассеялось, и ZORAC переключился на изображение дальнего действия с собственных сканеров корабля. «Нестабильность разрушается», — сообщил VISAR. «Резонансы вырождаются в вихри турбулентности. Если там был туннель, он обваливается». На экране узоры распадались на закручивающиеся фрагменты света, которые быстро закручивались по спирали внутрь, в то же время становясь меньше, тусклее и краснее. Они гасли, а затем исчезали. Оставшаяся область звездного поля мерцала в течение нескольких секунд, отмечая место, где произошел переворот, а затем все было нормально, как будто ничего не произошло.
На долгое время
