Изгнанные - KoVers
— Мы ведь совсем близко, верно?
— Вы тоже услышали это? — обратился Вурфейм'Аль к Дийе.
— Нет, — она коснулась рукояти. — Почувствовала.
Грохот воды нарастал, следуя за несущимся к городу шаттлу. Теперь и стража, и все на борту услышали бурный шум, плескавшийся под ними. Он тянулся мгновения, минуты, рассекая бескрайний город до самого центра, до конца воздушного пути.
Два крыла вытянулись и наклонились вперёд, отдавшись потокам ветра. Нос корабля опустился, толкнув незримым ударом всех внутри. Грохот двигателей стал затихать: сперва умолкли громадные ускорители, после стабилизаторы, плавно опускавшие шаттл в полукруге водного потока.
— Я пройду первой, — Дийя вскочила с места, едва корабль остановился. — Мы не знаем, как к Вам отнесётся простой народ.
— Полагаю, это и стоит выяснить. Следуйте за мной.
Повинуясь приказу, четверо семиолоидов поднялись и двинулись за представителем. Правые пары рук их сжимали бело-зелёные пикшеты, окрашенные в цвета рода Хайнрим.
— Остальной экипаж останется здесь? — выкрикнула Дийя, ступая на опустившийся трап.
— Большая группа привлечёт больше внимания.
— Конечно, Вы правы. Пилоты могли бы помочь нам, но всё же…
Спутница его умолкла, переключив внимание на городской порт. Вурфейм'Аль безучастно смотрел на площадь, от вида которой Хранительница лишилась слов. Дугой идущий поток гремел вдали, окаймляя границу платформы — их цель, подъём в бескрайний мир.
С каждым шагом семиолоид чувствовал давившие его взгляды, всё множество глаз, кусавших его тело. Смотревшие снизу вверх на него тонули в шёпоте бросаемых друг другу разговоров, забыв на миг про собственную жизнь.
— Вы идёте очень неспешно. Что-то заметили?
— Разве Вам не кажется это место странным? — Хранительница дёрнула головой, взглянув на семиолоида, а после на стражу за его спиной. — Признаюсь, такое я чувствовала только на Фронтовой дуге. Этот город пугает.
— Что Вы хотите сказать? Что значит «пугать»? — Вурфейм'Аль оглядел разделённую светящимися ручьями платформу, полную торговых и грузовых кораблей, прибывших и только ожидавших отлёта. В тенях их толпились пилоты, механики, пассажиры. И каждый взгляд то и дело бежал следом за его острыми глазами. — Они удивлены. Не знают, как поступить. Но почему я должен что-либо чувствовать? С чего тем, кто рядом со мной, испытывать что-либо от этого? Моё место в Империи мне известно, как и то, что всё возможное мной сделано. А если так, то любой исход я приму, потому что он зависит уже не от меня. А то, что зависит не от меня — не стоит эмоций. Так почему Вас это место «пугает»?
— Потому что я должна защитить Вас. На этой планете, до прибытия в Ваш мир, — Дийя грозно глянула на ксено-переводчик, болтавшийся над левым плечом. — Как медленно он работает! Несколько фраз перевёл, а мы уже у подъёмников. Да и, кроме того, людям характерен страх. Мы более эмоциональны.
— В этом, думаю, ваша слабость.
— Может и так, — она ступила в открывшуюся кабину. — Но я чувствую, что здесь опасно. Они до сих пор смотрят за Вами. Если я решу, что нужно уходить, то мы покинем город. Можете не верить в людской страх, но поверьте одной из Трёх.
— Пусть так. Вы отвечаете за безопасность. Так и решение будет за Вами.
Кабина медленно двинулась кверху. По блёклым семиолоидским лицам полосами понеслись световые блики. За шумом водопада исчезли остатки его мыслей, уступив место холодной пустоте. И лишь один человек, Хранительница, не могла оторвать взгляд от мира снизу. Крупные корабли обращались мелкими фигурами, стоявшими на квадратных полях платформы. Светящиеся ручьи тонкими полосами рубили территорию — по отрезку на один транспорт.
— Вас так удивляет это место? Или дело в страхе?
— Сейчас — не в нём. Я привыкла к другим планетам, — Дийя подняла голову, оглядывая закруглённый край портового колодца. — Едва получив силу, я оказалась на тренировочной колонии, откуда почти сразу попала на Фронтовую дугу. Не скажу, что была против такого. Но странно вспоминать те планеты, где поля и горы были завалены мертвыми телами, а после видеть это — свет, жизнь, будто это идеальный добрый мир.
— Но Вы видите в них врагов, угрозу.
— Нет. Это не так. Мне не хочется, не могу. Я стараюсь верить в других, как сейчас, но, увы, — кабина дрогнула и остановилась, распахнув прозрачные двери. — Мне неизвестно, сколько врагов вокруг нас.
Столичный город открылся перед путниками, сверкая чистотой и роскошью богатых улиц. Их мигом ухватил бескрайний живой поток, круживший среди громадных зданий. Со всех сторон двигались низкорослые фигуры, то и дело стрелявшие глазами по статным чужакам. Они презрительно оглядывали семиолоидов и быстро исчезали в толпе, поглощённые текучкой улиц.
— Вы прилетели сюда с какой-то целью, верно? Тот договор, о чём он? Во дворце слишком много ушей и глаз. Но я хотела бы знать, куда идти.
— Здание Первого Конгресса. Сегодня там проходит конференция по вопросу изменения планетарно-расовых отношений, — Вурфейм'Аль оглядел однотипные строения, укрытые плоскими куполами. — От водопада прямо вдоль реки, по центральной дороге. Так было на карте.
— Отлично, — Дийя активировала полусферу в левой перчатке, выискивая путь среди голограмм. — Вы будете выступать? Расскажите миру о своём народе?
— Ради этого я и прибыл на планету.
— Тогда идите за мной. Я нашла нужный путь.
* * *
Пронзавшие улицы реки журчали неясными словами. Сам город что-то говорил, шептал шагами тысяч жителей. И тихий скрежет ветра ползал по громадным крышам, следуя за гулом редких кораблей.
Небольшой отряд во главе с Дийей прошёл по самому сердцу города. Они минули главную улицу, отдав предпочтение тонким переулкам среди закруглённых зданий. Один поворот за другим — Хранительница вела семиолоидов к окраине Калпёра темнейшими путями под присмотром отключённых окон и едва заметных знамён.
— Что-то не так? — спросила она, услышав шёпот за спиной.
— Моя стража полагает, что в городе неспокойно. Толпы крупные, но слишком стремительные.
— В больших городах все спешат. Однако, меня это тоже насторожило, — завернув в очередной раз, она остановилась. — И не только это.
— Что это? — подал голос один из стражников.
— Я обратила внимание прежде, на некоторых домах были вырезаны мелкие надписи. Здесь же она во всю стену.
— И что здесь написано? Ксено-переводчик не может распознать этот текст.
— Потому что в нём нет логики, — Дийя подняла глаза на Вурфейм'Аля, не зная, стоит ли переводить увиденное, но представитель лишь кратко кивнул. — Хорошо. Это один из центральных диалектов рафгантасс. Их буквы.
